Idées sortie | Col du Passon - Chamonix

D'Argentière au col du Passon

Février 2018, station des Grands Montets, 8h30. Le matériel d'escalade sonne au rythme d'une foule qui se presse et se dirige en masse vers la première télécabine de la journée. C'est un matin brumeux, le ciel est couvert. Ce que le personnel des remontées mécaniques sait déjà, mais que nous espérons encore, se trouve au-dessus de la couche de nuages étouffante. Notre objectif en ce jour de février est la traversée du col du Passon, une classique de la vallée de Chamonix.

Nous nous engouffrons dans la télécabine, Noe, Falko et moi. Pour Noe, c'est un jour particulier, et une première en haute montagne, de partir en randonnée avec son père. La télécabine nous entraîne vers le haut, dans la mer de brouillard. Le ciel est sombre lorsque nous arrivons à la station intermédiaire. Nous continuons à nous pousser jusqu'à la télécabine menant à l'Aiguille du Grands Montets, à 3.295 m d'altitude. Presque aucun des passagers n'a l'air de monter ici pour le plaisir de la piste. Grands Montets est le point de départ des aventuriers, des alpinistes, de ceux qui en rêvent - et l'accès le plus rapide à l'une des vallées les plus spectaculaires du bassin de Chamonix - Le Bassin d'Argentière.

La télécabine nous entraîne vers le haut. La couverture nuageuse est dense. Puis le gris qui nous enveloppe se transforme en blanc. Nous sommes éblouis et d'un seul coup au-dessus de la mêlée, au milieu du bleu et du blanc éclatant du massif du Mont-Blanc. Les rochers de granit sombre se dessinent nettement en contraste, l'Aiguille du Dru en tête, d'une beauté effrayante, et à l'ouest et dans le contre-jour matinal, la chaîne de la majestueuse limite est du bassin de l'Argentière - Aiguille d'Argentière, Aiguille du Chardonnet, Aiguille du Passon.

Nous laissons la foule passer devant nous - No need to rush - et profitons du panorama sur la plateforme. Le grand blanc trône au-dessus de la vallée, entouré d'une palissade de gardiens, Aiguille du Grèpon, Aiguille du Plan, Aiguille du Midi et derrière, une mer de nuages sans fin jusqu'à l'horizon. Encore une photo pour l'album, puis nous nous mettons en route. Pieps Check et nous quittons la piste, descendons par la faille glaciaire sous l'Aiguille Verte (4122m) avec ses faces de glace extrêmement raides sur le Glacier d'Argentière.

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A 2350m, nous traversons le glacier au-dessus de la rupture du glacier. Nous prenons le virage de la descente, glissons jusqu'au milieu du glacier, où nous faisons une courte pause pour profiter d'un panorama spectaculaire. Nous y allons sans corde, à une distance modérée. Le glacier est ici à plat et l'enneigement est supérieur à la moyenne cet hiver. (À la fin de l'hiver, elle culminera à 16m).

Après avoir traversé le glacier, nous remontons la moraine abrupte, les skis attachés. Pour Noe, c'est le premier défi. Nous le prenons au milieu, je vais à la fin. Puis la pente s'incline et nous pouvons continuer à monter à skis. Entre-temps, le soleil a également atteint notre pente. Mais il fait froid et la neige reste sèche. De toute façon, les conditions sont presque parfaites. Il y a quatre jours, il est tombé 40 cm de neige fraîche. Il n'y avait pratiquement pas de vent, il faisait froid et la neige avait pu se tasser.

Nous ne sommes pas les seuls à nous rendre au col du Passon ce jour-là. Mais nous ne sommes pas pressés et laissons les autres passer. L'équipe est plus importante que les First Tracks, qui de toute façon n'en sont plus en ce 4ème jour après des chutes de neige. Puis le passage clé est en vue. Un couloir en forme de cheminée, à 45° ou un peu plus, qu'il faut traverser pour atteindre le col (3028m) par une bande rocheuse. Mais avant, nous nous reposons sous le rocher et laissons le soleil briller sur notre visage. Il est midi, le soleil est chaud et nous profitons de la vue

La suite de la montée se fait en ligne de pente directe. Nous mettons les crampons et remontons le couloir. En dessous de nous, la vue sur la vallée s'élargit. Des volutes de brouillard lèchent la langue du glacier d'Argentière. La couverture nuageuse de la vallée va-t-elle aussi se déchirer?

Noe se bat pour remonter le couloir. C'est bien que nous ne soyons pas les seuls. Cela le motive, surtout lorsque les adultes l'encouragent avec admiration. Il est de loin le plus jeune de ce midi.

Le col du Passon (3028m), situé en dessous de l'Aigulle du Passon, est une plateforme panoramique sur la vallée de Chamonix et la porte d'entrée sur le Glacier du Tour. De là, le glacier descend en pente modérée vers la vallée jusqu'au Tour (1462m). Nous trouvons des conditions de neige fantastiques dans un terrain à peine tracé. Encouragés par les efforts gratifiants de la montée, nous nous élançons dans de larges virages sur la surface blanche. La neige est poudreuse, aérée et sèche. Nous nous arrêtons régulièrement, regardons autour de nous et sommes subjugués par le paysage et les conditions que nous y trouvons. Des pentes ouvertes et larges, des croupes, des spines encadrés par des côtes rocheuses baignées par des séracs. Le paysage alpin à son meilleur.

Entre-temps, le brouillard s'est dissipé et le soleil brille désormais jusque dans la vallée. Nous laissons le glacier du Tour à l'est et roulons à travers un terrain de moraines terminales cubiques jusqu'au charmant petit village du Tour, situé au fond de la vallée de Chamonix. Un regard en arrière et en haut nous laisse un sourire qui a presque des traits de douleur.... indescriptiblement bon.

Le Tour (1462m) est le point final de la traversée. De là, on peut prendre le bus pour descendre à Argentière et revenir au point de départ.

Par la vallée du Nant Noir vers Trient

Mais nous n'avons pas fini, physiquement peut-être, mentalement en tout cas, et nous montons donc à la Tête de Balme (2321m) en télécabine au Tour. Cette montagne est une montagne frontalière entre la France et la Suisse et abrite un petit domaine skiable avec un terrain de freeride très varié. Depuis la station supérieure, nous gravissons les 150 derniers mètres de dénivelé à pied, skis aux épaules, jusqu'au sommet. C'est une promenade par rapport à nos précédentes entreprises, mais compte tenu de l'heure et des mètres de dénivelé que nous avons déjà dans les jambes, c'est une dernière montée sensible. Nant Noir, c'est le nom de la vallée qui descend vers notre destination, Trient en Valais.

Nous laissons notre regard errer une dernière fois sur la vallée de Chamonix, d'où le brouillard remonte maintenant, éclairé par le soleil bas de l'ouest. Le Nant Noir est encore sans nuages et nous nous dépêchons de redescendre avant que la visibilité ne se dégrade. D'abord vers le sud, jusqu'au col du Balme, où se trouve une ancienne maison frontière, puis vers le nord-est, dans les pentes ouvertes de la vallée. Encore une fois, de larges virages dans la poudreuse profonde. Arrivés à la limite des arbres, nous passons au fond d'un étroit couloir d'avalanche, dont le flanc abrupt exige tout non seulement de Noe, qui se bat courageusement, mais aussi de nos cuisses. Nous sortons dans la vallée par le cône d'avalanche, qui a favorisé des avalanches massives après un épisode de chaleur extrême en janvier, peu après la Saint-Sylvestre, et descendons vers la rue du village de Trient, à 1300 m.

Nos cuisses brûlent. Nous sommes heureux et épuisés. Quelle journée - et quelle fin d'année en apothéose pour Noe, car demain nous fêterons son 16e anniversaire. Chapeau!