Alpinismo freeski in Mongolia

Era la metà di maggio 2013 e a metà della nostra spedizione sul massiccio del Tavan Bogd in Mongolia. C'erano tempesta e neve e ci sembrava di aver perso ogni contatto con il mondo esterno. Faceva più freddo, c'era più vento e c'era più ghiaccio di quanto temessimo, ma quando il tempo era sereno, l'area era più impressionante ed estesa del previsto, per lo più sotto un cielo blu infinitamente luminoso.

Eravamo venuti in questo remoto angolo dei Monti Altai per sciare linee emozionanti e ammirare alcune delle cime di 4.000 metri lungo il percorso. Melissa Presslaber, una delle migliori freerider austriache di big mountain, ha avuto l'idea di questo viaggio in Mongolia e ha messo insieme un team di scialpinisti altrettanto ambiziosi. Liz Kristoferitsch è la snowboarder freeride di maggior successo in Austria, Michi Mayrhofer è una rider impegnata nelle competizioni, il fotografo Zlu Haller è una leggenda del bouldering di Innsbruck, Tom Andrillon è un regista esperto dalla Francia e io, Stephan Skrobar, gestisco un Centro di Freeride in Austria.

La preparazione ha richiesto tempo, denaro e nervi saldi; eppure faceva parte dell'intera esperienza. Abbiamo dovuto organizzare i visti e i permessi di frontiera, ripassare le vaccinazioni, elemosinare sponsor, ripetere i metodi di salvataggio e infine mettere le nostre attrezzature in borse che non facessero andare su tutte le furie le compagnie aeree e il loro personale. Gli ultimi passi logistici sono stati compiuti a Ulan Bator, la capitale della Mongolia. Mongolia Expeditions è stato il nostro partner per il trasporto e il catering da un lato, e per il contatto con la cultura e la filosofia di vita locale dall'altro.

La nostra prima meta di esplorazione era alla fine di un lungo viaggio sul Potanin. La Mongolia, la Cina e la Russia condividono il confine sulla cima del Nairamdal e questo è l'aspetto più spettacolare della montagna. Forse anche il panorama è impressionante. La Cina a sinistra, la Russia a destra, è stato davvero bello.

Era giunto il momento di affrontare il nostro vero intento, che era quello di praticare l'alpinismo freeski in discesa, cioè di perlustrare le montagne alla ricerca di canaloni interessanti e pendii impressionanti. Abbiamo iniziato con gli ovvi ma affascinanti colori del Burgit, la montagna di fronte al campo base. Abbiamo proseguito sul Naran, una giocosa cima di poco meno di quattromila metri che si trova tra i due grandi ghiacciai Potanin e Alexander. A volte abbiamo viaggiato individualmente, a volte in piccole squadre. Questo aumentava la certezza di essere lontani da qualsiasi civiltà e da possibili aiuti, e intensificava la necessità di massima concentrazione e l'esperienza generale.

Dopo una settimana, due tempeste di neve si abbatterono sul campo base. Ci siamo esercitati nella gestione delle crisi, abbiamo discusso le previsioni del tempo, abbiamo spostato il nostro campo in una robusta ger, una tenda tradizionale mongola, abbiamo giocato a carte o ci siamo nascosti nei nostri sacchi a pelo.

Quando le nuvole si sono diradate, è diventato ancora più freddo, il manto nevoso è più alto e sgradevolmente trasformato dal vento. Ci siamo fatti stoicamente strada sugli enormi pendii esposti a nord, che sembravano impressionanti ma erano ben lontani dal classico sci d'anima. L'ultimo giorno, finalmente, siamo usciti presto dalle tende per sciare l'impressionante parete nord-est del Khuiten. Il Khuiten è la montagna più alta della Mongolia e il bollettino prometteva un tempo freddo e ventoso ma privo di precipitazioni. Non è stato così. Quando abbiamo raggiunto la cresta della vetta dopo sette ore, una tempesta di neve ha spazzato via le nostre fantasie di vetta e di discesa. Abbiamo fatto ciò che generalmente è considerato "ragionevole" e siamo tornati indietro, anche se in quel momento è stato frustrante e doloroso.

Siamo tornati al campo base e successivamente a Olgii con sentimenti ambivalenti di insuccesso. Ma naturalmente non è stato un fallimento. È stata un'avventura incredibile in un grande Paese.