Le dernier week-end de mars de l'hiver 2014, le domaine skiable d'Obergurgl/Hochgurgl a été le théâtre de l'un des contests de freeride les plus impressionnants et les mieux organisés que nous ayons jamais vus.
Conclure dignement la saison des contests, déjà très réussie jusqu'à présent (malgré le peu de neige dans les Alpes du Nord), tel était l'objectif du crew Open-Faces - un bon plan, - avec un résultat très satisfaisant.
Plus de 60 athlètes de 13 nations s'étaient inscrits à ce prestigieux événement FWQ 4* à proximité de la Hohe Mut Bahn à Obergurgl. Pour certains participants, l'enjeu était de taille : à savoir la qualification définitive pour le Freeride World Tour 2014/15.
Situation de départ
Dès l'accréditation du vendredi matin au village, nous avons compris que ce ne serait pas une compétition comme les autres. Tout était parfaitement organisé et les riders ont eu droit à beaucoup de choses. A 13 heures, la première réunion obligatoire des riders a eu lieu en haut de la montagne avec une vue imprenable sur la face de la compétition et on a vite compris qu'il fallait l'examiner de près. C'est au plus tard lorsque Chris Fuschelberger s'est élancé en tête que tout le monde a pris conscience de l'exposition de la face et de la taille de certains cliffs. Le vendredi soir, le tirage au sort des dossards a eu lieu, ce qui est toujours une histoire passionnante, car selon la hauteur du numéro, il faut mettre en place une certaine tactique pour choisir la ligne de départ. Ensuite, nous sommes montés en groupe dans le téléphérique du Festkogel jusqu'à un refuge où nous avons pu profiter du dîner des riders dans une ambiance très agréable.
Nous nous sommes ensuite couchés tôt car nous voulions être en forme pour le lendemain.
"Comp. is on"
Le lendemain matin, nous nous sommes levés de bonne heure, avons pris un petit déjeuner et sommes partis sur la première piste. Il restait donc suffisamment de temps dans la zone de contest pour observer une dernière fois les lignes sélectionnées avec une grande concentration et pour les peaufiner.
Le départ était prévu pour 10h30 - le hike jusqu'au lieu de départ a duré environ une heure.
La plupart des participants étaient visiblement tendus par la compétition à venir. Le terrain étant très escarpé, une chute pourrait avoir de graves conséquences. Le premier rider, Jordan Bricheux de France, a lancé la compétition et la zone de spectateurs était déjà bien remplie.
En raison de mon (Jochen) numéro de dossard très élevé, j'ai pu regarder les premiers athlètes et j'ai réalisé une fois de plus que cette compétition allait être très excitante sur une face exposée et intéressante.
Les nombreux spectateurs ont pu profiter d'un mur vidéo, d'un système de sonorisation et d'une animation parfaite de la part de l'équipe de l'Open Faces - ici aussi, je remercie encore une fois l'organisation géniale.
Le run sensationnel de Fabian Lentsch | Les résultats...
Pour certains riders, il s'agissait d'accéder au Freeride World Tour de l'hiver prochain et de gagner les derniers points pour le titre de l'Austrian Freeride Masters. En conséquence, on pouvait s'attendre à un spectacle de tous les superlatifs. Mais, disons-le tout de suite, ce que Fabian Lentsch, originaire de Völs, a montré, nous ne l'avions jamais vu auparavant lors d'un contest!
Fabian Lentsch winner run 4* FWQ Obergurgl 2014 from Fabian Lentsch on Vimeo.
Les spectateurs et les riders déjà présents dans la zone publique ont été témoins de ce que beaucoup ont ensuite qualifié de "meilleur contesttrun de tous les temps". Grâce à sa ligne fluide et créative avec d'énormes cliffs, Fabi a donné l'impression de passer plus de temps dans les airs que sur le sol, et il a bien mérité sa victoire. La qualification pour la prochaine saison du FWT s'annonce donc très bien. (Jordan Bricheux (FRA) et Ivan Malakhov (RUS) devront tous deux monter sur le podium lors de la dernière qualification aux USA pour inquiéter Fabi).
Le Français Leo Slemett a pris la deuxième place, avec un run également très fluide, comprenant un gros 360 et beaucoup d'airtime. Leo est déjà qualifié pour le World Tour 2014/15 et était visiblement heureux de terminer la saison en beauté et de recevoir le Style King Award en bonus.
La troisième place est également revenue à un local : Raphael Webhofer a choisi une ligne technique combinée à un 360 à la main dans un terrain exposé.
Snowboard hommes
Chez les snowboarders, c'est également un habitant d'Innsbruck qui a pu se réjouir de la victoire. Alexander Hoffmann a terminé une saison solide avec un coup d'éclat : une ligne créative et techniquement difficile avec quelques sauts élevés lui ont permis de monter sur la plus haute marche du podium. Félicitations!
L'Allemand Johannes Schnitzer a terminé deuxième. Il a su convaincre les juges avec une ligne aussi rapide que créative au milieu de la face. Le Hollandais Irian van Helfteren a pris la troisième place de manière souveraine. Il s'est aventuré dans la partie droite de la face, raide et percée de rochers, et a été récompensé par un score élevé grâce à sa ligne créative et fluide.
Le favori Flo Orley, quelque peu affaibli par une maladie, n'a manqué le podium que de peu et a terminé quatrième. Il peut tout de même s'appeler Austrian Freeride Champion.
Ski féminin
Chez les skieuses, nous tenons tout d'abord à féliciter l'Innsbruckoise/Saalbachoise Sabine Schipflinger. Elle s'est également assurée le titre de championne autrichienne de freeride en terminant quatrième à Obergurgl ! Mais c'est une autre qui est montée sur la plus haute marche du podium à Obergurgl, l'Américaine Ashley Maxfield, qui a su convaincre les juges avec sa ligne dans la partie raide et gauche de la face, mais aussi grâce à son entrée géniale.
Les deux Italiennes Silvia Moser et Arianna Tricomi sont montées sur les autres marches du podium, à une courte distance de la gagnante.
Snowboard féminin
Manuela Mandl a su convaincre les juges chez les snowboardeuses et a présenté une ligne fluide, y compris de bons sauts. Elle a ainsi remporté la victoire au classement général des Austrian Freeride Series, devant Liz Kristoferitsch, qui est également montée sur le podium à Obergurgl en terminant troisième. La Finlandaise Liisa Korpela a complété le podium avec la deuxième place.
FAZIT
Une face taillée sur mesure pour la finale du Freeride World Qualifiers européen et un événement super bien organisé ont fait de ce week-end à Obergurgl un énorme succès.
De plus, les conditions de neige étaient parfaites, malgré le manque de neige dans les Alpes du Nord, et la météo parfaite, ce qui a permis aux riders et aux spectateurs de passer une excellente journée.
Jochen a dû choisir une ligne de sécurité - en raison d'une blessure - et a terminé dixième, Julian a malheureusement perdu un ski à cause d'une pierre cachée ! Néanmoins, nous sommes d'autant plus motivés pour la saison prochaine et nous nous réjouissons de la deuxième édition de la compétition FWQ à Obergurgl/Hochgurgl.
Génial!
Jochen Mesle et Julian Zenzmeier
