Neve di domani | L'isolamento sintetico è l'alternativa più ecologica?

Un tempo la piuma d'oca era il massimo dell'isolamento. Che si trattasse di un sacco a pelo, di biancheria da letto, di una giacca o di guanti. Se si possedeva un capo di abbigliamento imbottito di piuma, si poteva essere certi di non doversi preoccupare del freddo nel prossimo futuro. Le fibre naturali se ne sarebbero occupate. Ma più si indossavano prodotti in piuma d'oca, più si conoscevano gli aspetti negativi delle piume fini. L'umidità, ad esempio, non è necessariamente amica della piuma. Se ci piove sopra una volta, l'isolamento sparisce. Anche il lavaggio è piuttosto scomodo. Chiunque abbia osservato da vicino l'origine della piuma d'oca convenzionale sa anche che il benessere degli animali non è probabilmente in cima alla lista.

Fino al giorno in cui l'isolamento sintetico ha fatto il suo ingresso negli armadi degli appassionati di sport invernali. Per me è stato sotto forma di una giacca rossa Haglöfs con isolamento Primaloft. Primaloft è stato originariamente sviluppato come alternativa sintetica e idrorepellente alla piuma per l'esercito americano. Oggi, l'azienda è soprattutto sinonimo di soluzioni calde e, soprattutto, idrorepellenti nel settore dell'outdoor. Ed è spesso sinonimo di isolamento sintetico. Anche se oggi ho ancora prodotti in piuma e in fibra sintetica, col tempo le fibre sintetiche hanno superato la piuma. Tutto è iniziato con questa giacca rossa. Il piumino non avrebbe mai potuto essere così soffice e semplice allo stesso tempo. Ma che dire della sostenibilità dell'isolamento in fibra sintetica?

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Felpa con cappuccio Houdini realizzata in materiale Polartec Power Air — Cappuccio Houdini realizzato in materiale Polartec Power Air

Houdini

Primaloft

Le fibre Primaloft sono costituite da microfibre di poliestere. Queste immagazzinano una maggiore quantità di aria, il che significa che offrono maggiori prestazioni termiche e una sensazione di maggiore morbidezza. Se inizialmente le fibre erano realizzate in poliestere vergine, nel 2018 Primaloft ha introdotto per la prima volta un isolamento realizzato con poliestere riciclato al 100%. Nel 2019, il produttore statunitense ha poi esteso ulteriormente la durata dei suoi prodotti: Primaloft Bio è la prima fibra sintetica realizzata con materiale riciclato al 100%, completamente biodegradabile e rinnovabile nel senso di una vera economia circolare. Nella cosiddetta economia circolare, l'attenzione si concentra sulla minimizzazione dei rifiuti e sul riciclo delle materie prime, e il modello è considerato un'alternativa sostenibile alla classica economia lineare. Nessun produttore ha ancora inserito il nuovo isolante nei propri prodotti, ma si prevede che sarà disponibile per la prossima stagione invernale.

Primaloft ha inoltre recentemente annunciato la propria partnership con Parley for the Oceans. Parley for the Oceans è una rete globale che riunisce produttori e decisori di un'ampia gamma di settori per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla bellezza degli oceani e sulle minacce che essi devono affrontare. La partnership tra le due aziende vedrà ora la trasformazione dei rifiuti plastici raccolti dalle spiagge e dalle coste di tutto il mondo in materiali isolanti. Inoltre, Primaloft afferma che in futuro implementerà la strategia A.I.R. (Avoid. Reflect. Redesign.) di Parley per ridurre ulteriormente la propria impronta di plastica.

Polartec

Chi non ha avuto uno di quei classici maglioni in pile da bambino? Accoglienti e realizzati esclusivamente con materiali sintetici. Chi li ha inventati? Esatto: Polartec. Polartec è diventata famosa grazie alla sua prima collaborazione con Patagonia. L'azienda statunitense lavora costantemente su nuove tecnologie di tessuto ed è stata una delle prime ad adottare materiali riciclati. Oggi Polartec produce principalmente tessuti funzionali per strati base, isolamento e protezione dalle intemperie. Nel 2019, l'azienda si è impegnata a utilizzare materiali riciclati e biodegradabili per l'intera linea di prodotti, nell'ambito del suo programma Eco Engineering. In collaborazione con due specialisti di materiali, Unifi e Intrinsic Advanced Materials, Polartec intende sviluppare tessuti in pile completamente riciclati e biodegradabili, membrane traspiranti e impermeabili e imbottiture isolanti.

Inoltre, Polartec è consapevole del problema delle microplastiche e si è quindi impegnata a sviluppare un altro tessuto: Polartec Power Air. Questa fibra funzionale promette un'eccellente ritenzione del calore e, soprattutto, una perdita di fibre cinque volte inferiore rispetto ad altri tessuti premium a strato medio. L'obiettivo di Polartec era quello di sviluppare una struttura a maglia più ecologica. La prima versione è simile al pluriball, con una struttura a griglia all'interno che garantisce ritenzione di calore e traspirabilità. La superficie esterna liscia riduce la resistenza e previene il pilling. Il tessuto è realizzato anche con materiali riciclati come le bottiglie in PET ed è utilizzato da produttori come Adidas, Mammut e Houdini.

Le fibre Primaloft Bio non differiscono per funzione dalle note Primaloft — Le fibre Primaloft Bio non differiscono nella funzione dal noto Primaloft
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Primaloft

3M Thinsulate

Oltre a Primaloft e Polartec, esistono naturalmente altri produttori sul mercato che non vi lasceranno soli al freddo sulla seggiovia. Uno di questi, ad esempio, è l'azienda statunitense Thinsulate. Appartiene all'azienda 3M e i suoi prodotti vengono utilizzati per l'isolamento dell'abbigliamento da sci fin dagli anni '70. Come Primaloft, Thinsulate è realizzato con le migliori fibre di poliestere e dal 2019 è disponibile anche in una versione completamente riciclata: 3M Thinsulate 100% Recycled Featherless Insulation. Per il nuovo isolamento, la struttura e la funzione dei materiali Thinsulate riciclati sono stati rielaborati e riutilizzati.

Econyl

Anche se non è un materiale isolante, se stiamo già parlando di fibre sintetiche riciclate, non dovrei privarvi dell'Econyl. La tendenza degli ultimi anni nel settore dell'outdoor è l'utilizzo dei cosiddetti materiali rigenerati. Primo fra tutti l'Econyl. Si tratta di una fibra di nylon rigenerata e rigenerabile al 100%, ricavata da rifiuti di nylon, come le reti da pesca usate, dal produttore italiano Aquafil. I partner di tutto il mondo forniscono ad Aquafil tali rifiuti provenienti dalle discariche e dagli oceani attraverso un programma di ritiro appositamente introdotto, che vengono poi trasformati in diverse fasi in nuove fibre di nylon. Non ci sono differenze funzionali rispetto alle nuove fibre di nylon. Tuttavia, possono essere riciclate e rimodellate più volte. Secondo Aquafil, 10.000 tonnellate di Econyl consentono di risparmiare circa 70.000 barili di petrolio grezzo e 57.100 tonnellate di emissioni di CO2 rispetto al nylon nuovo. Sempre più produttori si rivolgono al filato italiano, come Prana per i costumi da bagno e Dachstein per le calzature.

Il punto cruciale è nei dettagli

Se vi state chiedendo se sia davvero necessario iniziare a leggere le etichette su ogni capo di abbigliamento che volete acquistare? Purtroppo la risposta è sì! Se acquistate da un negozio online, la descrizione del prodotto dovrebbe indicare il materiale di cui è fatto l'isolamento. Dovrà anche indicare se è realizzato con materiali riciclati e, in caso affermativo, in quale percentuale. In un numero sempre maggiore di negozi è possibile selezionare in anticipo i filtri pertinenti. Altrimenti, potete trovare i dettagli sull'etichetta.