Chi viaggia per il gusto di viaggiare sa che il viaggio verso la destinazione è spesso più importante della destinazione stessa. Anche quando si viaggia con gli sci, spesso non si tratta solo dell'obiettivo primario di sciare, ma di molto altro. Dopo tutto, di solito sarebbe molto più facile rimanere a casa, dove si conoscono le montagne e le condizioni e dove si può trovare neve buona per più tempo. In particolare, come sciatore backcountry, bisogna lavorare sodo per conoscere le regioni straniere e, almeno per me, c'è una correlazione lineare, se non esponenziale, tra la distanza dalla montagna locale e la percentuale di giorni di neve rotta. Quindi, perché lasciare le Alpi a metà febbraio per andare in Marocco come abbiamo fatto noi? Beh, se volete raccogliere giornate di sci di qualità nel modo più efficiente possibile, non dovreste farlo affatto. Ma se a volte avete bisogno di uscire dalla vostra routine quotidiana, anche se questa routine è piacevole, se avete dei buoni amici a cui non vi sentite mai così vicini come quando viaggiate con loro su strade polverose nel cassone di un pick-up o in auto troppo piccole per l'ignoto, se non vi importa di guidare nella neve cattiva perché avete imparato a imprecare in una lingua straniera, se viaggiate per il gusto di viaggiare, allora la domanda è piuttosto perché non dovreste farlo. La nostra pianificazione consisteva nell'acquisto di un biglietto aereo per Marrakech e di un taxi preordinato per il villaggio di montagna di Imlil, punto di partenza per le escursioni nel Parco Nazionale di Toubkal. Con i suoi 4167 metri, il Jbel Toubkal è la montagna più alta del Nord Africa. Ai suoi piedi, a 3200 metri, si trova il Refuge Neltner, un rifugio gestito dal Club Alpino Francese, gestito dalla gente del posto e utilizzato da sciatori e alpinisti come base per le escursioni.
A Imlil abbiamo trovato una pensione a prezzi ragionevoli (www.trekinatlas.com), dove il locandiere Hassan si è occupato di tutto. Ha organizzato i muli per trasportare i nostri bagagli alla capanna e ci ha fatto portare il nostro cuoco. Per festeggiare l'accordo, lui e alcuni colleghi ci hanno fatto una serenata con pentole e padelle durante la shisha e la cena, prima di dare istruzioni ai ragazzi incaricati di guidare i muli il mattino seguente e di spiegarci per l'ultima volta l'imperdibile percorso. Con zaini insolitamente leggeri, i 14 chilometri e i 1400 metri di salita fino al rifugio si sono rivelati una piacevole passeggiata sotto il sole. Solo negli ultimi 200 metri c'era troppa neve per i muli e i bagagli sono stati trasferiti sulle spalle degli uomini con l'aiuto di Mustafa, il cuoco.
La sera, nel salone della capanna la temperatura è salita solo di qualche grado rispetto a quella esterna a causa dei corpi stretti e i piumini sono rimasti addosso. Il mattino seguente siamo partiti in direzione del Toubkal. Il giorno prima del nostro arrivo aveva nevicato quasi mezzo metro e la neve luccicava nel brullo paesaggio montano con un tempo splendido. Purtroppo, la base sotto la soffice polvere di qualità era costituita principalmente da ghiaioni e dopo le prime centinaia di metri di salita abbiamo evitato di pensare alla discesa. Dopo una lunga salita attraverso un grande circo, la vista si apre verso nord in corrispondenza di un giogo davanti alla struttura sommitale. Le montagne si staccano bruscamente, prima in un paesaggio collinare arido, poi in pianure grigio-marroni. La polvere offusca l'orizzonte, ma si suppone che da qui si possa talvolta vedere il mare. In cima c'era molto vento e non siamo rimasti a lungo. Deviando dalla via di salita, siamo scesi un po' in un'ampia trincea e ci siamo dedicati all'arte dello sci sensibile e difensivo su poca neve e molte pietre. Tornati al rifugio, i vantaggi di uno chef personale sono diventati evidenti. Mustafa ci stava già aspettando e ci ha servito un caldo pasto pomeridiano non appena ci siamo tolti gli scarponi da sci. Davanti a tajine e tè alla menta zuccherato, decidemmo di rinunciare alle vette più importanti e di dedicare i giorni successivi ai canaloni pieni di vento sul lato sinistro della valle, migliorando notevolmente la qualità complessiva della discesa. Il rifugio diventava ogni giorno più affollato e l'umore di Mustafa peggiorava sensibilmente. Interrogato, si lamentava dei troppi cuochi, dei ladri di sale e del mal di denti! Suggerì di scendere e di passare un altro giorno in un'altra zona. Poche ore dopo eravamo di nuovo a valle e abbiamo caricato i nostri bagagli dai muli alla Mercedes del 1985 del fratello di Mustafa. Mustafa è salito nel bagagliaio, noi ci siamo infilati nel sedile posteriore, suo fratello ha alzato il volume della musica e ha accelerato. Mustafa ha tradotto il testo della canzone (amore e mal d'amore) e ci ha spiegato gli alberi sul ciglio della strada (noci e ciliegi). Dopo quasi un'ora di viaggio su una strada tortuosa scavata nella collina, siamo arrivati a Tacheddirt, uno dei tanti borghi sulle colline intorno a Imlil. È più basso di 1000 metri rispetto al rifugio Neltner, quindi le escursioni sono più lunghe. Abbiamo trascorso l'ultimo giorno di sci in Marocco allenandoci su neve dura e rotta in un lungo e stretto canalone. Tornati sulla strada, siamo stati accolti da due ragazze timide e pettegole che si sono nascoste dalle nostre macchine fotografiche e alle quali abbiamo regalato delle penne. Gli abitanti dell'Atlante parlano principalmente un dialetto del gruppo linguistico berbero, anche se la maggior parte è bilingue a causa delle forti influenze arabe. Chi va a scuola impara il francese, ma questo non è scontato ovunque. Ridacchiando imbarazzate, le ragazze ci hanno fatto capire con le mani e con i piedi che avrebbero voluto vedere i nostri capelli biondi senza berretti e cerchietti. Abbiamo fatto loro il favore, improvvisamente imbarazzati e consapevoli della nostra differenza.
Dopo una tanto necessaria battaglia d'acqua in un hammam, siamo tornati a Marrakech. Abbiamo guardato il sole tramontare come un'enorme palla di fuoco sulla piazza Djemaa el Fna, abbiamo desiderato di capire i cantastorie, ci siamo riempiti la pancia alle bancarelle di cibo e ci siamo lasciati trasportare dal trambusto dei mercati per una notte intera. Sull'aereo di ritorno, stanchi e con l'umore soddisfatto e malinconico dei viaggiatori di ritorno, ci siamo soffermati su nuovi ricordi e abbiamo iniziato a fare con cura nuovi progetti...
