Les trips photo sont un travail difficile. Le freerider Gex Rathfelder l'a (une fois de plus) constaté lors de son dernier voyage au Chili. Il est parti en voyage photo dans l'hiver sud-américain avec le photographe Michael Neumann et nous donne ici un aperçu de son journal de voyage. Des fatigues de voyage qui semblent interminables, et de mauvaises conditions d'enneigement - des circonstances qui doivent néanmoins donner naissance à de belles images qui seront finalement publiées dans un livre intitulé "Endless Winter".
Par une belle matinée ensoleillée, j'ai pris le train pour Francfort afin de prendre l'avion - un vol "bon marché" pour la modique somme de 1430 €. Arrivé à l'aéroport, j'ai d'abord quitté Francfort pour Toronto. L'avion décolle de Francfort à 17 heures et après avoir passé plus de huit heures dans l'avion, on arrive à Toronto à 19h25, heure locale. C'est un monde fou.
Quatre heures d'escale, encore onze heures de vol, encore de la nourriture dégueulasse, encore des tentatives désespérées de sommeil et encore des films ennuyeux. Nous atterrissons ensuite à Santiago du Chili, fatigués mais heureux. Heureusement, je ne suis pas la seule à atterrir à Santiago, mon sac de ski aussi. Bon, tout s'est bien passé jusqu'ici. Je passe rapidement la douane et me dirige vers la sortie.
C'est là que Michi et sa femme Kati auraient dû venir me chercher. Leur avion en provenance de Paris aurait dû atterrir quelques heures avant le mien. L'avion a bien atterri, mais malheureusement sans Michi et Kati. Il s'est avéré quelques heures plus tard qu'ils n'arriveraient que le lendemain. Quelque chose s'est donc mal passé dans la planification du voyage qui n'avait pas eu lieu. Mais bon, on a un livre avec soi et il y a aussi Internet à l'aéroport. L'attente est ainsi un peu plus supportable.
Vingt-quatre heures plus tard, toute la troupe est assise dans notre 4x4 Toyota. Nous sommes quatre : Michi, Kati, moi et Roman Rohrmoser, qui était déjà venu au Chili auparavant pour passer une semaine à El Colorado, une station de ski près de Santiago, avec l'équipe K2 Backside, c'est-à-dire entre autres Pep Fujas et JT Holmes. Comme la neige est annoncée dans le sud, nous prenons d'abord la Ruta 5, la Panamericana, sur laquelle nous allons rouler environ 500 kilomètres vers le sud. Après cinq heures passées dans la voiture, nous quittons la Panamericana bien aménagée. Les routes se dégradent de plus en plus et à un moment donné, nous roulons sur une piste de terre boueuse, parsemée de profonds nids de poule. Comme la journée touche déjà à sa fin, nous ne nous rendons pas dans la station de ski mais directement au MI-Lodge, notre campement pour la première nuit.
Ski à Chillan
Après une visite au hot-tub, un bon dîner et une nuit tranquille, nous nous sommes réveillés le lendemain matin sous une pluie incessante. Comme il n'a pas neigé depuis des semaines, nous n'étions pas pressés d'arriver à la station de ski et nous avons donc passé la journée à chercher un nouvel hébergement et à regarder la pluie tomber.
Il a plu toute la journée sans interruption. Si cela devait être de la neige en haut de la montagne, le lendemain serait prometteur. Le lendemain matin, nous skions pour la première fois. Il faisait cependant quelques degrés de trop pendant les chutes de neige, et nous ne poudrons pas dans la poudreuse profonde, mais nous frayerons un chemin dans la neige fraîche lourde et humide, tandis qu'un mélange de pluie de neige et de neige s'abattra sur nous. Comme seule la remontée la plus basse était ouverte, nous n'avions pas d'autre choix que de skier un peu dans la forêt, de prendre quelques photos et d'espérer que la neige tomberait bien plus haut. Une fois complètement trempés, nous rentrons à l'hôtel pour nous réchauffer en allant au sauna...
Comme un front chaud devait déjà traverser les Andes après-demain, tous les espoirs étaient placés dans la journée de demain, pour laquelle on prévoyait tout de même un ciel sans nuages. Eh bien, espérons-le...
Quelques heures plus tard, Michi nous réveille. Il fait déjà jour, mais au lieu du soleil, c'est un épais brouillard qui envahit la vallée. Bon, ça va bien se passer. En haut de la montagne, il peut y avoir du soleil. Alors on se lève, on prend son petit-déjeuner et on monte. Comme nous ne voulons pas dépenser beaucoup d'argent pour les forfaits journaliers pour ensuite nous enfoncer dans le brouillard, nous nous rendons en voiture à la station supérieure du premier remonte-pente et y achetons nos forfaits, après avoir attribué au temps le potentiel de se déchaîner.
Nous prenons ensuite le télésiège pour monter, et voilà qu'il y a déjà des trous dans les nuages, ce qui nous permet de descendre en trombe à travers la poudreuse andine. Ça fait du bien, c'est exactement pour ça que nous sommes là... Ah oui, pas tout à fait. Nous voulions aussi faire quelques photos.
Une fois la première faim de poudreuse assouvie, nous partons à la recherche de spots photo. Dans le domaine skiable, il y a une Big Mountain Face qui est d'une part très facile à atteindre et d'autre part très photogénique dans la lumière du matin. Il n'est donc pas étonnant que tous ceux qui se rendent dans la région pour prendre des photos ou filmer tentent d'abord leur chance ici. C'est ainsi que Michi s'est retrouvé dans la situation amusante de devoir s'installer confortablement sur la pente opposée, entre les cinéastes de l'équipe Level 1 à droite et les cinéastes de l'équipe Oklay à gauche.
Vers la fin de l'après-midi, nous avons compris que ce serait le jour de la séance photo au coucher du soleil. Les autres équipes ont bien sûr flairé le coup et chacun a fait ce que son budget lui permettait. Les garçons Oklay sont montés dans le Snowcat et se sont laissés conduire en direction du sommet, c'est-à-dire en direction du volcan. Le snowboardeur Travis Rice s'est fait déposer directement sur le bord du cratère avec son hélicoptère RedBull, et Roman, Michi et moi avons piqué vers notre spot, que nous considérions comme le meilleur.
Il reste à voir si l'équation : plus grand budget = meilleur film et meilleures images, est vraiment vraie. Pour notre part, nous étions plus que satisfaits de notre récolte.
Le lendemain, nous décidons spontanément de changer de camp. Corralco sera notre objectif pour le deuxième shooting.
Retour aux sources : Corralco
Quatre heures de plus dans la voiture - nous atteignons Corralco, à 200 kilomètres au sud de Termas de Chillan.
Lorsque l'on est skieur au Chili et que l'on change de domaine skiable, cela se passe toujours ainsi : Il faut d'abord redescendre des montagnes vers l'ouest sur la Panamericana Highway à quatre voies. Ensuite, on se dirige assez rapidement soit vers le sud, soit vers le nord, dans notre cas vers le sud. Une fois arrivé à la hauteur de la station de ski où l'on souhaite se rendre, on quitte la panaméricaine et on se dirige vers l'est, dans les montagnes, sur des routes plus petites et de plus en plus mauvaises.
Au bout de 390 kilomètres, dont les derniers sur une mauvaise piste boueuse censée représenter une route, nous arrivons devant le Corralco Skilodge. Comme nous voulions encore profiter des dernières lueurs du jour, il s'agissait une fois de plus de jeter rapidement les bagages dans les chambres, puis d'enfiler immédiatement les vêtements de ski, les peaux sur le Darkside et de partir en direction du coucher de soleil.
Mais d'une certaine manière, notre timing n'était pas le meilleur aujourd'hui. Nous étions tout simplement en retard de quelques minutes. Nous avons donc dû regarder le soleil se coucher sans avoir pu nous mettre en position au préalable.
Comme nous voulions reprendre la voiture l'après-midi pour nous rendre à Pucon, nous nous sommes contentés de faire un peu de tourisme à l'intérieur du domaine skiable. Le domaine skiable est loin de toute affluence touristique et les rares hôtes sont quelques locaux et quelques soldats, heureux que leur ascension du volcan soit annulée aujourd'hui en raison du vent.
De retour au lodge, une mauvaise surprise nous attend : les prévisions météorologiques pour demain se sont fortement dégradées au cours des dernières heures. On prévoit désormais de la pluie pour demain. Changement de plan donc. Nous nous épargnons le détour par Pucon et préférons passer cette journée de mauvais temps au bord de la mer. Cela nous évite également un trajet de nuit de 13 heures de Corralco à Portillo. Nous le faisons maintenant en deux étapes. Nous voulons terminer la première étape aujourd'hui : De Corralco, nous nous rendons à Valparaiso, une ville en bord de mer à la hauteur de Santiago du Chili, Valparaiso est considérée comme l'une des plus belles villes du Chili. Mais d'une certaine manière, il semble que la chance nous ait abandonnés : Bien que nous ayons roulé sous un soleil d'environ 20°C pendant tout le trajet, la côte est enveloppée d'un épais brouillard et il fait désagréablement frais. Au lieu d'un coucher de soleil sur la mer, nous nous contentons d'une promenade en ville à moitié motivée. Voilà pour notre journée à la mer...
