EquipmentCheck | Zaini airbag da valanga

Le basi

Gli airbag anti valanga sfruttano il cosiddetto effetto noce brasiliana (noto anche come effetto muesli): Quando si agita una miscela, le particelle più grandi, come le noci brasiliane, salgono verso l'alto, mentre quelle più piccole, come le arachidi, scivolano verso il basso. In parole povere, le particelle più piccole cadono negli spazi tra quelle più grandi non appena il composto viene agitato o spostato. Questo effetto è facile da osservare, ma l'esatto contesto fisico rimane un mistero che ancora oggi lascia perplessi gli scienziati. Gli zaini airbag da valanga sfruttano proprio questo effetto. Gonfiandosi, si aumenta il proprio volume e quindi la probabilità di rimanere sulla superficie della valanga. Tuttavia, quando si indossa un airbag da valanga, si deve essere consapevoli che questo effetto può non funzionare in certe situazioni e quindi non aumenta le possibilità di sopravvivenza. Potete mettervi nei panni di una noce brasiliana e valutare brevemente se ora avete un vantaggio sulle "noccioline" o meno. Esempi di situazioni in cui l'airbag non offre alcun vantaggio sono le trappole del terreno, come buche profonde o fossati. Uno zaino airbag non è utile in questi casi, poiché il terreno raccoglie la neve nelle depressioni o dietro gli ostacoli. Di conseguenza, chi lo indossa può rimanere sepolto o intrappolato nonostante il galleggiamento. Un altro esempio sono le valanghe di neve bagnata: In questo caso, il pericolo maggiore non risiede tanto nell'essere sepolti quanto nella forza della valanga, che può causare gravi lesioni meccaniche, ossa rotte o lesioni interne.

Si può fare una distinzione tra diversi tipi di palloni airbag. La maggior parte dei sistemi utilizza un airbag monocamerale, il cui volume varia a seconda del modello. Tuttavia, sono stati sviluppati anche sistemi a doppia camera. ABS ha introdotto il cosiddetto TwinBag, in cui vengono gonfiati due palloni airbag separati. Anche l'Arva Reactor ha un sistema a doppio airbag con due camere separate. Se uno degli airbag è danneggiato, l'altro continua a fornire protezione. Mammut ha sviluppato il cosiddetto Protection Airbag System, che protegge la zona della testa e offre quindi un'ulteriore protezione dai traumi per prevenire le lesioni meccaniche.

I sistemi airbag da valanga possono essere suddivisi in sistemi meccanici e elettronici. I sistemi meccanici sono ulteriormente suddivisi in sistemi a pressione di gas e ad aria. Nel caso dei sistemi elettronici, si distingue tra sistemi a batteria e sistemi a supercondensatore. I principi fisici di base di questi sistemi sono decisivi per i vantaggi e gli svantaggi che ne derivano, quindi vale la pena di dare un'occhiata dietro le quinte.

Per passare ai sistemi elettronici, va menzionato il sistema ABS P.RIDE. Sebbene sia classificato come sistema meccanico in quanto dotato di una cartuccia di gas pressurizzata, il sistema contiene anche componenti elettrici che consentono di attivare il partner via radio. Un accenditore elettrico genera pressione, facendo sì che la cartuccia di gas venga perforata da un ago. Il sistema di innesco è alimentato da una batteria ai polimeri di litio. Il vantaggio principale è che il tasso di mancato innesco del 20% di cui sopra può essere ridotto grazie all'innesco del partner. Tuttavia, questo sistema presenta anche alcuni svantaggi: Tutti i compagni di scialpinismo devono avere lo stesso zaino, il sistema contiene componenti elettrici sensibili alla temperatura e tutti i compagni possono avere bisogno di sostituire la cartuccia e l'unità di sgancio dopo un rilascio accidentale.

Vantaggi dei sistemi airbag da valanga meccanici

• Peso ridotto rispetto ai sistemi elettronici

• Più economico rispetto ai sistemi elettronici

• Stabile alle temperature

• Grande portata

Svantaggi dei sistemi airbag da valanga meccanici

• • Uso unico

  • Sostituzione della cartuccia di gas

  • Costi ricorrenti

  • Restrizioni quando si viaggia in aereo

  La seguente tabella fornisce una panoramica degli attuali sistemi airbag da valanga meccanici (al 2024) e una classificazione dei meccanismi di attivazione e dei sistemi di pressione dell'aria o del gas descritti nell'articolo.

  Sistemi meccanici

  Sistema

  Meccanismo di attivazione

  Contenuto della cartuccia^*

  Marche

  ABS Easy Tech

  meccanica

  N₂

  ABS

  ABS Solid/ P.RIDE

  pirotecnica

  N₂

  ABS

  Alpride 2.0

  meccanica

  CO₂ e Ar

  ABS, Scott, Black Diamond, Ferrino

  Avabag

  meccanico

  N₂ o pressione dell'aria

  Ortovox

  Float Airbag 2.0

  meccanico

  pressione dell'aria

  BCA

  Sistema Airbag Removibile 3.0/Sistema Airbag di Protezione 3.0

  meccanico

  N₂ o pressione dell'aria

  Mammut

  Reattore 2.0

  meccanico

  N₂ o Ar

  Arva

  *N₂ = azoto, Ar = argon

Sistemi elettronici

Gli airbag elettronici devono essere caricati e accesi prima dell'uso. Non appena si tira la maniglia, un cavo meccanico attiva il meccanismo di gonfiaggio. La batteria o il supercondensatore alimentano una ventola ad alta velocità che aspira l'aria dell'ambiente all'interno dell'airbag.

Sistemi a batteria

Nei sistemi a batteria, l'energia viene immagazzinata chimicamente e convertita in energia elettrica quando l'airbag viene attivato, che viene poi convertita in energia meccanica dalla ventola ad alta velocità per gonfiare l'airbag.

L'unico sistema a batteria oggi sul mercato è il sistema JetForce, utilizzato negli zaini Black Diamond e PIEPS. Il sistema JetForce utilizza una batteria agli ioni di litio che consente di dispiegare quattro o più airbag per carica. Inoltre, consente di ricaricare l'airbag a intervalli regolari (circa ogni 20 secondi), il che significa che il suo volume può essere mantenuto anche in caso di danni. Dopo tre minuti, l'airbag si sgonfia e crea una cavità respiratoria di circa 200 litri per la persona intrappolata, che può offrire un vantaggio significativo per la sopravvivenza. Si dice che la batteria del Jetforce sia operativa fino a -30 °C, ma sia le temperature molto alte che quelle basse ne riducono la durata. A temperature più basse, la capacità delle batterie diminuisce, riducendo la produzione di energia. Le batterie funzionano meno bene a basse temperature perché le reazioni chimiche che generano elettricità sono rallentate. Ciò aumenta la resistenza interna e riduce la capacità della batteria. Nel sistema Jetforce, questo problema è compensato dall'installazione di una batteria troppo grande. Raramente sono necessari quattro gonfiaggi dell'airbag per carica. Tuttavia, se è possibile utilizzare l'airbag quattro volte con una carica completa, si può essere certi che continuerà a funzionare in modo affidabile anche quando la batteria è scarica e a temperature molto basse.

L'unico altro sistema a batteria che non è mai arrivato sul mercato europeo è stato l'Arc'teryx Voltair. Questo sistema era alimentato da una batteria ai polimeri di litio. Queste batterie utilizzano un elettrolita polimerico invece di un elettrolita liquido e hanno una densità di energia maggiore rispetto alle tradizionali batterie agli ioni di litio. Tuttavia, Arc'teryx sottolinea ora che il sistema Voltair non dovrebbe essere utilizzato a temperature inferiori a -20 °C. La scarsa stabilità alle temperature della batteria ai polimeri di litio è stato il fattore decisivo per il ritiro del prodotto.

Vantaggi dei sistemi airbag da valanga a batteria

• Test facile e gratuito

• Nessun costo ricorrente

• Azioni multiple con una sola carica della batteria

• L'airbag si sgonfia, per formare una cavità respiratoria con aria

• Nessuna restrizione quando si viaggia in aereo

Svantaggi dei sistemi airbag da valanga a batteria

• • Sistema pesante

  • Più costoso dei sistemi meccanici

  • Scelta limitata

  • Ricarica lenta

  • Durata della batteria limitata

  • Le prestazioni della batteria si degradano nel tempo (temperature estreme)

[1] Haegeli, P., Falk, M., Zweifel, B., Procter, E., Jarry, F., Logan, S., Kronholm, K., Biskupic, M., & Brugger, H. (2014). L'efficacia dell'airbag da valanga. Bergundsteigen