Los fundamentos
Los airbags de avalancha utilizan el llamado efecto nuez de Brasil (también conocido como efecto muesli): Cuando se agita una mezcla, las partículas más grandes, como las nueces de Brasil, suben hacia arriba, mientras que las más pequeñas, como los cacahuetes, se deslizan hacia abajo. Explicado de forma sencilla, las partículas pequeñas caen en los huecos entre las partículas más grandes en cuanto se agita o se mueve la mezcla. Este efecto es fácil de observar, pero el trasfondo físico exacto sigue siendo un misterio que aún hoy desconcierta a los científicos. Las mochilas airbag para avalanchas aprovechan precisamente este efecto. Al inflarse, aumentan su propio volumen y, por tanto, la probabilidad de permanecer en la superficie de la avalancha. Sin embargo, al llevar un airbag para avalanchas, debe ser consciente de que este efecto puede no funcionar en absoluto en determinadas situaciones y, por lo tanto, no aumenta sus posibilidades de supervivencia. Puede ponerse en la posición de una nuez de Brasil y considerar brevemente si ahora tiene ventaja sobre los "cacahuetes" o no. Ejemplos de situaciones en las que el airbag no ofrece ninguna ventaja son las trampas del terreno, como agujeros profundos o zanjas. Una mochila con airbag no ayuda en estos casos, ya que el terreno acumula la nieve en depresiones o detrás de obstáculos. Como resultado, el portador puede quedar enterrado o atrapado a pesar de la flotabilidad. Otro ejemplo son las avalanchas de nieve húmeda: En este caso, el mayor peligro no reside tanto en quedar sepultado como en la fuerza de la avalancha, que puede causar graves lesiones mecánicas, fracturas óseas o lesiones internas.
Se puede distinguir entre diferentes tipos de globos airbag. La mayoría de los sistemas utilizan un airbag monocámara, cuyo volumen varía en función del modelo. Sin embargo, ahora también se han desarrollado sistemas de doble cámara. ABS ha introducido el denominado TwinBag, en el que se inflan dos globos de airbag separados. El Arva Reactor también tiene un sistema de doble airbag con dos cámaras separadas. Si uno de los airbags se daña, el otro sigue proporcionando protección. Mammut ha desarrollado el denominado Sistema de airbag de protección, que protege la zona de la cabeza y ofrece así una protección adicional contra traumatismos para evitar lesiones mecánicas.
Los sistemas de airbag para aludes también pueden dividirse en mecánicos y electrónicos. Los sistemas mecánicos se dividen a su vez en sistemas de presión de gas y de presión de aire. En el caso de los sistemas electrónicos, se distingue entre los que funcionan con batería y los que funcionan con supercondensador. Los principios físicos básicos de estos sistemas son decisivos para las ventajas y desventajas basadas en ellos, por lo que merece la pena echar un vistazo entre bastidores.
