Quando la neve cade con il vento, la neve fresca si deposita in modo molto irregolare. In questo modo, su un pendio si creano aree in cui il manto nevoso non è in grado di sostenere il proprio peso. Il peso delle masse di neve provoca tensioni molto superiori all'attrito statico tra gli strati di neve. In questi punti, un lastrone di neve si stacca spontaneamente e scivola via come una valanga. Molto spesso, tuttavia, il lastrone di neve è ancora appeso ai lati o in cima o è sostenuto dal basso e non scivola via. Il lastrone di neve è "appeso" come una trappola tesa nel pendio.
Ogni pendio non preparato assomiglia a una trapunta patchwork. Tratti di pendio stabili, aree moderatamente stabili e punti deboli, i cosiddetti hot spot, sono direttamente adiacenti l'uno all'altro. Più alto è il livello di allerta valanghe indicato nel bollettino valanghe, più punti deboli ci sono nel manto nevoso.
Per poter valutare il rischio di una lastra, è necessario saperne di più "neve-come? sul manto nevoso su un pendio ripido: i cristalli di neve di un manto nevoso si depositano a causa della trasformazione degradativa e della trasformazione per fusione. Inoltre, i cristalli di neve si spostano lungo il pendio. Questo movimento dei cristalli di neve è chiamato strisciamento. Ogni strato del manto nevoso si muove a una velocità diversa. Lo strato più alto è il più veloce. Con l'aumentare della profondità, gli ostacoli del terreno e il forte attrito rallentano sempre di più il movimento.
Le diverse velocità creano una tensione tra gli strati di neve, nota come sforzo di taglio. Lo sforzo di taglio è contrastato dall'attrito, l'attrito statico, tra gli strati di neve. Le forze in una pista di neve fresca sono distribuite in modo molto diverso. La resilienza di un pendio dipende dalla stabilità delle varie sottosuperfici, cioè dal rapporto tra attrito statico e tensione:
Un'area di pendio è stabile se l'attrito statico è maggiore della tensione.
Un'area di pendio è in equilibrio pericoloso se l'attrito statico e la tensione sono uguali.
Un'area di pendio è una trappola se l'attrito è minore della tensione.
Se nel manto nevoso è presente uno strato debole, ad esempio neve galleggiante, superficie coperta di neve, brina, ghiaccio, neve dura, l'attrito statico si riduce notevolmente ed è presente un potenziale percorso di scivolamento della valanga. Purtroppo, in [quasi] tutti i manti nevosi sono presenti potenziali percorsi valanghivi.
Per innescare una lastra di neve è necessario uno strato debole sotto uno strato legato, meno deformabile e più solido, ad esempio neve polverosa soffiata dal vento su una superficie innevata, ma anche un tratto di pendio instabile non deve necessariamente staccarsi spontaneamente, poiché altre superfici parziali più stabili possono assorbire le sollecitazioni. Tuttavia, se c'è un carico aggiuntivo da parte dei freerider o della neve fresca, una frattura [= frattura iniziale] può iniziare da questo punto caldo. La frattura si propaga rapidamente in tutte le direzioni fino a quando la lastra di neve si stacca e scivola via in zolle. Spesso la lastra si stacca così rapidamente che è troppo tardi per fuggire. Tuttavia, la frattura scatenante non deve necessariamente verificarsi all'interno di un pendio, ma può provenire anche da [lontano]. Le valanghe sono spesso innescate a distanza da gruppi di freerider o rulli di pista.
Quando il pericolo di valanghe è elevato, anche un singolo freerider può innescare una frattura nel fuoripista pianeggiante. Se si presta attenzione, si può sentire un rumore ovattato di "boom? [Questa interruzione del manto nevoso continua in modo invisibile fino a innescare un lastrone di neve probabilmente di grandi dimensioni su un pendio ripido.
Solo quando il pendio è così pesantemente tracciato che non è più possibile girare nella neve non tracciata può essere considerato sicuro per le valanghe. [Attenzione: non si applica in primavera quando il manto nevoso è bagnato!]
Nota: più il pendio è ripido, più il distacco del lastrone di neve è rapido!
Lo studioso di valanghe Bruno Salm ha scoperto che il carico aggiuntivo al quale si verificano le fratture e le crepe nel manto nevoso non è sempre lo stesso. La rottura o meno del manto nevoso dipende sempre dalla velocità con cui viene applicato il carico aggiuntivo. Quando viene caricata lentamente, la neve si comporta in modo simile al miele spesso: è elastica e deformabile. Solo quando il carico aggiuntivo viene applicato troppo velocemente, cioè alla velocità critica di deformazione, si verifica la rottura o la crepa definitiva del manto nevoso. Chiunque abbia mai camminato sulla neve fresca e profonda sa che, se si calpesta velocemente e con forza, si affonda particolarmente e si consuma molta energia. Tuttavia, se il manto nevoso viene caricato lentamente e con attenzione, spesso non si sprofonda altrettanto profondamente. Tuttavia, se il carico aggiuntivo viene applicato all'improvviso, ad esempio saltando un cornicione, la stabilità può ridursi a 1/10 della forza originale. Da "notevole? pericolo di valanghe - o se si ha un brutto presentimento - è necessario un comportamento particolarmente cauto e prudente. Se si corre a capofitto e in preda al panico, si rischia di cadere alla cieca in una trappola.Fortunatamente, a differenza dei mattoni, la neve è in grado di assorbire ed equilibrare le sollecitazioni, essendo malleabile. Ma ha bisogno di molto tempo per farlo. Anche i depositi di neve spessa possono solidificarsi così bene nel tempo che è possibile guidarci sopra.
