SpotCheck | Travailler dans la Mecque du freeride Engelberg-Titlis

Chaque jour, Eliane Droemer a accompagné les deux Suisses qui proposent la sécurité en tant que service dans un espace où la sécurité à 100 % n'existe pas - même si les anges, qui ont donné leur nom à la station, auraient déjà conduit à la fondation de l'abbaye d'Engelberg avec leurs voix venues des montagnes il y a plus de 900 ans. En tout cas, l'offre de descentes hors-piste autour de l'imposante montagne Titlis, qui attire les fans de freeride du monde entier, est céleste.

Big 5 et High 5

La raison pour laquelle Engelberg est connu pour ses qualités hors-piste est évidente dès que l'on prend la première télécabine depuis la vallée en direction du Trübsee. En compagnie de Christoph Bissig, nous avons le privilège de pouvoir profiter de la course de service dès 7 heures du matin. Un début de travail tardif pour le chef des pistes et du sauvetage qui, en cas de neige fraîche dans la nuit, est plutôt sur pied dès 4 heures pour procéder à des explosions avec son équipe. Les avalanches déclenchées de manière contrôlée avant l'ouverture de l'entreprise ne peuvent alors plus mettre en danger les pistes de ski.

J'ai les yeux qui brillent en regardant depuis la cabine à gauche une pente particulièrement large et longue avec une inclinaison régulière de rêve pouvant atteindre 40 degrés. "C'est le Laub, l'un des Big 5", explique Bissig. Les Big 5 sont cinq crèmes de freeride à Engelberg, toutes accessibles directement depuis les remontées mécaniques sans montée et offrant des descentes exceptionnellement longues, jusqu'à 2000 mètres de dénivelé. "Laub" signifie d'ailleurs "avalanche", comme nous l'apprend Christian un jour plus tard. Utiliser des itinéraires de freeride balisés ne signifie pas renoncer à sa responsabilité. Ici, les dangers alpins doivent être respectés, tout comme les zones de tranquillité pour la faune.

High 5 sont en revanche des friandises pour les randonneurs au départ du domaine skiable d'Engelberg, comme entre autres la classique alpine "Circuit du Titlis", qui constitue un point fort avec des passages d'escalade, des rappels et de longues descentes pendant les sept heures de la randonnée, pour laquelle il est conseillé de faire appel à un guide de montagne.

Malgré les défis particuliers qu'un domaine skiable doit relever lorsqu'il accueille des freeriders et des randonneurs, Engelberg s'accroche à sa clientèle - ce qui est particulièrement délicat avec le domaine glaciaire du Titlis. Les dangers alpins ne manquent pas. Outre les avalanches, les crevasses et les terrains très rocheux et escarpés incitent à la prudence.

L'homme, le groupe

En dépit de tous les dangers alpins, la composante humaine est un facteur extrêmement important pour les deux - pour le chef de piste comme pour le guide de montagne. Christoph Bissig va jusqu'à dire : "Celui qui fait ce travail doit aimer les gens". Ce qu'il entend par là devient évident lorsqu'il raconte le déroulement d'un accident ou lorsqu'on quitte la station supérieure du Klein Titlis, à 3028 mètres d'altitude, où règne l'effervescence peu avant le Corona Lockdown de mars 2020. En regardant par-dessus son épaule, il sourit : "Imagine ça en juin avec environ 4000 Indiens". Des Indiens ? Oui, confirme la directrice du marketing Katrin Benz, Engelberg est très international. Outre les fans de freeride d'Europe, de Scandinavie et des Etats-Unis, des voyages en groupe viennent d'Inde et d'autres pays asiatiques au début de l'été, pour lesquels la montagne comme sujet de photo est déjà une expérience en soi. Nous ne savions pas encore à ce moment-là que tout serait différent cette année.

90 secondes

Le sujet des explosions est bien sûr particulièrement passionnant et Christoph Bissig nous emmène donc dans le petit bunker d'une des stations intermédiaires, où sont stockés les explosifs. Il explique que les explosions se font de trois manières:

• Par déclenchement à distance à partir de lances fixes

• Depuis l'hélicoptère

• De la main sur place

Le bunker ressemble à une aile de haute sécurité, avec une clé enfermée et une serrure spéciale que l'on ne peut ouvrir qu'avec des connaissances d'initiés. Christoph va chercher dans la réserve arrière un Sac à dos, les explosifs et la mèche. C'est la chose la plus dangereuse et elle doit toujours être stockée séparément. Il enfonce un tournevis dans l'explosif et y place la ficelle. Plus tard, sur le terrain, le dispositif est placé sur un bâton afin de pouvoir faire exploser au-dessus de la couche de neige. L'aspect explosif : une fois que l'on a allumé la mèche, il reste 90 secondes pour repartir à ski suffisamment loin et se mettre en sécurité. Si, par mégarde, le bâton de ski se coinçait à ce moment-là ou si quelque chose se passait au niveau de la fixation, ce serait fatal, selon Bissig. Il parle d'une triste expérience, car il a perdu un ami lors d'un tel dynamitage. Lors de travaux de dynamitage, il faut toujours être deux.

Malheur aux corniches

Les corniches ne sont pas seulement un danger hors-piste, mais aussi pour la "zone sécurisée des pistes". En revanche, en backcountry, on ne peut compter que sur sa propre expérience. Si l'on vient du côté au vent, une corniche n'est pas facilement reconnaissable. Si l'on s'y engage inconsciemment, elle peut se briser et nous emporter. Les guides savent où se trouvent ces corniches et sont ici aussi de bon conseil. Lors de notre journée de freeride avec Christian, nous n'aurions eu aucune chance de reconnaître une corniche en raison de la mauvaise visibilité et nous sommes donc heureux qu'il trouve le chemin avec assurance, même dans le blanc sans contour.

Le danger pour les pistes est prévenu par le dynamitage des corniches risquées. Malgré tout, des accidents se produisent, que même l'équipe compétente du service de pistes et de sauvetage ne peut pas éviter, lorsque les clients ne prennent pas les avertissements au sérieux, comme lorsqu'une femme a franchi une barrière au Titlis pour faire, sans le savoir, un ange de la neige sur une corniche. Particulièrement tragique : le corniche s'est cassé et est tombé avec elle dans la vallée, une partie de l'"aile" étant restée en haut dans la neige. Dans l'ensemble, les décès non naturels sont toutefois en constante diminution.

Pour le domaine skiable lui-même, l'alerte peut être levée. Les corniches à risque sont détruites à l'explosif avant l'ouverture du domaine. En effet, si une corniche tombait de manière incontrôlée avec son poids important sur le manteau neigeux, elle pourrait déclencher une avalanche qui atteindrait le domaine skiable. L'explosion contrôlée permet d'éviter cela.

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Que puis-je faire, en tant que skieur:in, en tant que freerider:in

Saviez-vous ? Les exploitants de domaines skiables et les hôtes concluent un contrat. Cela signifie qu'en tant qu'hôte, j'ai aussi des obligations. Le respect des règles internationales de la FIS en fait partie en tant que code de conduite - oui, c'est ça, les 10 pluies, qui sont affichées sous forme de bande dessinée même sur le "babylift" le plus isolé, prescrivent, comme le code de la route dans la circulation routière, une obligation de respect mutuel. Ils contiennent par exemple des règles sur la priorité et le dépassement. En cas de collision, celui qui ne respecte pas ces règles est très probablement responsable de dommages et intérêts et d'une indemnisation de la douleur.

Les exploitants de pistes de ski ont ce qu'on appelle une obligation de sécurisation des pistes, afin que chacun puisse utiliser les pistes avec le moins de risques possible. Cela comprend le système de guidage sur les pistes, que Christoph Bissig et son équipe "désamorcent" par des balises, des filets ou des zones de circulation lente dans les passages étroits.

Si je quitte l'espace sécurisé des pistes - même si je skie entre des pistes balisées - tout le b.a.-ba du contrôle responsable des risques en matière d'avalanches et autres dangers alpins s'applique. Mots-clés : planification de la course, rapport sur la situation des avalanches, équipement et compétences complètes en matière de DVA.

Conseils Engelberg

Accès

Bonne liaison en train depuis Zurich environ 80 CHF aller-retour

Hébergement

Packages avantageux : demander à l'office du tourisme les offres d'hébergement avec forfait de ski. www.engelberg.ch

Le freeride au naturel : Do a Big 5

"Big 5", ce sont cinq crèmes de freeride à Engelberg, toutes accessibles directement depuis les remontées mécaniques sans montée et offrant des descentes exceptionnellement longues, jusqu'à 2000 mètres de dénivelé. Le Steinberg, du Klein-Titlis au Trübsee, est particulièrement passionnant avec ses imposantes failles glaciaires et le "Iceflyer Couloir". En conséquence, il est recommandé de se faire guider par un guide de montagne.

Guides : www.engelbergmountainguide.ch/

Déguster : Brasserie Konrad @ Ski Lodge
Que ce soit pour passer la nuit, dîner ou se détendre au bar en assistant à des spectacles, le Ski Lodge, géré par des passionnés de ski suédois, est LE lieu de rencontre de la station. La Brasserie Konrad attire particulièrement:
Ingrédients régionaux, racines nordiques - ici, on se laisse surprendre par des plats préparés avec raffinement dans une atmosphère décontractée.

Recharger ses batteries : Restaurant Lago Torbido au Berghotel Trübsee
Directement à la station intermédiaire Trübsee, on peut y déguster avec style, "hors domaine skiable", un service et des pizzas au feu de bois ou des antipasti.

Shopping : Monastère d'Engelberg

On dit que des voix angéliques venues des montagnes ont conduit à la fondation de l'abbaye d'Engelberg et donné son nom à la localité. Quoi qu'il en soit, le monastère bénédictin a marqué l'histoire de la vallée depuis sa fondation en 1120. Et en plus de la nourriture spirituelle, les produits de la fromagerie de démonstration sont à recommander.

Vidéo recommandée: Si vous voulez en savoir plus sur le travail de Christoph Bissig, voici une bonne impression: