Freeski Mountaineering en Mongolie

C'était la mi-mai 2013 et la mi-temps de notre expédition dans le massif des montagnes Tavan Bogd de Mongolie. Il y avait de la tempête et de la neige, sentimentalement nous avions perdu tout contact avec le monde extérieur. Il faisait plus froid, plus venteux et plus glacial qu'on ne le craignait, mais par temps clair, la région se montrait plus impressionnante et plus vaste que prévu, la plupart du temps sous un ciel bleu infiniment radieux.

Nous étions venus dans ce coin reculé des montagnes de l'Altaï pour parcourir à ski des lignes passionnantes et ainsi, accessoirement, emporter quelques-uns des 4 000 mètres de sommets. Melissa Presslaber, l'une des meilleures freeriders de big mountain d'Autriche, a eu l'idée de ce voyage en Mongolie et a constitué une équipe de skieurs alpinistes aux ambitions similaires. Liz Kristoferitsch est la snowboardeuse freeride la plus titrée d'Autriche, Michi Mayrhofer est un contestiste dynamique, le photographe Zlu Haller est une légende du bloc à Innsbruck, Tom Andrillon est un cinéaste expérimenté de France et moi, Stephan Skrobar, je dirige un Centre de freeride en Autriche.

La préparation a coûté du temps, de l'argent et des nerfs ; et pourtant, elle faisait partie de l'expérience globale. Il a fallu organiser les visas et les permis de passage, mettre à jour les vaccins, solliciter des sponsors, répéter les méthodes de sauvetage et, en fin de compte, placer notre équipement dans des sacs qui ne feraient pas enrager les compagnies aériennes et leur personnel. Malheureusement, nous avons lamentablement échoué sur ce dernier point.

Les étapes logistiques finales ont été réglées à Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie. Mongolia Expeditions était notre partenaire pour le transport et la nourriture d'une part, et pour le contact si important avec la culture et la philosophie de vie locales d'autre part.

Notre première destination d'exploration se trouvait au bout d'un long chemin à travers le Potanin. Au sommet du Nairamdal, la Mongolie, la Chine et la Russie se partagent la frontière et c'est déjà le plus spectaculaire de la montagne. Peut-être encore que la vue est impressionnante. La Chine à gauche, la Russie à droite, c'était déjà cool.

Il était temps de s'attaquer à notre véritable résolution, le freeski mountaineering orienté descente, c'est-à-dire de scruter les montagnes à la recherche de couloirs intéressants et de pentes impressionnantes. Nous avons commencé par des colouirs évidents mais fascinants au Burgit, la montagne en face du camp de base. Nous avons poursuivi avec le Naran, un sommet ludique de près de 4000 mètres qui se dresse entre les deux grands glaciers Potanin et Alexander. Parfois, nous sommes partis seuls, parfois en petites équipes. Cela a renforcé la certitude d'être loin de toute civilisation et de toute aide possible, et a intensifié la nécessité d'une concentration maximale et l'expérience générale.

Après une semaine, deux tempêtes de neige ont martelé le camp de base. Nous nous sommes entraînés à la gestion de crise, avons discuté des prévisions météorologiques, avons déplacé notre campement dans une Ger résistante - une tente traditionnelle mongole, avons joué aux cartes ou nous sommes réfugiés dans les sacs de couchage.

Lorsque les nuages se sont dissipés, le froid s'était encore intensifié, la couche de neige était plus haute et désagréablement transformée par le vent. Stoïques, nous avons fait nos traces dans les immenses pentes nord, qui semblaient impressionnantes, mais qui étaient loin du ski soul classique. Enfin, le dernier jour, nous nous sommes extirpés de nos tentes de bonne heure pour enfin descendre l'impressionnante face nord-est de Khuiten. Khuiten est le plus haut sommet de Mongolie, et le rapport promettait un temps froid et venteux, mais sans précipitations. Ce ne fut pas le cas. Lorsque nous avons atteint l'arête sommitale au bout de sept heures, une tempête de neige a fait claquer nos fantasmes de sommet et de descente. Nous avons fait ce qui est généralement considéré comme "raisonnable"" et avons fait demi-tour, même si cela a été frustrant sur le moment.

Nous sommes retournés au camp de base et par la suite à Olgii avec des sentiments mitigés d'échec. Mais bien sûr, ce n'était pas un échec. Mais une aventure incroyable dans un pays magnifique.