Poudrerie 7 2019/20 | Attribuer des couches de neige à des périodes spécifiques

Lire le profil : Steintalspitze, 02.01.2020, 2670m, SO, 36°

Nous nous trouvons ici sur une pente très raide exposée au sud-est. "Très raide" signifie toujours une pente entre 35° et 40°. Tout ce qui est plus raide que 40° est qualifié d'"extrêmement raide", tout ce qui est compris entre 30° et 34° est qualifié de "raide" et tout ce qui est &lt ; 30° est un terrain "modérément raide". Telle est la définition officielle des services de prévision des avalanches. Ici, il y a environ 150 cm de neige répartis en douze couches. Au premier coup d'œil, il n'y a pas de couche fragile marquée, car les hachures bleues (= dureté des couches) ne sont nulle part fortement évidées vers la droite. En revanche, nous observons plusieurs incursions de la hachure vers la gauche. Il s'agit de croûtes. Il peut s'agir de croûtes de vent ou de croûtes de fusion. Dans ce cas, nous reconnaissons quatre croûtes de regel assez fines réparties sur toute la hauteur de neige.

Dans la partie supérieure (verte) du manteau neigeux, il y a des signes de transformation constructive antérieure. On le reconnaît à la présence de cristaux anguleux. Dans les deux tiers inférieurs du profil (principalement la zone bleue), on voit des indices d'une transformation dégradante passée, c'est-à-dire de la neige à grains ronds et des cristaux arrondis par le cartig - ainsi qu'un gradient de température abrupt qui continue à favoriser la transformation dégradante. Mais comme les cristaux arrondis à l'équerre étaient auparavant des cristaux anguleux, on sait aussi que la transformation constructive était déjà à l'œuvre ici il y a longtemps. Mais la transformation de l'émail était également présente : D'une part, lors de la formation des croûtes de fusion, et d'autre part, dans les couches les plus basses, lors de la formation du moule de fusion. Les croûtes étaient formées soit par la pluie, soit par des températures chaudes ou par le rayonnement solaire. Les formes de fonte humides dans les couches inférieures ont probablement été transformées par la chaleur du sol.

Attribuer des couches de neige à certaines périodes de chute de neige ou à des périodes de transformation peut être très simple, extrêmement difficile ou même impossible. Il faut, comme Sherlock Holmes, relever méticuleusement tous les indices et les relier à ce qui s'est passé. Seules les croûtes permettent de tirer des conclusions vraiment précises sur les différentes phases de chutes de neige ou de beau temps. De 0 à 40 cm, la neige est présente depuis les fortes chutes de neige jusqu'au 18 novembre, suivies d'une phase de beau temps. Durant cette phase, le manteau neigeux s'est tassé et s'est humidifié en surface sur les pentes ensoleillées très raides à cette altitude. Cette couche humide en surface s'est ensuite transformée en croûte de regel. Il a ensuite à nouveau neigé sur cette croûte de regel jusqu'au 3 décembre. Avant la prochaine phase de beau temps. D'ailleurs, il y a déjà eu de très bonnes conditions pendant cette période ! La surface de la neige s'est à nouveau humidifiée et a ensuite formé une croûte. C'est pourquoi on peut attribuer la neige de 40 à 60 cm aux chutes de neige des premiers jours de décembre. De 60 à 85 cm, c'est à nouveau le même jeu : chutes de neige, beau temps, formation d'une croûte à la surface de la neige. La neige depuis le 21 décembre se situe au-dessus de 85 cm.

En raison du fort gradient de température dans les deux tiers inférieurs, ces couches continuent à se dégrader. Et en raison du faible gradient à proximité de la surface, la zone supérieure continue à se transformer pendant la journée et la nuit. Cependant, le rayonnement solaire modifie la direction du gradient à la surface de la neige au cours de la journée. En cas d'ensoleillement, il fait beaucoup plus chaud à la surface que quelques centimètres en dessous. L'après-midi, le soir et la nuit, la surface se refroidit à nouveau fortement sur ce versant sud-est et devient à nouveau beaucoup plus froide que la neige quelques centimètres plus bas dans le manteau neigeux. L'output est cependant le même, une grande différence de température subsiste. La transformation constructive ne modifie la direction de la croissance des cristaux qu'en fonction de la direction du gradient. Mais le type de croissance des cristaux ne dépend que de l'intensité du gradient, pas de sa direction. Ce n'est que pendant les périodes de transition quotidiennes, au lever et au coucher du soleil, qu'il y a aussi très brièvement un manteau neigeux plus ou moins isotherme, c'est-à-dire un gradient de température faible ou seulement faible. Durant cette période, la métamorphose destructrice reprend brièvement le dessus.

La combinaison d'une métamorphose constructive superficielle et d'une métamorphose destructrice dans les couches plus profondes est optimale pour réduire encore le risque d'avalanche tout en conservant la neige poudreuse. Les couches supérieures deviennent meubles et forment ce que l'on appelle de la poudre à picots. Il s'agit d'une neige qui siffle comme un névé, mais qui ressemble à de la poudreuse pour la conduite. Mais ce n'est plus de la poudreuse issue de la neige fraîche, mais de la poudreuse issue de la neige ancienne transformée par accumulation. En outre, les couches superficielles perdent ainsi leur aptitude à former une plaque de neige.

En même temps, les couches fragiles éventuellement présentes plus profondément dans le manteau neigeux se lient à nouveau mieux grâce à la transformation par dégradation. Elles deviennent plus compactes et les cristaux sont plus petits. L'inverse, c'est-à-dire une transformation dégradante superficielle ou une transformation mécanique (formation de congères) combinée à une transformation constructive plus profonde (formation de couches fragiles), produit l'effet exactement inverse : le risque d'avalanche augmente tandis que la qualité de la neige diminue.

Note : les processus de transformation ont lieu sur un espace très réduit. Ce qui est important, ce n'est pas la différence de température entre la surface et le sol, mais toujours d'un cristal de neige à l'autre. Cela explique pourquoi tous les types de transformation peuvent agir simultanément à différents endroits du manteau neigeux.