L'autostrada dei Tauri segna l'estremità orientale delle Alpi. Almeno così pensano molti freerider tedeschi, svizzeri o scandinavi. Solo i più audaci si avventurano qualche chilometro più a est per soddisfare la loro dipendenza sui pendii delle miniere di sale. Ma al di là di questo punto inizia davvero il grande e selvaggio est. Alcuni ritengono addirittura che le catene montuose di questa regione in gran parte sconosciuta appartengano già ai Balcani. Ma cosa c'è di vero oltre questo minaccioso "confine"? Come nativo di questa zona (che molto tempo fa costituiva il cuore di un paese chiamato Kakania, un fatto che la regione non riesce a nascondere ancora oggi), vorrei contribuire un po' alla chiarificazione di questa terra di nessuno sciistica e onorare le sue caratteristiche dal punto di vista del freeride sotto forma di un piccolo reportage fotografico.
Per saperne di più sul confine orientale delle Alpi: viennaskiing.com - Skiing at the Eastern End of the Alps.
Ovviamente Vienna è tutt'altro che il centro del mondo del freeride austriaco, ma se si chiudono gli occhi e si pensa intensamente alla neve, a volte può accadere che, come per magia, avvenga una trasformazione e che la città dei milioni si trasformi in una vibrante metropoli del freeride:
Iniziamo il nostro sogno dalla spiaggia: le prime cime delle Alpi si ergono direttamente dalle rive del Danubio. Tuttavia, qui non ci sono ancora destinazioni interessanti per il freeride. Le classiche destinazioni sciistiche originarie di quest'area ("Norwegerwiese" ecc.) sono state vittime della maggiore mobilità (chi si reca oggi a fare freeride - tranne forse a Innsbruck - con il tram cittadino?), del miglioramento delle capacità sciistiche e dell'aumento delle esigenze del terreno, nonché dei cambiamenti climatici (o i nostri antenati erano semplicemente molto più pazienti nell'aspettare la neve?).
Dopo un'ora di viaggio, tuttavia, le cose iniziano a farsi interessanti. A prima vista, le montagne offrono poco di interessante: a causa della bassa altitudine, pochissime cime superano il limite degli alberi (che qui si aggira intorno ai 1500 metri) e, inoltre, le grandi proprietà ecclesiastiche e aristocratiche hanno fatto sì che la caccia fosse privilegiata rispetto all'agricoltura, per cui la percentuale di prati e pascoli alpini all'interno della foresta è molto bassa.
Il freeride qui richiede quindi una certa dose di intuizione per trovare i dossi del bosco e, soprattutto, i fossati che sono ancora ragionevolmente piacevoli da sciare, nonché un minimo di masochismo nella forma di accettare lo sci da combattimento attraverso i fitti cespugli e la foresta.
Cosa trova il freerider dell'Alpeno-Strand in termini di destinazioni?
Iniziamo con lo Stuhleck (1782 m) sul versante stiriano del Semmering (985 m), una delle prime cime austriache a essere scalata con gli sci dall'albergatore di Mürzzuschlagen Toni Schruf e amici nel febbraio 1892. Sul suo versante settentrionale, un'area sciistica poco spettacolare e spesso sovraffollata si estende da Spital am Semmering (780 m) fino alla vetta. Moltissimi scialpinisti popolano la montagna e si godono la discesa a sud verso Rettenegg, che ha un punto di forza culinario: La trota nella locanda locale. Il terreno particolarmente gratificante per i freerider, che in genere sono schivi, si trova per lo più nel bosco.
Niederalpl
Se lo Stuhleck è troppo affollato, è consigliabile proseguire fino a Mürzzuschlag e deviare nella Mürztal superiore. Presto raggiungerete una zona che sembra ancora più arretrata anche in questa regione già sonnolenta. Dopo qualche chilometro di guida attraverso valli buie e piccoli villaggi, si raggiunge la Niederalpl (1220 m), un passo sul versante nord dell'Hohe Veitsch (1980 m). Qui si trova un piccolo comprensorio sciistico particolarmente frequentato anche in alta stagione. Una seggiovia e tre sciovie aprono un piccolo circo sciistico tra i 1100 e i 1500 metri. Subito dopo una nevicata fresca (che in questa zona è spesso abbondante grazie alle condizioni meteorologiche del nord e del nord-ovest), ci sono alcune opzioni di neve fresca più brevi proprio accanto alle piste per riscaldarsi.
Ci sono anche alcune belle piste, anche se brevi, che possono essere raggiunte solo con brevi salite (senza pelli se necessario). Le discese attraversano i boschi e spesso offrono una buona neve fresca grazie alla posizione settentrionale.
I pendii settentrionali del Sohlenkogel (1474 m), appena a sud del passo, sono particolarmente interessanti per i freerider che vogliono salire. Direttamente dal parcheggio del passo c'è - quasi sempre - una salita battuta e, attraverso bellissimi e ripidi pendii boschivi, si raggiunge poi la pista di risalita inferiore, molto pianeggiante, lungo la strada del passo. Gli sciatori particolarmente appassionati possono naturalmente continuare la salita fino alla zona sommitale del Kleiner Wildkamm (1757 m) e sciare uno dei numerosi e ripidi canaloni esposti a nord, compreso un terreno alpino.
Brunnalm/Veitsch
Anche il soleggiato versante meridionale dell'Hohe Veitsch (1981 m) ha molto da offrire. Gli impianti di risalita della piccola area sciistica di Brunnalm (1200-1400 m) abbreviano notevolmente la salita all'accogliente Graf-Meran-Haus (1836 m) e alla vetta. Da lì, oltre alla discesa standard attraverso le Schallerrinnen, ci sono anche alcuni canaloni molto più ripidi, che sono comuni per questi bastoni calcarei: Hundsschopfrinne, Hundsschopfloch, Breitriegel o Predigtstuhlrinne ecc. Ma attenzione, l'altitudine relativamente bassa non deve nascondere il fatto che si tratta di un terreno alpino ripido e roccioso con i relativi pericoli! Tuttavia, le discese standard (frequentemente utilizzate) sul versante sud sono le Schallerrinnen.
Lahnsattel/ Göller
Un po' più a nord si trova il Lahnsattel (1015 m) e l'idilliaco e appartato villaggio omonimo, che ha acquisito una triste fama locale/regionale a causa di diversi disastri valanghivi.
Dal Lahnsattel è possibile raggiungere una delle principali montagne sciistiche della Bassa Austria, il Göller (1766 m). Si può raggiungere con le pelli direttamente dal Lahnsattel oppure - più brevemente, ma logisticamente più difficile a causa dei diversi punti di partenza e di arrivo - dalla stazione a monte dell'impianto di Gscheid (circa 1380 m) sul suo versante nord-occidentale. Il Göller, come tutte le "grandi"montagne sciistiche della zona, offre diverse discese gratificanti in diverse direzioni. Ad esempio, l'Andre-Graben con la nota variante Hühnerkralle e il Lahngraben (il cui punto di partenza - la cresta tra il Terzer Göller e la vetta vera e propria - è facilmente raggiungibile dalla Göllerlift sulla Gscheid) portano a nord. La discesa più popolare a sud è l'Eisgrube, un pendio ampio, ripido e privo di ostacoli che scende in una fossa che si restringe (Lahngraben) fino al Lahnsattel. Il nome dice tutto sul potenziale pericolo di valanghe di questo terreno. Più sicuro con il firn! (grazie all'esposizione a sud, le condizioni di firn sono talvolta buone già in pieno inverno).
Se le condizioni valanghe sul Göller sono troppo difficili, dallo stesso punto di partenza è possibile intraprendere un breve e piacevole tour verso la cresta della Wildalpe, che può essere scalata o sciata con un bosco sorprendentemente ridotto (grazie ad ampi pendii e splendidi pascoli alpini).
