PG: Quali conclusioni della sua ricerca vengono incorporate nella previsione del rischio?
In futuro, le nostre scoperte sugli strati deboli, sul trasporto del vento o sulla formazione dei cornicioni saranno sempre più incorporate nella previsione del rischio attraverso la modellazione al computer. Il vento, ad esempio, è generalmente riconosciuto come il principale costruttore di valanghe, in quanto fa sì che la neve si depositi sui fianchi delle montagne, nei canaloni o nelle conche rivolte verso il vento. Il luogo in cui avvengono questi depositi e la densità della neve influenzano il rischio di valanghe a lastroni ed è quindi una componente importante per gli avvisi di valanga.
PG: La sua ricerca e i suoi risultati sono utilizzati nella pratica. Quali sono i vostri prossimi obiettivi e su cosa state lavorando attualmente?
Stiamo attualmente lavorando a un nuovo dispositivo di misurazione ottica chiamato "SnowImager", che stiamo sviluppando insieme a un'azienda locale. Lo SnowImager è una scatola nera che può essere utilizzata per illuminare un profilo di neve con luce nel vicino infrarosso e fotografare la luce riflessa con una speciale fotocamera. Con questo strumento è possibile determinare la densità e la granulometria dei diversi strati di un profilo di neve. Stiamo anche pubblicando un lavoro di ricerca in cui abbiamo potuto dimostrare per la prima volta che i cristalli di neve non solo si frammentano quando vengono trasportati dal vento, ma che possono addirittura crescere e assumere forme più arrotondate a causa dell'evaporazione e della rievaporazione delle molecole d'acqua sulla superficie dei cristalli di neve.
PG: Il cambiamento climatico è anche un argomento del vostro gruppo di ricerca?
Certo. Abbiamo sempre più progetti nelle regioni polari. Purtroppo, il cambiamento climatico è più evidente lì. Una volta ho partecipato a una spedizione in Groenlandia e ho potuto constatare di persona il drastico calo dei ghiacci. Vogliamo capire meglio come sta cambiando la copertura nevosa in queste regioni. Se, ad esempio, in futuro ci saranno grani di neve più grandi o più polvere fine sulla superficie della neve, questo ridurrà la riflessione della radiazione solare. Questo, insieme alla generale forte diminuzione della copertura nevosa nelle regioni polari, è un problema importante. In poche parole: Meno superfici innevate sulla Terra significano che la radiazione solare viene assorbita di più, e quindi il riscaldamento globale aumenta ulteriormente. Questo si chiama effetto climatico positivo, anche se non è "positivo = buono" per il clima della Terra.
PG: Siamo un sito di sport invernali con PowderGuide.com. Parliamo un po' di più di lei personalmente. Non sembri esattamente un nerd. Passa molto tempo in montagna?
A volte posso essere piuttosto nerd, basta chiedere ai miei colleghi (ride). Non credo che essere un nerd sia generalmente negativo, per me significa anche mettere il cuore e l'anima nel proprio lavoro o essere molto interessati a qualcosa. Naturalmente mi piace anche viaggiare in montagna, ma con due bambini piccoli ho semplicemente meno tempo per farlo. Fortunatamente vivo a Davos e ho le montagne a portata di mano, quindi a volte sono solo 2 ore.
PG: Dove ti si può trovare? In pista o fuori pista?
Entrambi. Ma ora non mi piace più la grande folla, quindi preferisco il fuoripista, preferibilmente profondo e non tracciato (ride).
PG: Quali sono i tuoi "attrezzi" per la neve? Quale attrezzatura porti sempre con te?
Nel corso degli anni si sviluppano alcune "manie". Per esempio, sono un sostenitore assoluto degli scarponi morbidi con lacci normali. Inoltre, ho sempre con me nastro gaffa, fascette e un paracolpi.
PG: La tua professione e la tua conoscenza della neve ti rendono uno sciatore più difensivo?
Direi di sì. Guardo sempre la struttura del manto nevoso con occhi "professionali". Non si può più prescindere da questo.
PG: Come ti comporti in gruppo quando vai in tour? Ci si aspetta che giudichi le condizioni?
Dal momento che non trascorro più tanto tempo in montagna come un tempo, ora mi classifico come uno scialpinista moderatamente esperto. Negli ultimi anni, semplicemente, non ho sviluppato una sensibilità per le condizioni. Ecco perché nel gruppo tendo a trattenermi quando si tratta di dare consigli se ci sono colleghi più esperti.
PG: Ti sei mai imbattuto in valanghe?
Sì, ho avuto il piacere di incontrare lastroni di neve più piccoli, ma non sono mai stato sepolto. Purtroppo, una volta ho dovuto tirare fuori un collega che era stato travolto da una slavina in uno stretto canalone quando era caduto goffamente su una roccia. Fortunatamente, i suoi sci erano ancora in piedi. Ma ci sono voluti 10 lunghi minuti per raggiungerlo e tirarlo fuori. Tutto è andato di nuovo bene, ma è stata un'esperienza dura e istruttiva.
PG: Benni, grazie mille per aver parlato con noi.
