Poudrerie 1 2023/24 | Noël en bouchons

Le temps de Noël

Cette période de temps doux et humide se produit en Europe centrale, en fonction du calendrier, entre le 15 décembre et le 15 janvier, près de sept années sur dix ; on l'appelle singularité climatologique ou temps récurrent. En météorologie, on entend généralement par singularité un événement météorologique rare mais récurrent de courte durée dans une région donnée. La nuit polaire qui s'installe en Scandinavie à la fin du mois de novembre peut être un facteur déclenchant du temps de Noël. En raison de l'absence de rayonnement solaire, un anticyclone froid se forme. Si celui-ci est déplacé par un courant d'est, la voie peut s'ouvrir à de l'air chaud et humide en provenance de l'ouest et du sud-ouest. Celui-ci apporte des pluies et des températures douces. Les précipitations peuvent atteindre le niveau des sommets. En raison du sol gelé, il n'y a pas de possibilité d'infiltration, c'est pourquoi les précipitations se transforment en écoulement de surface et laissent des structures typiques dans la neige, comme des canaux de fonte (voir photo). L'apparition de cette singularité est certes statistiquement significative, mais son lien avec le calendrier n'est pas assez fort pour qu'elle puisse être utilisée pour des prévisions météorologiques. De plus, il est difficile d'expliquer clairement de telles singularités dans une région comme l'Europe, car les températures et les précipitations sont soumises à une forte variabilité interannuelle (périodique). Dans les Alpes en particulier, la complexité de l'orographie peut également entraîner des effets locaux.

Des canaux de fonte se forment sur le manteau neigeux.

Lydia Knapp

Mais quel est l'impact sur la situation avalancheuse ? - L'influence ambivalente de la pluie sur le manteau neigeux

(Nous avons également abordé ce thème dans les précédents Poudrerie)

L'influence négative:

"A court terme, la pluie entraîne presque toujours une augmentation du danger d'avalanche" (Mair & Nairz 2010). Cela est dû d'une part à la charge supplémentaire de l'eau percolant à l'intérieur du manteau neigeux, et d'autre part à la pluie qui peut perturber les liaisons prédominantes sous les cristaux de neige et agir ainsi comme une sorte de lubrifiant, justement en raison des propriétés d'infiltration freinées du sol gelé, ce qui entraîne un écoulement entre le sol et le manteau neigeux et donc une instabilité. Cela peut se traduire par une activité avalancheuse spontanée.

L'effet positif:

Comme les températures positives entraînent une métamorphose de la fonte, la pluie peut avoir un effet stabilisateur à moyen et long terme. Pour cela, il faut toutefois que les températures baissent après l'événement pluvieux. Un refroidissement suffisant permet à l'eau de geler dans les pores et au manteau neigeux de se solidifier. Les croûtes de fonte, les couvertures de neige dure et les canaux de fonte sont des formes reconnaissables sur le terrain.

Conséquences:

Si une telle phase chaude est suivie d'une phase froide, avec la condition potentielle que la neige humide et mouillée ne gèle pas complètement, il y a un problème d'avalanche perfide : froid sur chaud. Il se produit alors un important gradient de température à l'intérieur du manteau neigeux, ce qui favorise les processus de métamorphose constructive dans le manteau neigeux et donc la formation éventuelle de couches fragiles. Comme nous l'avons déjà mentionné, la pluie peut entraîner la formation d'un couvercle de neige carbonique. En raison des processus de condensation et de sublimation à l'intérieur du manteau neigeux, qui résultent du gradient de pression de vapeur entre la neige plus chaude et plus humide en profondeur et la neige plus froide et plus sèche proche de la surface, une couche en cours de métamorphose se forme en dessous du manteau de neige fondante. Avec la neige fraîche (soufflée), le paquet de neige fraîche et le manteau neigeux peuvent se détacher de la couche fragile. Il convient de noter que cette couche fragile ne se forme qu'après l'enneigement.

Les conséquences de l'effet à la fois négatif et positif sur la situation avalancheuse ont également pu être observées cet hiver avec l'apparition du temps de barrage de Noël. Des avalanches de glissement spontanées se sont déclenchées, puis le manteau neigeux s'est stabilisé sous l'effet de la baisse des températures ; le bulletin d'avalanches du Tyrol a mis en garde contre une éventuelle formation de couches fragiles.

Neige fraîche après une période de chaud et de froid. Si une phase chaude est suivie d'une phase froide, avec la condition potentielle que la neige humide et mouillée ne gèle pas complètement, il y a un problème d'avalanche insidieux : froid sur chaud.

Lydia Knappe

Résumé:

Le temps chaud et humide qui fait souvent fondre les perspectives de neige à la période de Noël peut s'expliquer par certaines constellations de situations météorologiques générales. Les précipitations, qui peuvent tomber sous forme de pluie jusqu'à des altitudes élevées, ont d'abord un effet négatif sur la situation avalancheuse, mais elles provoquent également une stabilisation du manteau neigeux grâce à une métamorphose de la neige fondue qui l'entraîne. Le plaisir de skier est toutefois freiné par la formation de plaques de neige dure, de croûtes et de canaux de fonte. Il faut faire attention aux précipitations qui suivent sous forme de neige en raison de la baisse des températures. Cela peut se traduire par une couche fragile à l'intérieur du manteau neigeux environ deux jours après l'épisode de précipitations.

Littérature :
Mair, R. & Nairz, P. (2010) : Avalanche. Manuel pratique de Rudi Mair et Patrick Nairz. Reconnaître les 10 schémas de danger décisifs. Verlagsanstalt Tyrolia, Innsbruck.

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