PowderPeople | Manfred Oberegger & Albrecht Thausing

Bernhard Scholz gestisce il blog skialpinist.com e sta lavorando al progetto di un libro sulla storia dello sci in parete, per il quale ha realizzato numerose interviste con i grandi della scena iniziale e attuale. Ha messo a nostra disposizione l'intervista meravigliosamente allegra, spesso sorprendente e talvolta stimolante con Thausing e Oberegger. Ci sarebbe piaciuto essere al tavolo per questa intervista e vi auguriamo una buona lettura!

B: Come e dove hai iniziato a sciare?

ALBRECHT: Ho imparato a sciare con gli sci di legno, naturalmente senza lamine, che sono arrivate solo in seguito. Sono diventati molto veloci con la cera d'api e hanno anche un buon profumo. Bisogna provarlo! Questo è avvenuto ancora in Stiria, di cui sono originario.

MANFRED: Per me è stato tutto a Salisburgo, da dove provengo. Lì avevamo un Baatz nero, chiamato "Hofer Blitz". Sotto c'era il "Glockner Grundlack", un fondo rosso che veniva applicato sul legno. Di tanto in tanto veniva carteggiato e riverniciato, con sopra l'"Hofer Blitz". Era l'unica cera che avevamo all'epoca.

ALBRECHT: C'erano molti contadini qui in Stiria e avevamo solo la cera d'api. Funzionava perfettamente se la si stirava bene e a lungo, ma non durava a lungo.

MANFRED: Dopo la guerra, abbiamo iniziato i primi tentativi di sciare sul Mönchsberg qui a Salisburgo, quando gli inverni erano ancora forti. Naturalmente abbiamo anche sciato sul Gaisberg, non c'erano impianti di risalita. Stranamente, c'è ancora un cartello con scritto: skilift, ma non esiste più.

La forza trainante degli sport alpini per noi è stato Kurt Lapuch, che purtroppo ha avuto una caduta fatale sulla Göll Westwand nel 1999. Kurt era molto attivo e con lui abbiamo viaggiato molto. Arrampicate, tour nelle Alpi occidentali e anche tour sugli sci. Era la mente creativa quando si trattava di discese di pareti ripide e se ne usciva con suggerimenti del tipo: "Conosco qualcosa sul Sonnblick, facciamolo!" e poi lo facevamo. Era il 1968 - nel '67 avevo ancora una gamba rotta. Andò bene, eravamo entusiasti. Come una pallina da ping-pong, le idee andavano avanti e indietro su ciò che era possibile fare. Non ricordo a chi venne l'idea di scalare la parete nord-ovest del Wiesbachhorn. Anche quella è andata bene.

Kurt fu felice di pubblicizzarla. Anche a noi è piaciuto, naturalmente; è stato bello vedere il proprio nome sul giornale. La moglie di Kurt aveva scattato delle foto sul Fuscherkarkopf in modo che Kurt potesse pubblicarle. Ma non mi fu permesso di mostrarle a nessuno. Le aveva scattate con l'angolazione sbagliata, avrebbe dovuto fotografarle "in ombra", ma le aveva scattate normalmente nel muro e quindi tutto sembrava molto normale e poco spettacolare. Eravamo un po' ambigui riguardo alle pubblicazioni, perché non erano davvero "corrette". Avevamo l'obbligo etico di non esagerare, a differenza di Kurt, che spesso spingeva molto sull'acceleratore. Ricevemmo subito una chiamata dalla ORF per un film: Ski Extreme - Sonnblick North Face - ci saremmo tornati? E così è stato.

Poi siamo andati in tournée con il team del film. All'epoca avevamo gli attacchi Lusser. Erano terribili, perché si volava fuori dagli attacchi a tutta velocità. Avevano una cattiva reputazione e dovevamo ripararli con il filo. Tuttavia, Kurt è caduto lo stesso in questa salita sul Sonnblick perché l'attacco si è sganciato. Volò giù fino in fondo e fortunatamente si ruppe solo una gamba. Quella fu la prima pietra, per così dire, per le ulteriori salite di noi due, Albrecht e io.

ALBRECHT: Poi, Manfred arrivò alla Pallavicini Rinne sul Grossglockner. I media hanno scritto che uno sciatore svizzero sarebbe venuto a sciare sulla Pallavicini Rinne. Si trattava, ovviamente, di Sylvain Saudan.

MANFRED: Saudan è stato uno dei fondatori, anche prima di Holzer, era già il nostro idolo da qualche parte, lo guardavamo con ammirazione.

ALBRECHT: Ma noi pensavamo: "Sì sackradi, non ha bisogno di venire fino in Francia, siamo molto più vicini!"

MANFRED: Per essere onesti, bisogna anche dire che due persone avevano già sciato con gli alianti da neve prima di noi. All'inizio degli anni '60.

ALBRECHT: Herbert Zacharias e Gerhard Winter.

B: Quanto può essere ripido?

MANFRED: È difficile dirlo. Sulla parete nord-ovest del Wiesbachhorn, ho notato che con una sola curva si può scendere facilmente di cinque metri. Si può scendere molto rapidamente. E questo è un bene, perché si rallenta anche la corsa. Non si fa carving, si scivola molto lateralmente per tenere sotto controllo la velocità. Ma è una sensazione fantastica, che crea anche un po' di dipendenza.

ALBRECHT: Hm, non so, probabilmente si può andare molto forte se tutte le circostanze che lo accompagnano non hanno importanza.

MANFRED: Esattamente, ma se non ti è permesso di cadere, allora è una storia completamente diversa.

ALBRECHT: Ma si ferma rapidamente quando si è in piedi sul muro e il ginocchio è già all'altezza del petto, allora a un certo punto è difficilmente possibile stare in piedi in modo stabile.

MANFRED: Il limite si restringe rapidamente. Ma una cosa è altrettanto chiara: più è ripido, purché non debba avere paura, più è facile per me liberare il mio slancio. Basta una rapida linea di salita e un giro, non c'è quasi bisogno di spingere e sono già un bel po' più in basso.

B: Come ti sei preparato?

MANFRED: Sono stato sul Monte Rosa tre volte prima che funzionasse. Poi siamo saliti in aereo. Il dottor Junge di Kästle ci ha sponsorizzato. Abbiamo volato da Hohenems a Sion con un Cessna, siamo saliti con un Pilatus, sotto il Balmenhorn, fino a Margherita e siamo scesi. A quel punto, due degli aerei erano già malati morti. Erano così malati di quota che non riuscivano quasi a stare in piedi. Naturalmente noi eravamo abituati all'altitudine, siamo rimasti lassù e siamo ripartiti il giorno dopo. Ma furono necessari tre tentativi.

ALBRECHT: La Pallavicini, invece, funzionò immediatamente. Come la maggior parte delle cose. Conoscevamo le condizioni e le vie, quindi sapevamo cosa stavamo facendo. A parte l'allenamento autunnale, non avevamo alcuna preparazione speciale per le pareti ripide.

B: Che esperienza è stata per voi?

MANFRED: La discesa. È sempre stata la cosa più importante per me!

ALBRECHT: Io la vedo un po' diversamente, per me il periodo precedente è sempre stato una follia assoluta. Ho anche sciato molto meno di Manfred, normali escursioni con gli sci, ma non si può assolutamente fare un paragone. E la salita alla vetta è stata la cosa peggiore per me personalmente. Ho avuto molta paura. Abbiamo fatto molti tour di arrampicata difficili, ma non ho mai avuto così tanta paura. Il canalone Pallavicini, in particolare, diventava sempre più ripido nella mia testa. Fino a quando ho pensato che fosse impossibile. Poi abbiamo superato la cresta del Kleinglockner e ho potuto guardare giù per la prima volta. In quel momento mi è caduto un peso enorme dal cuore e ho pensato tra me e me: "Ah, avevo così tanta paura per quello! Beh, funzionerà, andrà bene!". Ecco perché il periodo precedente è stato così impressionante per me. La sciata in sé è stata ovviamente ottima, dopo la prima curva è sempre andata bene.

B: Sei salito attraverso il canalone o intorno all'esterno?

ALBRECHT: Per lo più lungo la via normale.

MANFRED: Sì, anche sul Monte Rosa. È una schifezza passare attraverso la parete, perché si viaggia per due giorni. Abbiamo passato la notte sulla Margherita e siamo andati al mattino, abbiamo aspettato in cima fino a quando la neve si è liberata e poi siamo scesi con gli sci. Ma abbiamo esplorato molto prima e abbiamo visto bene il percorso. Anche la preparazione è un grande momento. L'energia e l'eccitazione sono davvero buone. Ma è così per ogni grande cosa.

ALBRECHT: Esatto, dall'idea iniziale fino a quando è pronta, fino a quando è giusta.

MANFRED: Sì, la preparazione. All'epoca era molto diverso da oggi. Senza computer, senza bollettini meteo e così via. Certo, avevamo anche una sorta di rete in cui ci informavamo sulle condizioni, ma non è niente di paragonabile a oggi.

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B: Che attrezzatura avevate?

ALBRECHT: Era l'epoca degli sci corti. Prima erano all'ordine del giorno gli sci molto lunghi, ben oltre i 2 metri, poi gli sci corti da turismo. I miei erano di 175 cm.

MANFRED: I miei erano di 180 cm. Erano sci impeccabili di Kästle!

ALBRECHT: Gli attacchi erano a ganascia vecchio stile, con un'imbutitura profonda e tiranti a cavo che venivano messi in tensione da una leva. Una molla forniva la "sicurezza". Per bloccarla, l'abbiamo bloccata con un filo di ferro in modo che fosse garantita l'impossibilità di aprirsi. Se cadi, puoi anche cadere con gli sci, non fa differenza.

MANFRED: Avevo anche uno scarpone di plastica Kastinger. I primi scarponi di plastica mai prodotti. Tuttavia, l'azienda era molto avanti con le scarpe. Ma la scarpa era troppo dritta per me, quindi la sagoma non era sufficiente per me e l'ho modificata in modo da poter guidare la mia sagoma. Ho poi sviluppato un brevetto che mi permetteva di inclinare l'albero in avanti e di fissarlo in posizione. Anche Kastinger Senior acquistò da me il brevetto, ma non so se sia mai stato utilizzato di nuovo.

ALBRECHT: Potevo scegliere la dima per le mie scarpe come volevo: avevo ancora delle vecchie ciabatte di pelle, nemmeno particolarmente alte, ed erano ancora molto vecchie e consumate. Da allacciare! Ma non ero abituato ad altro, quindi andava bene.

MANFRED: Andavamo con quello che avevamo e facevamo affidamento più sulle nostre capacità che sull'attrezzatura. Albrecht era un incredibile sciatore di montagna e di fondo. Gara di avvoltoi, gara di cinghiali... vinceva tutto. Con tempi che ancora oggi sono ottimi.

ALBRECHT: È sempre fondamentale avere una resistenza sufficiente. Mi sono divertito molto e mi sono allenato molto, mi alleno ancora oggi.

MANFRED: Nel 1982, abbiamo fatto 6700 metri di altitudine ed eravamo sull'Hocheck con le lampade frontali, siamo scesi e qualcuno è venuto verso di noi alle quattro del mattino. Gli abbiamo detto: "Oggi siete in ritardo, siete in ritardo!". Ci ha guardato così intensamente che gli occhi gli sono usciti dalla testa.

ALBRECHT: Manfred va spesso in mountain bike, quindi si sentono storie strane.

MANFRED: Qualche anno fa, stavo pedalando sulla Schlenkenrunde e ho incontrato un gruppo di Linz, alcuni uomini anziani come noi, che si stavano divertendo a chiacchierare. Ci siamo seduti e abbiamo bevuto insieme. Uno di loro ci ha raccontato quello che aveva vissuto decenni fa nel canalone Pallavicini. "Era in salita quando gli venne incontro qualcosa che non riconobbe. Erano due sciatori. Uno di loro si è avvicinato e gli ha detto: "Che fai, sali qui a piedi? Wow! Non è ripido e faticoso?". E se n'è andato...". Lo sciatore, ero io! Ci siamo rincontrati 40 anni dopo, una coincidenza.

ALBRECHT: Sì, me lo ricordo bene anch'io, ho subito pensato tra me e me: "questo è di nuovo il tipico Manfred".

MANFRED: Beh, questo fa parte dell'immagine.

B: Dove si sta dirigendo lo sci in parete?

MANFRED: Qualsiasi cosa sia fattibile sarà probabilmente fatta. Questo è insito nella natura umana. Le sfide ancora più estreme saranno sicuramente affrontate.

ALBRECHT: È esattamente come la vedo io, anche se non mi sono mai orientato su questo, in nessun settore. Di solito pensavo: meglio fare un passo indietro, trovare un'altra idea e fare qualcosa di completamente diverso.

MANFRED: Se 30 anni fa qualcuno mi avesse detto che qualcuno avrebbe fatto tutte e tre le grandi pareti nord delle Alpi in un giorno, ci avrei scommesso la casa. Ma era possibile. A questo proposito: mai dire mai!

ALBRECHT: Non eravamo al limite, avremmo potuto fare anche di più. È stato certamente progressivo per l'epoca, ma avrebbe potuto essere più estremo all'epoca.

MANFRED: La mia sensazione è sempre stata che la mia idea di non cadere non mi avrebbe nemmeno lasciato cadere. Certo, è un'illusione, ma funzionava. Ci siamo esercitati a cadere, a fare capriole, a salire su uno sci e a tornare sugli sci. Ma non abbiamo mai voluto provare in montagna. Io ero particolarmente bravo nello sci singolo. Dopo essermi rotto una gamba, potevo sciare solo su uno sci ed è così che ho imparato, naturalmente.

ALBRECHT: Ci siamo esercitati sull'Untersberg, a volte con lo sci destro e a volte con quello sinistro, e infine con uno sci e senza bastoncini. È qui che diventa divertente...

MANFRED: Gli altri dovevano essere davvero bravi a sciare per starci dietro, anche se non avevamo i bastoncini e uno sci solo! Bisogna anche avere i muscoli giusti. C'era un sacco di cazzimma allora, non era una cosa seria, ci divertivamo.

ALBRECHT: Ci divertivamo anche nella Pallavicini, potevamo ridere molto di noi stessi.

MANFRED: Oh cielo, sì, quando mi ricordo quanto puzzavi lì per tutta la paura.

ALBRECHT: Non avevo voglia di ridere, ma la puzza era davvero terribile. Mi sembrava di marcire dentro, non funzionava più niente.

MANFRED: Te l'ho detto: proprio qui prendi un colpo. E bang! Hai preso il dondolo e ha funzionato. Da quel momento in poi non abbiamo più avuto problemi con la discesa.

ALBRECHT: Esattamente. Prima di allora, mettere gli sci era difficile. Avevo il pensiero di non perdere nulla che potesse cadere nell'abisso...

MANFRED: Ne abbiamo parlato spesso in seguito, ma non vantandoci delle nostre gesta eroiche, piuttosto sorridendo.

ALBRECHT: Soprattutto perché è così relativo. C'è molto di più al di sopra, molto più difficile, molto più rischioso, non avevamo bisogno di sentirci superiori. Quando arrampicavo, ero molto più al limite.

Il 28 marzo 2013, Manfred Oberegger è morto sotto una valanga nei Niedere Tauern meridionali. All'età di 70 anni, viaggiava ancora molto con gli ski tour e anche come "freerider" nei comprensori sciistici intorno a Salisburgo - sempre con l'attrezzatura più recente e con il miglior umore. Aveva indubbiamente molti amici ed era quasi una leggenda vivente per le giovani generazioni di alpinisti, che parlavano di lui con grande rispetto e simpatia.