Attraversare le Alpi parte 2 | Le cose belle si fanno in due

Ritorno all'avventura

È stato un po' strano tornare in Svizzera in treno da Heidelberg. Potete scoprire cosa è successo prima e perché sto tornando da Heidelberg qui nella Parte 1. Dato che ero già in piena tenuta da sci, alcuni mi hanno chiesto cosa stessi facendo. E, a dire il vero, non lo sapevo nemmeno io. La brusca interruzione del nostro viaggio e il fatto di essermi sentita male e di essere rimasta sul divano per una settimana avevano praticamente annullato l'entusiasmo che avevo. Ma mentre il treno si inoltrava lentamente verso le montagne più alte e vedevo sia il manto nevoso sia il sorriso di Hugo allargarsi, capii di nuovo perché ero qui.

Questa volta, però, nessuno dei due se la sentiva di riprovare il Passo della Vereina, così decidemmo di dirigerci direttamente verso il Passo del Flüela fino a Davos. Poiché volevamo attraversare i ghiacciai sulla Haute Route solo nelle ultime due settimane, abbiamo deciso di lasciare a casa l'attrezzatura per il soccorso sui ghiacciai e altre attrezzature più tecniche e di farcele spedire per posta. In questo modo abbiamo risparmiato ogni volta qualche chilo. E questa è stata la differenza decisiva. Poiché ora avevamo con noi solo 21 e 24 kg, abbiamo progredito molto più velocemente.

Di ospitalità, rifugi di capre, polvere profonda e discese ghiacciate

Il tempo ci ha regalato una splendida neve polverosa sulla strada per Davos e, dopo solo due giorni sulla neve, eravamo entrambi pienamente preparati per il viaggio. Dopo una notte a Davos, trascorsa in compagnia di simpatici padroni di casa, siamo partiti alla volta di Arosa. Tuttavia, dato che a quel punto nevicava già da tre giorni e non vedevamo alcun modo sicuro per andare oltre, abbiamo deciso di rimanere un po' più in alto della città e di goderci la neve fresca per qualche giorno.

Il piano iniziale prevedeva di percorrere il tratto successivo più a ovest, attraversare l'altopiano della Greina e atterrare a Disentis, ma le previsioni meteo continuavano a non essere allettanti. Di fronte a 140 cm di neve fresca e a raffiche di vento fino a 150 km/h, abbiamo deciso di non percorrere il tragitto, che sembrava una trappola mortale, ma di aspettare il resto della tempesta nell'appartamento della sorella di Hugo a Lugano. Tre giorni dopo, con le previsioni di valanghe ancora a quattro e nessun segno di un'imminente riduzione della neve, abbiamo deciso a malincuore di saltare questo tratto e di proseguire da Disentis, dove avremmo potuto rimanere sulle piste per i giorni successivi fino a quando non avremmo ritenuto che la situazione valanghe fosse di nuovo gestibile.

Abbiamo attraversato il Passo dell'Oberalp e abbiamo fatto lo slalom tra i turisti fino ad Andermatt. Una volta recuperate le forze in città, ci siamo diretti verso il Passo della Furka e di nuovo fuori dalla civiltà. A questo punto avevamo montato e smontato la tenda abbastanza spesso, congelandoci le dita, così abbiamo cercato altre opzioni per la sera. Abbiamo finito per passare una notte all'ingresso di una cabina di trasformazione e una in un capanno vuoto per le capre. Entrambe buone opzioni, ma non prive di svantaggi. Alla fine, però, siamo riusciti a far uscire l'odore delle capre dai nostri sacchi a pelo e siamo partiti per il Passo del Furka. Il primo giorno abbiamo fatto progressi molto lenti, salendo nel buio più completo e navigando con l'orologio GPS. In seguito, abbiamo avuto di nuovo più fortuna con il tempo. Nei giorni successivi la nostra preoccupazione più grande è stata quella di non scottarci, cosa che siamo riusciti a fare abbastanza bene e abbiamo trascorso una giornata fantastica e piuttosto tecnica sul Ballistic.

È stato il primo giorno in cui abbiamo sentito di dover valutare davvero i pendii a cui ci stavamo esponendo, scavando pozzi di neve e assicurandoci a vicenda nei tratti più difficili. Fino a quel momento, avevamo sempre scelto un percorso che non presentava molti rischi oppure ci sentivamo sopraffatti dall'intera situazione e restavamo in un luogo sicuro della valle. È stato bello raccogliere informazioni e prendere decisioni ben ponderate per entrambi, ma ci ha anche reso grati per il fatto che fino a quel momento abbiamo avuto condizioni valanghive così sicure da non doverci sottoporre a questo sforzo più spesso.

Al di sopra della Valle del Rodano, abbiamo trascorso la nostra notte più fredda a -22°C, entrambi aggrappati alle bottiglie Nalgene che avevamo riempito di acqua calda. È incredibile quanto possa essere accogliente un sacco a pelo caldo, nonostante i -15°C misurati nella nostra tenda. Tuttavia, il freddo della notte ci ha raggiunto quando abbiamo iniziato la discesa il mattino seguente. Ci era stata descritta come una bella e dolce discesa di 1400 metri, ma il mix di giornate calde e soleggiate e notti gelide l'ha trasformata in un inferno incrostato di sole, e sia io che Hugo abbiamo faticato a rimanere in piedi su ogni singola curva. A questo punto avevamo entrambi preso confidenza con la discesa con gli zaini grandi e di solito ci piaceva molto scendere, ma in questo giorno eravamo entrambi contenti di essere riusciti a scendere con le dita dei piedi congelate, ma almeno senza ferite gravi.

Riunione con un vecchio amico

Siamo riusciti a riscaldare di nuovo le nostre dita dei piedi congelate sul treno, perché Kyle, un amico del Nord America, aveva ancora un po' di tempo prima dell'inizio del suo lavoro in Austria, e abbiamo deciso di incontrarci a metà strada e pedalare insieme per il fine settimana. L'idea era di incontrarci da qualche parte tra Thusis e Disentis e percorrere una parte del percorso che avevamo saltato in precedenza. Ma anche qui il tempo non era molto favorevole. Siamo stati sorpresi da raffiche fino a 120 km/h, siamo stati sbalzati e ci sono tornati in mente alcuni dei tour sugli sci che avevamo fatto insieme sulle Spitsbergen. Dopo un disperato tentativo di trovare un canalone o qualcosa di più riparato, ci siamo arresi e abbiamo trascorso una bella serata in un rifugio, chiacchierando fino a tarda notte.

Dopo la partenza di Kyle, abbiamo preso il treno per Briga, dove due simpatici alpinisti ci avevano invitato a passare la notte con loro. Dopo una settimana senza doccia né lavatrice, è stata una bella sensazione arrivare da qualche parte e tornare a un livello di odore tollerabile. È stato anche bello avere qualche giorno per prepararsi alla settimana che ci aspetta: La "Haute-Route des Alpes" da Zermatt a Chamonix, probabilmente la traversata sciistica più famosa d'Europa. Abbiamo ritirato l'attrezzatura da ghiacciaio presso l'ufficio postale, fatto scorta di crema solare e snack e contattato le guide alpine locali per ottenere le ultime informazioni sulle condizioni dei ghiacciai. Anche per compensare il peso aggiuntivo, abbiamo deciso di abbandonare la tenda e di utilizzare invece l'esteso sistema di rifugi della Haute route.

Per lo sgomento di entrambi, solo due giorni prima di aver individuato una finestra di bel tempo, un gruppo di sei persone che si stavano allenando per la "patrouille des glaciers" è stato sorpreso da una tempesta ed è morto proprio sul nostro percorso. Questo ci ha fatto capire i pericoli dell'alta montagna e ci ha spinto a riconsiderare se eravamo sufficientemente preparati. Siamo giunti alla conclusione che la nostra situazione era molto diversa da quella di quel gruppo, in quanto eravamo in viaggio e non in una veloce "skimo traverse". Con la finestra meteorologica che sembrava sempre migliore più ci avvicinavamo, eravamo fiduciosi di affrontare questa parte finale e più difficile del nostro viaggio.

Il giorno successivo siamo partiti con un leggero mal di testa e con un bel po' di ritardo rispetto al previsto, ma in qualche modo, alimentati dalla raclette, siamo riusciti a risalire la montagna come in nessun altro giorno. Anche se siamo usciti dall'area sciistica solo verso mezzogiorno, poche ore dopo ci siamo ritrovati ai piedi di un'ultima salita su un ripido couloir per raggiungere il "bivouac igloo des pantalons blancs", il nostro rifugio per la notte. Siamo arrivati proprio mentre il sole stava tramontando e ci siamo goduti la maestosa vista dal Cervino al massiccio del Monte Bianco come meglio potevamo, sapendo che il tempo sarebbe stato piuttosto inclemente per i due giorni successivi. Per questo motivo, il giorno successivo abbiamo intrapreso solo una piccola missione: abbiamo sciato alcuni couloir e pendii più piccoli e ripidi che avevano suscitato il nostro interesse il giorno prima.

Scendendo a valle il giorno successivo, siamo stati felici di trovare una buona neve nella metà superiore della discesa di 1800 metri, ma quando abbiamo raggiunto i pendii inferiori, la neve era stata bagnata dalla pioggia del giorno prima e, dove c'era ancora neve, si era quasi trasformata in ghiaccio. Siamo scivolati per metà e per metà abbiamo camminato e siamo stati molto contenti quando abbiamo finalmente raggiunto la fermata dell'autobus a Lourtier. Dato che ci rimanevano solo pochi giorni per il progetto, abbiamo viaggiato in autobus fino a Champex per iniziare la nostra ultima tappa da lì a Chamonix.

Chamonix

L'ultima grande salita da Champex al Plateau du Trient ci ha fatto riflettere sulle ultime sette settimane trascorse insieme in questo viaggio. Che progetto avevamo portato a termine. Non pensavamo che questo viaggio fosse possibile quando abbiamo indossato i nostri zaini e ora ci stavamo godendo la vista dell'incredibile massiccio del Monte Bianco, sapendo che quel giorno avremmo concluso i due mesi di viaggio. Per quanto avessimo pianificato e preparato questo viaggio prima di prendere gli sci, ci era sempre sembrato un po' troppo grande, troppo ambizioso e con troppe incertezze per poter dire con certezza che saremmo arrivati a Chamonix. Improvvisamente (e così è stato) trovarsi in cima al Col de Chardonnet, a un'ultima discesa sul Glacier de l'Argentière dalla nostra destinazione finale, è stato molto intenso per entrambi.

Da un lato, abbiamo provato la pura gioia di essere riusciti a realizzare la nostra folle idea e di aver avuto ragione della nostra ambizione. Dall'altro lato, il lungo tempo trascorso all'aperto ci aveva acclimatato a questo nuovo ritmo. Entrambi sentivamo una certa ansia ed eravamo riluttanti a tornare nel mondo civilizzato e a sistemarci nella nostra solita routine.

Nella terza parte di questa serie, daremo uno sguardo più da vicino ai nostri sentimenti contrastanti alla fine del viaggio e al modo in cui abbiamo affrontato l'organizzazione di un viaggio così grande, sia a livello logistico che filosofico.

Il nostro viaggio è stato supportato da Dynafit e Alpenheat. Un grande ringraziamento per il loro sostegno e soprattutto per aver creduto nel nostro progetto fin dall'inizio.

Se siete interessati al film sul nostro viaggio, che uscirà la prossima primavera, potete seguire i nostri canali Instagram per tutte le ultime novità: @linus.langenbacher e @hugo.stephen