Studio sull'efficacia degli airbag da valanga

La vendita di airbag da valanga è in piena espansione e sempre più produttori offrono modelli di airbag da valanga, la maggior parte dei quali si basa sui due sistemi comuni Snowpulse (Mammut) e ABS (Aschauer GmbH). Fin qui tutto bene: ma quanto sono efficaci gli airbag da valanga? Un test sul campo condotto dall'SLF sta verificando l'efficacia dei sempre più diffusi airbag da valanga, considerati o raccomandati come sistema di soccorso aggiuntivo all'equipaggiamento standard da valanga (ricetrasmettitore, sonda e pala).

A tal fine, sotto la direzione degli esperti dell'SLF Lorenz Meier e Stefan Harvey, è stato effettuato un test sul campo: sono state innescate due valanghe il 26 gennaio 2011 e altre due il 1° marzo 2011. 8 manichini (solo 7 nel secondo test) sono stati catturati da grandi valanghe innescate da esplosivi. L'obiettivo dei test sulle valanghe era scoprire se e in che misura i sistemi airbag influenzano la profondità di seppellimento. La serie di test è stata effettuata nei pressi del Passo del Flüela, vicino a Davos.

Due manichini sono stati equipaggiati con l'airbag Snowpulse e altri due con l'airbag ABS. Due manichini non portavano alcun sistema di soccorso aggiuntivo e due manichini portavano un pallone da valanga, che è un ulteriore sviluppo del cordino da valanga usato in passato. Con il pallone da valanga, in caso di rilevamento di una valanga, l'appassionato di sport invernali preme una maniglia e un pallone più grande, collegato alla vittima per mezzo di una corda, si dispiega e deve rimanere sulla superficie della valanga, dove serve come dispositivo di localizzazione ottica.

Nel loro rapporto, i ricercatori sottolineano che tutte le valanghe innescate hanno colto le vittime in un terreno relativamente favorevole, in quanto i pendii di prova sono pianeggianti nella zona inferiore e non presentano forti oscillazioni di pendenza, come avvallamenti o altre aree di accumulo tipiche. La profondità di seppellimento relativamente bassa dei manichini, pari in media a 53 cm, conferma questa ipotesi, poiché la profondità media di seppellimento a lungo termine, come dimostrano le statistiche sugli incidenti, è di circa 100 cm.

Risultati

In tutti i test, gli airbag da valanga erano visibilmente in superficie dopo che la valanga si era fermata. I ricercatori sottolineano che, a causa del numero relativamente ridotto di test, la significatività statistica dei risultati è limitata; per questo motivo hanno effettuato una cosiddetta simulazione bootstrap per migliorare e aumentare l'affidabilità statistica dei risultati. (Per maggiori dettagli su questa procedura, si veda il testo originale.)

I risultati mostrano una chiara tendenza: i sistemi airbag Snowpulse e ABS riducono significativamente la profondità di seppellimento. Mentre la profondità di seppellimento dei manichini senza airbag da valanga variava tra i 25 e i 63 cm nel 95% di tutti i casi simulati (intervallo di confidenza del 95%), la profondità di seppellimento dei manichini dotati di airbag era significativamente più bassa: nel 95% dei casi tra gli 8 e i 26 cm di profondità massima. I valori di profondità di seppellimento indicati rappresentano la profondità di seppellimento misurata dalle vie aeree dei manichini vittime.

Non è stato possibile stabilire quale sistema airbag - mono airbag (Snowpuls) o doppio airbag (ABS) - sia stato in grado di ottenere i valori migliori in termini di profondità di seppellimento. In questo caso, entrambi i sistemi sembrano essere ampiamente equivalenti.

Inoltre, è stata misurata la forza che agisce sulla testa e sul collo dei manichini da valanga. I dati registrati possono fornire indizi su quale sistema airbag può proteggere meglio una vittima di valanga dalle lesioni al collo e alla testa. E qui, grazie al design dell'airbag Snowpulse, ci sono dei vantaggi a favore del sistema svizzero. Lo dimostrano i diagrammi di carico registrati. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che sono necessari ulteriori test per dimostrare questi risultati e la tesi secondo cui il sistema Snowpulse è in grado di proteggere meglio dalle lesioni alla testa e al collo.

Le forze che si verificano durante le valanghe sono enormi, il che significa che in molti casi gli zaini sono stati strappati dai manichini in modo massiccio. In molti casi, la cinghia pettorale degli zaini è stata tirata fin sotto il mento dei manichini, il che solleva la questione del rischio di strangolamento. Ciò sottolinea che la raccomandazione del produttore di utilizzare cosciali aggiuntivi è giustificata. Tuttavia, poiché questi cosciali sono raramente utilizzati nella pratica, non sono stati usati nemmeno in questo test.

Riepilogo &; Discussione

L'uso degli airbag da valanga ha ridotto significativamente la profondità di seppellimento dopo una valanga nei test effettuati: la profondità media di seppellimento per i manichini senza airbag era di 42 cm, rispetto ai 15 cm dei manichini dotati di airbag. I diversi design degli airbag Snowpulse e ABS non hanno alcuna influenza sulla profondità di seppellimento. Tuttavia, l'airbag Snowpulse sembra proteggere almeno in parte la testa e il collo delle vittime sepolte dai carichi elevati della valanga.

Lo slogan pubblicitario di un noto produttore di airbag "Stay up, survive!" non è sbagliato di per sé, ma alla luce dei risultati dello studio sembra quantomeno dubbio, in quanto questo slogan suggerisce che l'uso di uno zaino airbag proteggerebbe dalla sepoltura.

Se la profondità di seppellimento dei manichini simuli adeguatamente la possibile profondità di seppellimento dei veri appassionati di sport invernali deve, ovviamente, rimanere aperta a causa dell'impossibilità di test umani. Tuttavia, va notato che le persone potrebbero essere sepolte a una profondità inferiore scalciando, fuggendo e lottando. Tuttavia, in questo caso vale anche il possibile contrario: se la maniglia del grilletto non viene premuta nella situazione estrema di una valanga, il sistema airbag è ovviamente inefficace.

Il fattore assolutamente critico per la sopravvivenza delle vittime delle valanghe è la profondità del loro seppellimento: 18 minuti dopo una valanga, più del 90% delle vittime completamente sepolte sono ancora vive. Grazie ai moderni ricetrasmettitori per valanghe, la localizzazione delle vittime sepolte è oggi di solito molto rapida, mentre il lungo tempo necessario per estrarre la vittima sepolta è in molti casi decisivo per la sua sopravvivenza.