Wer im Gebirge Müll findet, kann dem Plastic.Alps Team dabei helfen, die Verschmutzungen mit einer Handy-App zu kartieren. Durch die erhobenen Daten können Müllmengen quantifiziert und Emissionsquellen in Bergregionen identifiziert werden. Ziel ist es, aus den gewonnenen Daten Handlungsempfehlungen für die Politik abzuleiten. Als kleine Motivation für die Teilnahme an dem Projekt werden die fleißigsten User der Dreckspotz-App mit Produkten von Patagonia belohnt.
"Littering" im Gebirge - Quellen und Auswirkungen
Wahrscheinlich haben wir es alle schon einmal erlebt: Wir erreichen bei einer Ski- oder Bergtour den Gipfel, ziehen uns um und packen endlich unseren Müsliriegel aus der Tasche. Dann passiert es: Die Plastikverpackung vom Müsliriegel fliegt durch die Lüfte! Dieses unbeabsichtigte (oder beabsichtigte) Hinterlassen von Müll in der Natur wird als "Littering" bezeichnet. Durch den steigenden Nutzungsdruck im Gebirge wird das immer bedeutender für die Umwelt.
Nicht nur die Quellen, sondern auch die Effekte von Littering sind sogar im Gebirge vielfältig. Zum Beispiel zerfällt Plastik durch extreme Bedingungen (Wind, Temperatur, UV-Strahlung) in immer kleinere Teile. Die Plastikteilchen können das Wachstum und die Entwicklung von Pflanzen und Tieren beeinträchtigen. Das hat negative Auswirkungen auf nahe gelegene Ökosysteme wie Fließgewässer, Hochgebirgsseen, aber auch Böden zur Folge. Plastikteilchen können die Nahrungsaufnahme von Wasserinsekten behindern. Es kommt auch vor, dass die kleinen Plastikteilchen unbeabsichtigt gefressen werden, da sie fälschlicherweise als Nahrung identifiziert werden. Dabei wird aber die Entwicklung von Lebewesen gestört, weil sie keine Nährstoffe aus ihrem Futter gewinnen können. Zusätzlich können Partikel Verletzungen verursachen und chemische Substanzen, die austreten, beeinflussen den Stoffwechsel von vielen Organismen. Sogar Pflanzen nehmen über ihre Wurzeln Plastik auf. Fließgewässerinsekten, Pflanzen und andere Tiere dienen als Nahrung für viele andere Lebewesen. Deshalb sammelt sich Plastik entlang der Nahrungskette an.