La storia quasi incredibile del successo di quello che oggi è probabilmente il pezzo più popolare dell'equipaggiamento di emergenza per le valanghe è iniziata 30 anni fa: l'airbag da valanga. Questa storia è indissolubilmente legata all'ingegnere bavarese Peter Aschauer, che ha combattuto a lungo per la sua idea contro molte probabilità. Il risultato è stato niente meno che una (piccola) rivoluzione: l'airbag da valanga fa oggi parte dell'equipaggiamento standard di innumerevoli appassionati di sport invernali. L'idea dell'airbag da valanga si basa su una scoperta piuttosto casuale...
Incredibile, ma vera: un guardaboschi o un cacciatore sparò a diversi camosci in alta montagna e scese a valle con gli animali morti sulle spalle, innescando un lastrone di neve. Ben presto si rese conto che i corpi degli animali sembravano aiutarlo a rimanere in superficie. Dopo alcuni test con bombole di plastica di grande volume, il forestale chiese finalmente un brevetto. Qualche anno dopo, l'ingegnere Peter Aschauer acquisì il brevetto e fondò l'azienda ABS Peter Aschauer GmbH. Passarono alcuni anni prima che la sua azienda presentasse finalmente il primo zaino airbag da valanga all'ISPO 1985. Si trattava di un
Un sistema che utilizzava un cavo per attivare una cartuccia di aria compressa, che poi gonfiava l'airbag. All'epoca si trattava ancora di un sistema airbag mono che veniva attaccato direttamente al corpo o in alternativa allo zaino ed era piuttosto pesante, con i suoi quattro chilogrammi. Tuttavia, all'inizio lo zaino in ABS non fu quasi venduto. Solo alla fine degli anni '80 la giovane azienda di airbag di Peter Aschauer riuscì a registrare i primi successi. Il Summit Club (= scuola professionale di alpinismo) del Club Alpino Tedesco rese gli zaini obbligatori per tutti i partecipanti alle sue "Settimane Sci Plus". Altri organizzatori e molte scuole di montagna e di sci seguirono l'esempio.
Gli anni '90 sono stati probabilmente gli anni più importanti e formativi nella storia dello zaino. Nel 1995, l'Istituto svizzero per lo studio della neve e delle valanghe (SLF) ha testato il funzionamento degli airbag da valanga in diverse prove. Grazie ai risultati ottenuti, vennero gradualmente introdotti sempre più nuovi sviluppi, come il dispiegamento pirotecnico-pneumatico e il doppio airbag, che è ancora oggi il principio base dell'ABS. Nel frattempo, lo zaino con airbag è quasi entrato a far parte dell'equipaggiamento di emergenza standard di molti appassionati di neve fresca e dal 2011 sono state avviate collaborazioni con altri produttori. Ortovox e Salewa, ad esempio, integrano il sistema ABS nei loro zaini (i cosiddetti Inside Partner), mentre altri produttori come Evoc e Osprey adottano un approccio diverso. Producono zip-on (attacchi per zaini a clip) per le unità di base ABS (i cosiddetti partner compatibili).
Concorso
Per celebrare il 30° anniversario, tutti i clienti che acquistano un airbag da valanga ABS tra il 1° marzo e il 31 maggio 2015 hanno la possibilità di vincere il prezzo di acquisto. Basta caricare la scansione dello scontrino sul sito sito web di ABS. Ogni 30 partecipanti si vince!
