Per un giorno ciascuno, Eliane Droemer ha accompagnato i due svizzeri, che offrono un servizio di sicurezza in un'area in cui non esiste una sicurezza al 100%, anche se si dice che gli angeli, che hanno dato il nome al luogo, abbiano guidato la fondazione dell'abbazia di Engelberg oltre 900 anni fa con le loro voci dalle montagne. In ogni caso, la gamma di piste fuoripista intorno al possente monte Titlis, che attira gli appassionati di freeride da tutto il mondo, è paradisiaca.
Big 5 e High 5
Il motivo per cui Engelberg è nota per le sue qualità fuoripista diventa chiaro non appena si prende la prima gondola dalla valle verso il Trübsee. Accompagnati da Christoph Bissig, abbiamo il privilegio di poter utilizzare l'impianto di servizio alle 7 del mattino. Un inizio di lavoro tardivo per il responsabile delle piste e del soccorso, che è in piedi dalle 4 del mattino quando c'è neve fresca nella notte per effettuare le operazioni di brillamento con la sua squadra. Le valanghe innescate in modo controllato prima dell'orario di apertura non possono più mettere a rischio le piste da sci.
Mi si illuminano gli occhi quando guardo dalla gondola alla mia sinistra una pista particolarmente ampia e lunga, con una pendenza incredibilmente uniforme fino a 40 gradi. "Questo è il Laub, uno dei Big 5", spiega Bissig. Le Big 5 sono cinque gemme del freeride a Engelberg, tutte raggiungibili direttamente dall'impianto di risalita senza alcuna salita, che offrono discese eccezionalmente lunghe fino a 2.000 metri di altitudine. Per inciso, "Laub" significa "valanga", come apprendiamo da Christian un giorno dopo. L'utilizzo di percorsi designati per il freeride non significa rinunciare alla responsabilità. I pericoli alpini devono essere rispettati, così come le aree di sosta per la fauna selvatica.
L'High 5, invece, è una prelibatezza per le gite di scialpinismo del comprensorio sciistico di Engelberg, come il classico alpino "Titlis Rundtour", che è un'attrazione con passaggi di arrampicata, calate e lunghe discese durante il tour di sette ore, per il quale si consiglia di assumere una guida alpina.
Nonostante le sfide particolari che una stazione sciistica deve affrontare quando accoglie freerider e scialpinisti, Engelberg si tiene stretta la sua clientela, particolarmente delicata nell'area del ghiacciaio del Titlis. I pericoli alpini non mancano. Oltre alle valanghe, i crepacci e i terreni molto rocciosi e ripidi sono un monito alla prudenza.
L'uomo, il gruppo
Nonostante tutti i pericoli alpini, l'elemento umano è un fattore estremamente importante sia per il gestore delle piste che per la guida alpina. Christoph Bissig arriva a dire: "Se fai questo lavoro, devi amare le persone". Ciò che intende dire diventa chiaro quando parla di incidenti o quando si lascia la stazione a monte del Klein Titlis, a 3028 metri di altitudine, dove c'è molto clamore poco prima del blocco della corona nel marzo 2020. Con un'occhiata alle spalle, sorride: "Immaginatevi a giugno con circa 4000 indiani". Indiani? La responsabile marketing Katrin Benz conferma che Engelberg è molto internazionale. Oltre agli appassionati di freeride provenienti dall'Europa, dalla Scandinavia e dagli Stati Uniti, all'inizio dell'estate arrivano tour di gruppo dall'India e da altri Paesi asiatici, per i quali le montagne sono un'esperienza in sé e per sé, oltre che un'opportunità fotografica. All'epoca non ci siamo resi conto che quest'anno sarebbe stato tutto diverso.
