Il vulcano Tambora si trova sull'isola indonesiana di Sumbawa. Il Tambora eruttò nell'aprile del 1815, con conseguenze di vasta portata non solo per l'area circostante, ma per il mondo intero. BlogMeteo ha recentemente letto un libro al riguardo. Nel 1815, l'Indonesia non esisteva ancora e Sumbawa faceva parte delle Indie Orientali Olandesi. Anche gli inglesi viaggiavano nella zona, anche sotto forma di Compagnia delle Indie Orientali. La più accurata tra le scarne testimonianze dell'eruzione del Tambora proviene da una di queste navi commerciali inglesi o di cacciatori di pirati. Nelle prime settimane di aprile, il capitano annotò nel suo diario che era piovuta cenere, che doveva essere faticosamente pulita dal ponte. L'entità della distruzione causata dall'eruzione a Sumbawa fu conosciuta solo molto più tardi. Decine di migliaia di persone morirono nei villaggi della fertile isola vulcanica. Come a Pompei, gli insediamenti furono completamente sepolti da fango e cenere.
In Volcano Winter 1816 - The World in the Shadow of Tambora (ovvero la versione inglese), l'attenzione non si concentra tuttavia principalmente sulle conseguenze immediate dell'eruzione per le immediate vicinanze. Piuttosto, viene presentato il ruolo del Tambora come catalizzatore di eventi mondiali, dalle carestie alle tendenze letterarie. Il libro è una sorta di trattato su questa particolare eruzione come madre di tutte le teleconnessioni. Nel 1809, pochi anni prima di Tambora, si verificò un'altra grande eruzione vulcanica ai tropici, di cui si sa molto meno e che è nota solo grazie alle carote di ghiaccio. L'effetto combinato di questa sconosciuta e del Tambora rese gli anni Dieci del XIX secolo il decennio più freddo della Piccola Era Glaciale, quella fase fredda e inizialmente presumibilmente anche vulcanica che va dal 1250 al 1850 circa, al termine della quale si verificò l'ultimo grande massimo glaciale, di cui ancora oggi si possono ammirare le morene. La famosa eruzione del Krakatau del 1883 non può competere né con il Tambora né con l'eruzione sconosciuta del 1809 ed è così nota solo perché la telegrafia è stata inventata poco prima e la notizia si è diffusa di conseguenza più rapidamente. In ogni caso, il Tambora è una delle poche eruzioni dell'Olocene a raggiungere il livello 7 della scala VEI, che misura la "forza esplosiva" di un'eruzione vulcanica. Un'altra misura, l'IVI (ice-core volcanic index), include solo le eruzioni le cui ceneri raggiungono la stratosfera (e prima o poi i ghiacci ai poli) e che quindi possono avere un impatto su larga scala sul clima. In questo caso, lo status di Tambora è contestato, ma si tratta di una delle più grandi eruzioni del secondo millennio d.C., insieme a un'altra sconosciuta nel 1258, al Monte Kuwae nel 1452 e a Huaynaputina nel 1600. L'autore è piuttosto affezionato a Tambora e considera l'eruzione non meno importante della leggendaria eruzione di Santorini del 1628 a.C., che è associata alla fine dei Minoici, alla leggenda di Atlantide e all'esodo biblico degli Israeliti dall'Egitto.
Il 1816, l'anno successivo al Tambora, è passato alla storia come "l'anno senza estate". Le temperature si abbassarono in tutto il mondo e i modelli meteorologici si modificarono, a volte in modo drastico. In India, a causa dell'interruzione dei monsoni, scoppiò un'epidemia di colera che si diffuse fino in Europa. In molte parti del mondo il raccolto venne a mancare e ne seguirono gravi carestie, ad esempio nella provincia cinese dello Yunnan, ma anche in alcune parti d'Europa. L'autore ripercorre gli effetti di Tambora molto più a fondo e trova connessioni con gli sconvolgimenti sociali, l'emergere del commercio dell'oppio, lo sviluppo della teoria dell'era glaciale, nonché con l'arte e la letteratura dei decenni successivi (Mary Shelley e il suo Frankenstein ci guidano virtualmente attraverso il libro). In alcuni punti può risultare esagerato, o eccessivamente semplificato nell'argomentazione, ma la complessa dipendenza della società umana dal clima è spiegata in modo vivido e impressionante. Il tutto è di facile lettura, anche perché non si tratta solo di fatti puramente scientifici. Lettura consigliata!
Previsioni meteo
Al momento non abbiamo a che fare con le misteriose macchinazioni di qualche vulcano lontano, ma con un minimo mediterraneo che si è posato di recente sulla penisola iberica e che ora sta scivolando un po' verso est. Lì si collegherà con aria fredda più a est e continuerà a portare tempo freddo con rovesci di neve improduttivi sulle Alpi orientali fino a domani (giovedì). Il Venerdì Santo, il tempo diventerà inizialmente più clemente grazie a un'alta pressione intermedia, ma questa sarà presto seguita da un discreto fronte caldo (più mite, umido, con neve solo in alto), che farà la sua comparsa nel pomeriggio di venerdì o al più tardi sabato. La caccia alle uova di Pasqua di domenica si svolgerà probabilmente con il sole, almeno al nord, e sarà simile al foehn. La settimana dopo Pasqua sarà instabile. Il corso esatto è ancora incerto, ma tenderà a rimanere relativamente fresco e mutevole.
