I viaggi fotografici sono un lavoro duro. Il freerider Gex Rathfelder se ne è reso conto (ancora una volta) durante il suo ultimo viaggio in Cile. Ha partecipato a un viaggio fotografico nell'inverno sudamericano con il fotografo Michael Neumann e ci offre qui una panoramica del suo diario di viaggio. Traversie di viaggio apparentemente infinite e condizioni di neve pessime, circostanze che tuttavia daranno vita a splendide immagini che alla fine appariranno in un libro intitolato "Endless Winter".
In una splendida mattinata di sole, ho preso il treno e mi sono diretto a Francoforte per imbarcarmi sull'aereo - un volo "economico" per soli 1.430 euro. Una volta arrivata all'aeroporto, ho viaggiato da Francoforte a Toronto. L'aereo parte da Francoforte alle 17.00 e, dopo essere rimasto seduto sull'aereo per più di otto ore, si arriva a Toronto alle 19.25 ora locale. Pazzo mondo.
Quattro ore di scalo, un altro volo di undici ore, un altro pasto disgustoso, un altro disperato tentativo di dormire e un altro film noioso. Stanchi ma felici, atterriamo a Santiago del Cile. Per fortuna, non sono solo io a finire a Santiago, ma anche il mio zaino da sci. Ok, finora è andato tutto bene. Veloce passaggio della dogana e poi via verso l'uscita.
Avrei dovuto essere accolto da Michi e sua moglie Kati. Il loro aereo da Parigi sarebbe dovuto atterrare qualche ora prima del mio. L'aereo è atterrato, ma purtroppo senza Michi e Kati. Come si scoprì qualche ora dopo, sarebbero arrivate solo il giorno successivo. Qualcosa deve essere andato storto nella pianificazione del viaggio che non è stata fatta. Abbiamo un libro con noi e c'è anche internet all'aeroporto. Questo rende l'attesa un po' più sopportabile.
Dopo ben 24 ore, l'intero gruppo è seduto nel nostro SUV Toyota. Siamo in quattro: Michi, Kati, io e Roman Rohrmoser, che si era già recato in Cile per trascorrere una settimana a El Colorado, una stazione sciistica vicino a Santiago, con il K2 Backside Team, tra cui Pep Fujas e JT Holmes. Poiché a sud è prevista neve, prendiamo prima la Ruta 5, la Panamericana, percorrendo circa 500 chilometri verso sud. Dopo cinque ore in auto, lasciamo la Panamericana, che è ben sviluppata. Le strade peggiorano progressivamente e a un certo punto ci troviamo a percorrere una pista di ghiaia fangosa e piena di buche. Dato che la giornata è quasi finita, non ci dirigiamo verso la stazione sciistica, ma direttamente al MI Lodge, il nostro campo per la prima notte.
Sci a Chillan
Dopo una visita alla vasca idromassaggio, una buona cena e una notte tranquilla, la mattina dopo ci siamo svegliati sotto una pioggia incessante. Dato che non nevicava da settimane, non avevamo fretta di raggiungere la stazione sciistica e così abbiamo passato la giornata a cercare un nuovo posto dove stare e a guardare la pioggia che cadeva.
Piovve ininterrottamente tutto il giorno. Se si trattava di neve sulla montagna, il giorno dopo sarebbe stato promettente. La mattina dopo, per la prima volta, siamo stati sugli sci. Tuttavia, durante la nevicata c'erano alcuni gradi di troppo, così, invece di spalmare polvere profonda, abbiamo faticato su neve fresca pesante e umida, mentre un misto di nevischio e neve si abbatteva su di noi. Poiché era aperto solo l'impianto di risalita inferiore, non abbiamo avuto altra scelta se non quella di sciare un po' nel bosco, scattare qualche foto e sperare che più in alto avrebbe nevicato bene. Una volta completamente zuppi, siamo tornati in hotel per riscaldarci di nuovo con una visita alla sauna...
Dopo il passaggio di un fronte caldo sulle Ande, tutte le nostre speranze erano riposte nella giornata di domani, che si preannunciava senza nuvole. Speriamo...
Qualche ora dopo, Michi ci sveglia. È già di nuovo giorno, ma al posto del sole c'è solo una fitta nebbia che aleggia nella valle. Beh, andrà bene. Sulla montagna potrebbe esserci il sole. Così ci alziamo dal letto, facciamo colazione e poi saliamo. Poiché non vogliamo spendere molti soldi per i biglietti giornalieri e poi andare in giro nella nebbia, prendiamo l'auto fino alla stazione a monte del primo impianto di risalita e acquistiamo i biglietti lì, poiché pensiamo che il tempo possa schiarirsi.
Poi prendiamo la seggiovia per arrivare in cima e, guarda un po', ci sono già i primi squarci nelle nuvole, così ci lanciamo giù dritti nella polvere andina. È una bella sensazione, è proprio per questo che siamo qui... Oh sì, non proprio. Volevamo anche fare qualche foto.
Dopo aver soddisfatto la nostra prima fame di neve fresca, ci siamo messi alla ricerca di punti da fotografare. Nella stazione sciistica c'è una grande parete montuosa molto facile da raggiungere e anche molto fotogenica con la luce del mattino. Non c'è quindi da stupirsi che tutti coloro che visitano la zona per scattare foto o fare riprese tentino la fortuna qui. Questo ha portato alla divertente situazione in cui Michi ha dovuto mettersi comodo sul versante opposto tra i cineasti del team Level 1 a destra e i cineasti del team Oklay a sinistra.
Nel pomeriggio ci siamo resi conto che oggi sarebbe stato il giorno delle riprese al tramonto. Naturalmente le altre squadre hanno sentito puzza di bruciato, quindi ognuno ha fatto quello che poteva nei limiti del proprio budget. I ragazzi di Oklay sono saliti sul gatto delle nevi e si sono diretti verso la cima, cioè il vulcano. Lo snowboarder Travis Rice è sceso sul bordo del cratere con il suo elicottero RedBull e Roman, Michi e io abbiamo camminato fino al nostro punto, che pensavamo fosse il migliore.
Resta da vedere se l'equazione "budget più alto uguale materiale migliore per film e immagini" sia davvero vera. Da parte nostra, eravamo più che soddisfatti della nostra resa.
Il giorno successivo abbiamo deciso spontaneamente di cambiare campo: Corralco sarebbe stata la nostra destinazione per le seconde riprese.
Tornare alle origini: Corralco
Altre 4 ore di macchina e raggiungiamo Corralco, 200 chilometri a sud di Termas de Chillan.
Se si scia in auto in Cile e si cambia stazione sciistica, è sempre così: Prima di tutto, bisogna uscire dalle montagne in direzione ovest e imboccare l'autostrada Panamericana a 4 corsie. Poi è un viaggio relativamente veloce verso sud o verso nord, nel nostro caso verso sud. Una volta raggiunta la località sciistica desiderata, si lascia la Panamericana e ci si dirige verso est, all'interno delle montagne, su strade più piccole e sempre più deteriorate.
Ad un certo punto, dopo 390 chilometri, gli ultimi dei quali su un brutto sentiero fangoso che dovrebbe essere una strada, arriviamo al rifugio sciistico di Corralco. Poiché volevamo sfruttare al massimo l'ultima luce del giorno, abbiamo gettato velocemente i bagagli nelle stanze e poi abbiamo indossato immediatamente l'attrezzatura da sci, le pelli al buio e siamo partiti verso il tramonto.
Ma per qualche motivo il nostro tempismo non è stato dei migliori oggi. Eravamo semplicemente in ritardo di qualche minuto. Poiché volevamo tornare in macchina nel pomeriggio per raggiungere Pucon, ci siamo accontentati di girare un po' per la stazione sciistica. La stazione sciistica è lontana da qualsiasi folla di turisti e quindi i pochi ospiti sono costituiti da qualche abitante del posto e da qualche soldato che è felice che la sua scalata al vulcano sia stata annullata oggi a causa del troppo vento.
Tornati al lodge, ci aspetta una brutta sorpresa: le previsioni del tempo per domani sono peggiorate notevolmente nelle ultime ore. Per domani è prevista pioggia. Cambio di programma. Risparmiamo la deviazione per Pucon e preferiamo trascorrere la giornata di maltempo al mare. In questo modo risparmiamo anche il viaggio notturno di 13 ore da Corralco a Portillo. Ora lo facciamo in due tappe. Vogliamo completare la prima tappa oggi: Da Corralco andiamo a Valparaiso, una città sul mare sulle alture di Santiago del Cile, considerata una delle più belle città del Cile. Ma in qualche modo sembra che la nostra fortuna si sia esaurita: Sebbene abbiamo trascorso l'intero viaggio in auto sotto il sole a circa 20°C, la costa è avvolta da una fitta nebbia e fa sgradevolmente fresco. Invece di un tramonto in riva al mare, abbiamo fatto solo una mezza passeggiata in città. Alla faccia della nostra giornata al mare...
