PowderPeople | Manfred Oberegger & Albrecht Thausing

Bernhard Scholz dirige el blog skialpinist.com y está trabajando en un proyecto de libro sobre la historia del esquí de cara escarpada, para el que ha realizado extensas entrevistas con los grandes de la escena temprana y actual. Ha puesto a nuestra disposición aquí la entrevista con Thausing y Oberegger, maravillosamente alegre, a menudo sorprendente y a veces sugerente. Nos hubiera encantado estar en la mesa para esta entrevista y esperamos que disfrutes leyéndola

B: ¿Cómo, dónde empezaste a esquiar?

ALBRECHT: Aprendí a esquiar con esquís de madera, sin cantos por supuesto, sólo vinieron después. Se hicieron muy rápidos con cera de abejas y además huele tan bien. Hay que probarlo. Eso fue todavía en Estiria, de donde soy originario.

MANFRED: Para mí, todo fue en Salzburgo, de donde vengo. Allí teníamos un Baatz negro, llamado "Hofer Blitz". Debajo estaba el "Glockner Grundlack", una imprimación roja que se aplicaba a la madera. Se lijaba de vez en cuando y se volvía a pintar, con el "Hofer Blitz" encima. Era la única cera que teníamos entonces.

ALBRECHT: Aquí en Estiria había muchos granjeros y sólo teníamos cera de abejas. Funcionaba perfectamente si la planchabas bien y durante mucho tiempo - pero no duraba mucho.

MANFRED: Después de la guerra, empezamos nuestros primeros intentos de esquiar en el Mönchsberg aquí en Salzburgo, cuando los inviernos todavía eran fuertes. Por supuesto, también esquiamos en el Gaisberg, no había remontes. Curiosamente, todavía hay una señal allí: remonte, pero ya no existe.

El impulsor de nuestro deporte alpino fue Kurt Lapuch, que desgraciadamente tuvo una caída mortal en el Göll Westwand en 1999. Kurt era muy activo y los dos viajábamos mucho con él. Escalada, recorridos alpinos occidentales y también recorridos de esquí. Él era la mente creativa cuando se trataba de descensos de caras empinadas y se le ocurrían sugerencias como: "Conozco algo en la Sonnblick, ¡hagámoslo!" y entonces lo hacíamos. Eso fue en 1968 - yo todavía tenía una pierna rota en el 67. Salió bien, estábamos encantados. Como una pelota de ping-pong, las ideas iban y venían sobre lo que era posible. No recuerdo a quién se le ocurrió la idea de escalar la cara noroeste del Wiesbachhorn. También salió bien.

Kurt estaba feliz de publicitarlo. A nosotros también nos gustó, por supuesto; era agradable ver tu propio nombre en el periódico. La mujer de Kurt había hecho fotos en el Fuscherkarkopf para que Kurt pudiera publicarlas. Pero no estaba autorizado a enseñárselas a nadie. Las había tomado en el ángulo equivocado, debería haberlas fotografiado "eclipsadas", pero las había tomado normalmente en la pared y así todo parecía muy normal y poco espectacular. Nos sentíamos un poco ambivalentes con las publicaciones, porque en realidad no eran "adecuadas". Teníamos la exigencia ética de no exagerar, al contrario que Kurt, que a menudo pisaba el acelerador. Enseguida recibimos una llamada de la ORF para una película: Ski Extreme - Sonnblick North Face - ¿volveríamos a ir? Lo hicimos.

Después nos fuimos de gira con el equipo de rodaje. Por aquel entonces teníamos las fijaciones Lusser. Eran terribles porque salías volando de las fijaciones a toda velocidad. Tenían mala fama y teníamos que arreglarlas con alambre. Sin embargo, Kurt se cayó en esta ascensión al Sonnblick porque la fijación se soltó. Salió volando hacia abajo y, afortunadamente, sólo se rompió una pierna. Esa fue la primera piedra, por así decirlo, para los siguientes ascensos de nosotros dos, Albrecht y yo.

ALBRECHT: A continuación, Manfred llegó al Pallavicini Rinne en el Grossglockner. Escribieron en los medios de comunicación que un esquiador suizo venía a esquiar al Pallavicini Rinne. Ese era, por supuesto, Sylvain Saudan.

MANFRED: Saudan fue uno de los fundadores, incluso antes de Holzer, ya era nuestro ídolo en alguna parte, lo admirábamos en ese entonces.

ALBRECHT: Pero pensamos: "Sí sackradi, no necesita viajar desde Francia, ¡estamos mucho más cerca!"

MANFRED: Para ser justos, también hay que decir que dos personas ya habían esquiado con planeadores de abeto antes que nosotros. A principios de los 60.

ALBRECHT: Herbert Zacharias y Gerhard Winter.

B: ¿Qué inclinación se puede alcanzar?

MANFRED: Es difícil de decir. En la cara noroeste del Wiesbachhorn, me di cuenta de que puedes bajar fácilmente unos cinco metros con un solo giro. Puedes llegar muy abajo muy rápidamente. Y eso es bueno, porque también ralentizas la marcha. No derrapas, te deslizas mucho hacia los lados para mantener la velocidad bajo control. Pero es una gran sensación, también es un poco adictivo.

ALBRECHT: Hm, no sé, probablemente se puede montar muy empinado si todas las circunstancias que lo acompañan no importan.

MANFRED: Exactamente, pero si no se te permite caer, entonces es una historia completamente diferente.

ALBRECHT: Pero se detiene rápidamente cuando estás de pie en la pared y la rodilla ya te llega al pecho, entonces en algún momento apenas es físicamente posible mantenerse estable.

MANFRED: El límite se estrecha rápidamente. Pero una cosa también está clara: cuanto más empinado es, siempre que no tenga que tener miedo, más fácil me resulta liberar mi impulso. Sólo una línea rápida hacia arriba y alrededor, casi no hay necesidad de empujar y ya estoy un buen poco más abajo.

B: ¿Cómo te preparaste?

MANFRED: Estuve en el Monte Rosa tres veces antes de que funcionara. Luego subimos en avión. El Dr. Junge de Kästle nos patrocinó allí. Volamos de Hohenems a Sion en un Cessna, subimos en un Pilatus, bajo el Balmenhorn, hasta Margherita, bajamos. Para entonces, dos de los aviones ya estaban enfermos de muerte. Estaban tan mal de altura que apenas podían mantenerse en pie. Nosotros estábamos acostumbrados a la altitud, por supuesto, así que nos quedamos allí arriba y salimos al día siguiente. Pero tres intentos fueron necesarios.

ALBRECHT: El Pallavicini, por otro lado, funcionó de inmediato. Como la mayoría de las cosas. Conocíamos las condiciones y las rutas, así que sabíamos lo que hacíamos. Aparte del entrenamiento de otoño, no teníamos ninguna preparación especial para las paredes escarpadas.

B: ¿Cuál fue la experiencia para ti?

MANFRED: El descenso. Siempre fue lo más importante para mí.

ALBRECHT: Yo lo veo un poco diferente, para mí el tiempo anterior siempre fue una absoluta locura. También esquié mucho menos que Manfred, excursiones de esquí normales, pero eso no se puede comparar en absoluto. Y el ascenso a la cumbre fue lo peor para mí personalmente. Pasé mucho miedo. Hemos hecho muchas escaladas difíciles, pero nunca había pasado tanto miedo. El barranco de Pallavicini, en particular, se hacía cada vez más empinado en mi cabeza. Hasta que pensé que era imposible. Entonces superamos la cresta del Kleinglockner y pude mirar hacia abajo por primera vez. En ese momento, se me cayó un gran peso del corazón y pensé: "¡Ja, qué miedo me había dado! Bueno, así saldrá bien". Por eso el tiempo previo fue tan impresionante para mí. El esqui en si fue por supuesto genial, despues del primer giro siempre fue bien.

B: ¿Subiste por el barranco o por fuera?

ALBRECHT: Mayormente por la ruta normal.

MANFRED: Si, incluso en Monte Rosa. Es una porquería atravesar la pared, porque viajas durante dos días. Pasamos la noche en el Margherita y fuimos por la mañana, esperamos en la cima hasta que la nieve se fue y bajamos esquiando. Pero exploramos mucho antes y vimos bien la ruta. La preparación también es un gran momento. Energía y emoción, eso está muy bien. Pero ese es el caso con cada gran cosa.

ALBRECHT: Correcto, desde la idea inicial hasta que esta lista, hasta que esta bien.

MANFRED: Si, la preparacion. Era muy diferente en aquel entonces de lo que es hoy. Sin ordenadores, informes meteorológicos y demás. Por supuesto, también teníamos una especie de red en la que preguntábamos por las condiciones, pero no se parece en nada a lo de hoy.

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B: ¿Qué equipo tenías?

ALBRECHT: Era la época de los esquís cortos. Antes de eso, esquís muy largos de más de 2 metros estaban a la orden del día, luego esquís de travesía cortos. Los mios eran de 175cm.

MANFRED: Los mios eran de 180cm. Eran unos esquís impecables de Kästle.

ALBRECHT: Las fijaciones eran las antiguas fijaciones de mordaza con un tiro profundo y tiradores de cable que se tensaban con una palanca. Un muelle proporcionaba la "seguridad". Para bloquearla, la bloqueábamos con alambre de forma que se garantizaba que no se abriera. Si te caes, te puedes caer con los esquís, da igual.

MANFRED: Yo también tenía unas botas de plástico Kastinger. Las primeras botas de plástico que se hicieron. Sin embargo, la compañía estaba muy adelantada a su tiempo con sus zapatos. Pero el zapato era en realidad demasiado recto para mí, así que la plantilla no me bastaba y la modifiqué para poder montar mi plantilla. Entonces desarrollé una patente que me permitía inclinar la caña hacia delante y luego fijarla en su sitio. Kastinger Senior también me compró la patente, pero no sé si se volvió a utilizar.

ALBRECHT: Podía elegir la plantilla para mis zapatos como quisiera: aún tenía unas viejas zapatillas de cuero, ni siquiera especialmente altas, y estaban muy viejas y gastadas. ¡Para atarse los cordones! Pero no estaba acostumbrado a otras, así que estaba bien.

MANFRED: Montábamos con lo que teníamos y confiábamos más en nuestras habilidades que en el equipo. Albrecht era un increíble esquiador de montaña y de fondo. Carrera de buitres, carrera de jabalíes ... lo ganaba todo. Con tiempos que siguen siendo grandes hoy en día.

ALBRECHT: Siempre es crucial que realmente tengas suficiente resistencia. Me divertí mucho y entrené mucho, todavía hoy sigo entrenando.

MANFRED: En 1982, hicimos 6700 metros de altitud y estábamos arriba en el Hocheck con linternas frontales, bajamos y alguien vino hacia nosotros a las cuatro de la mañana. Le dijimos: "¡Hoy llegáis tarde, llegáis tarde!". Nos miró tan fijamente que se le salieron los ojos de la cabeza.

ALBRECHT: Manfred practica mucho el ciclismo de montaña, por lo que llega a escuchar algunas historias extrañas.

MANFRED: Hace unos años, iba en bici por la Schlenkenrunde y me encontré con un grupo de Linz, unos hombres mayores como nosotros, que se lo estaban pasando muy bien charlando. Nos sentamos y tomamos algo juntos. Uno de ellos nos contó lo que había vivido hacía décadas en el barranco de Pallavicini. "Estaba subiendo cuando se le acercó algo que no reconoció. Eran dos esquiadores. Uno de ellos se le acercó y le dijo: "¿Qué, vas a subir aquí a pie? ¡Vaya! ¿No es empinado y agotador?". Y se fue..." El esquiador, ¡ese era yo! Nos volvimos a encontrar 40 años después, una coincidencia.

ALBRECHT: Sí, yo también lo recuerdo bien, enseguida pensé para mis adentros: "otra vez el típico Manfred".

MANFRED: Bueno, eso forma parte de la imagen.

B: ¿Hacia dónde se dirige el esquí de cara escarpada?

MANFRED: Lo que sea factible probablemente se hará. Eso es inherente a la naturaleza humana. Los retos aún más extremos sin duda se abordarán.

ALBRECHT: Así es exactamente como lo veo, aunque yo mismo nunca me he orientado en ese sentido, en ningún ámbito. Suelo pensar: mejor dar un paso atrás, buscar otra idea y hacer algo completamente diferente.

MANFRED: Si alguien me hubiera dicho hace 30 años que alguien haría las tres grandes caras norte de los Alpes en un día, habría apostado mi casa a que sí. Pero era posible. En ese sentido: ¡nunca digas nunca!

ALBRECHT: Nosotros mismos no estábamos al límite, podríamos haber hecho incluso más. Fue ciertamente progresivo para la época, pero podría haber sido más extremo entonces.

MANFRED: Mi sensación siempre fue que mi idea de que no me caería tampoco me dejaría caer. Por supuesto, es una ilusión, pero funcionaba. Practicábamos caídas, volteretas, montar sobre un esquí, volver sobre los esquís. Pero nunca quisimos probarlo en la montaña. Yo era especialmente bueno esquiando solo. Despues de romperme la pierna, solo podia esquiar con un esqui y asi es como lo aprendi, por supuesto.

ALBRECHT: Practicabamos eso en el Untersberg, a veces con el esqui derecho y a veces con el izquierdo, y finalmente con un esqui y sin bastones. Ahí es donde se pone divertido...

MANFRED: ¡Los demás tenían que ser muy buenos esquiadores para seguirnos, aunque no tuviéramos bastones y sólo un esquí! También hay que tener buena musculatura. Había mucha chulería por aquel entonces, no era serio, nos divertíamos.

ALBRECHT: Incluso nos divertíamos en el Pallavicini, podíamos reírnos mucho de nosotros mismos.

MANFRED: Oh querido, sí, cuando recuerdo lo mucho que apestabas allí de tanto miedo.

ALBRECHT: Realmente no tenía ganas de reír, pero el hedor era realmente horrible. Pensé que me estaba pudriendo por dentro, ya nada funcionaba.

MANFRED: Te lo dije: aquí mismo te das un golpe. ¡Y bang! Te columpiaste y funcionó. Desde entonces, no tuvimos mas problemas con el descenso.

ALBRECHT: Exactamente. Antes de eso, ponerse los esquís era complicado. Tenía el pensamiento de que no debía perder nada que pudiera caer al abismo...

MANFRED: A menudo hablábamos de ello después, pero no alardeando de nuestras hazañas heroicas, más bien con una sonrisa.

ALBRECHT: Sobre todo porque es muy relativo. Hay mucho más por encima, mucho más difícil, mucho más arriesgado, no necesitábamos sentirnos superiores. Cuando escalaba, estaba mucho más al límite.

El 28 de marzo de 2013, Manfred Oberegger murió en una avalancha en el sur de Niedere Tauern. A sus 70 años, seguía viajando mucho en excursiones de esquí y también como "freerider" en las zonas de esquí de los alrededores de Salzburgo, siempre con el equipo más moderno y con el mejor ánimo. Sin duda, tenía muchos amigos y era casi una leyenda viva para la generación más joven de montañeros, que hablaban de él con mucho respeto y simpatía.