Dopo un anno ricco di metri di altitudine, di discese veloci e di francesi cordiali, non posso che consigliare una visita alla "capitale delle Alpi".
È stato poco prima di Natale quando ci è stato chiesto di comunicare alla TU di Monaco le nostre città partner preferite. Per me c'era un criterio principale: doveva essere vicina alle montagne. Sfogliando la brochure per l'estero, ho notato un luogo che avevo già incontrato una volta, insieme a Nuova Zelanda, Cile e Canada, nel grande libro PowderGuide sui migliori spot per il freeride nelle Alpi. Il mio interesse si è acceso. Mi sono chiesto perché avrei dovuto viaggiare lontano quando non conoscevo nemmeno le montagne dei nostri vicini più prossimi.
Alla fine ho optato per una città grigia come il cemento che la maggior parte dei miei compagni di corso non aveva mai sentito nominare o pensava fosse in Svizzera. Il brutto anatroccolo delle destinazioni Erasmus, per così dire, visto che anno dopo anno si ritrova a mani vuote nell'assegnazione dei posti rimanenti. A prima vista, la più grande città delle Alpi, situata in alta montagna, non sembra godere di una buona reputazione. Ma perché? Per scoprirlo, ho messo in valigia tutto ciò che mi sarebbe servito per un anno all'estero e sono partita per l'Occidente.
Era metà agosto e ho sfruttato il tempo che mi restava prima dell'inizio dell'università per un viaggio in auto attraverso il Paese: carica di attrezzature invernali e per sport acquatici di ogni tipo, ho viaggiato lungo la costa atlantica fino al sud della Francia e poi lungo strade di montagna incantate verso le Alpi occidentali. Ho seguito la Route Napoleon, costeggiando antiche querce da sughero e laghi di un blu intenso, e mi sono meravigliata di come il bel paesaggio mediterraneo lasciasse sempre più spazio allo sfondo alpino. Sapevo di essere sulla strada giusta.
All'arrivo a Grenoble, arrivai giusto in tempo per trasferirmi nel mio dormitorio. Era stato costruito per le Olimpiadi invernali del 1968 e si trovava leggermente a sud della città, in un sobborgo un tempo malfamato. Nelle prime settimane scoprii il bellissimo centro storico con i suoi numerosi bar e caffè e fui felice di rendermi conto che potevo vedere le montagne da quasi ogni angolo della città.
Le tre imponenti catene montuose che potevo vedere da ogni parte erano il Vercors a ovest, noto per le sue grotte calcaree, la Chartreuse a nord, famosa per la sua grappa alle erbe, e la Belledonne innevata a est. Tutte e tre le zone hanno un carattere unico e offrono tutto ciò che un alpinista può desiderare nelle immediate vicinanze della città.
