L'ultimo fine settimana di marzo 2014, la stazione sciistica di Obergurgl/Hochgurgl è stata teatro di uno dei contest di freeride più impressionanti e meglio organizzati che abbiamo mai visto.
L'obiettivo dell'equipaggio di Open Faces era quello di concludere degnamente la già fortunata stagione di gare (nonostante la mancanza di neve nelle Alpi settentrionali): un buon piano, con risultati molto soddisfacenti.
Oltre 60 atleti provenienti da 13 nazioni si erano iscritti a questo prestigioso evento FWQ 4* nei pressi della funivia Hohe Mut di Obergurgl. Per alcuni dei partecipanti, la posta in gioco era alta: la qualificazione finale per il Freeride World Tour 2014/15.
Situazione iniziale
Non appena siamo arrivati in paese per l'accreditamento il venerdì mattina, ci siamo resi conto che questa non sarebbe stata una gara ordinaria. Tutto era perfettamente organizzato e c'era molta offerta per i corridori. La prima riunione obbligatoria dei corridori si è svolta alle 13.00 in cima alla montagna con la migliore vista sulla parete della gara e ci si è subito resi conto che bisognava guardarla da vicino. Al più tardi quando Chris Fuschelberger ha iniziato a fare da apripista, tutti si sono resi conto di quanto fosse esposta la parete e di quanto fossero grandi alcuni dei dirupi. La parete di gara è stata di gran lunga la più impegnativa della stagione.
Venerdì sera c'è stata l'estrazione dei numeri di partenza, che è sempre una storia emozionante, perché bisogna adottare una certa tattica nella scelta della linea di discesa a seconda dell'altezza del numero. In seguito, abbiamo preso la funivia del Festkogel e siamo saliti in un rifugio, dove abbiamo gustato la cena dei corridori in un'atmosfera molto piacevole.
Poi siamo andati a letto presto, perché volevamo essere in forma per il giorno successivo.
"La competizione è iniziata"
La mattina seguente ci siamo alzati dal letto altrettanto presto, abbiamo fatto una colazione veloce e siamo partiti per la prima corsia. Questo significa che c'era ancora abbastanza tempo nell'area di gara per guardare le linee selezionate un'ultima volta con grande concentrazione e dare loro gli ultimi ritocchi.
L'inizio era previsto per le 10:30 - la camminata verso l'area di partenza è durata circa un'ora.
La maggior parte dei partecipanti era chiaramente tesa per l'imminente competizione. Poiché il terreno era molto ripido, qualsiasi caduta avrebbe potuto avere gravi conseguenze. Il primo atleta, il francese Jordan Bricheux, ha dato il via alla gara e l'area spettatori era già gremita.
Grazie al mio numero di partenza (Jochen) molto alto, sono riuscito comunque a guardare i primi atleti e mi sono reso conto ancora una volta che questa gara sarebbe stata molto emozionante in un terreno esposto e interessante.
Con un video wall, un impianto audio e una perfetta moderazione da parte della troupe di Open Faces, i numerosi spettatori hanno potuto godere di molto - grazie ancora una volta alla brillante organizzazione.
Corsa sensazionale di Fabian Lentsch | I risultati...
Per alcuni rider si trattava di entrare nel Freeride World Tour del prossimo inverno e di ottenere i punti finali per il titolo di Austrian Freeride Masters. Di conseguenza, c'era da aspettarsi uno spettacolo di superlativi. Ma, per cominciare, quello che Fabian Lentsch di Völs ha mostrato è qualcosa che non abbiamo mai visto prima in una gara!
Fabian Lentsch vincitore run 4* FWQ Obergurgl 2014 da Fabian Lentsch su Vimeo.
Gli spettatori e i corridori che si erano già radunati nell'area pubblica hanno assistito a quella che in seguito è stata definita da molti "la migliore corsa di tutti i tempi". La linea fluida e creativa di Fabi, con enormi scogliere, ha fatto sembrare che passasse più tempo in aria che a terra e ha meritato la vittoria. Si prospettano quindi ottime premesse per la qualificazione alla prossima stagione FWT. (Jordan Bricheux (FRA) e Ivan Malakhov (RUS) dovrebbero entrambi finire sul podio dell'ultima qualifica negli USA per raggiungere Fabi).
Il francese Leo Slemett si è aggiudicato il secondo posto con un'altra manche super scorrevole, che comprendeva un grande 360 e un sacco di airtime. Leo si è già qualificato per il World Tour 2014/15 ed era visibilmente felice per il successo di fine stagione e per il premio Style King come bonus.
Un local si è aggiudicato anche il terzo posto: Raphael Webhofer ha scelto una linea tecnica combinata con un handrag 360 nel terreno esposto.
Snowboard uomini
Un nativo di Innsbruck ha potuto festeggiare anche la vittoria nella categoria snowboard. Alexander Hoffmann ha concluso una stagione forte con il botto: una linea creativa e tecnicamente difficile con alcuni salti alti lo ha portato in cima al podio. Congratulazioni!
Il tedesco Johannes Schnitzer è arrivato secondo. Ha impressionato i giudici con una linea veloce e creativa al centro della parete. L'olandese Irian van Helfteren ha conquistato con sicurezza il terzo posto. Si è avventurato nella ripida e rocciosa sezione destra della parete ed è stato premiato con un punteggio elevato grazie alla sua linea creativa e fluida.
Il favorito Flo Orley è stato un po' indebolito a causa di una malattia, ma ha mancato di poco il podio ed è arrivato quarto. Tuttavia, può ancora definirsi campione austriaco di freeride.
Sci femminile
Prima di tutto, vorremmo congratularci con Sabine Schipflinger di Innsbruck/Saalbach nella categoria sci femminile. Con il quarto posto a Obergurgl si è assicurata anche il titolo di campionessa austriaca di freeride! Ma a Obergurgl c'era qualcun altro al vertice: la statunitense Ashley Maxfield ha impressionato i giudici con la sua linea nella parte ripida e sinistra della parete e con la sua entrata brillante.
I restanti posti sul podio sono andati alle due italiane Silvia Moser e Arianna Tricomi, che si sono piazzate appena dietro la vincitrice.
Snowboard femminile
Manuela Mandl ha conquistato i giudici nella categoria snowboard femminile, mostrando una linea fluida e buoni salti. Di conseguenza, ora è anche la vincitrice assoluta delle Austrian Freeride Series davanti a Liz Kristoferitsch, che è salita sul podio di Obergurgl al terzo posto. La finlandese Liisa Korpela ha completato il podio con il secondo posto.
FINALE
Un volto perfetto per la finale degli European Freeride World Qualifiers e un evento organizzato in modo eccellente hanno reso il weekend di Obergurgl un grande successo.
Inoltre, ci sono state condizioni di neve perfette, nonostante le scarse condizioni di neve nelle Alpi settentrionali, e un tempo perfetto, così che i rider e gli spettatori hanno potuto vivere una grande giornata.
Jochen ha dovuto scegliere una linea di sicurezza - a causa di un infortunio - e si è classificato decimo, Julian purtroppo ha perso uno sci a causa di una pietra nascosta! Tuttavia, siamo ancora più motivati per la prossima stagione e non vediamo l'ora di partecipare alla seconda edizione della competizione FWQ a Obergurgl/Hochgurgl.
Geniale!
Jochen Mesle e Julian Zenzmeier
