Per il momento nelle Alpi non sta cambiando nulla di fondamentale: a nord i fiori primaverili ondeggiano nel favonio, a sud piove o nevica abbondantemente. Questa settimana guardiamo oltre le Alpi e diamo uno sguardo agli oceani tropicali e alle montagne sputafuoco dell'Indonesia.
La scorsa settimana, un vulcano chiamato Kelud ha eruttato in Indonesia. La colonna di cenere nell'aria ha raggiunto un'altezza compresa tra i 13 e i 20 chilometri, a una distanza di 7 chilometri uno strato di cenere di 20 cm copre il suolo, a 150 chilometri è ancora un centimetro. Le persone sono morte perché i tetti delle loro case sono crollati sotto il peso della cenere. Il traffico aereo è gravemente interrotto. Oltre 5.000 persone sono morte in un'eruzione del Kelud nel 1919 e 30 in un'altra eruzione nel 1990. L'indice di esplosività vulcanica (VEI) dell'eruzione più recente è stimato a 4. La scala VEI , a 8 livelli logaritmici, definisce l'"esplosività" delle eruzioni vulcaniche sulla base del volume di cenere prodotto e dell'altezza della colonna eruttiva, tra le altre cose. Al livello 4, l'eruzione del Kelud sarebbe paragonabile a quella dell'Eyjafjallajökull nel 2010.
Le eruzioni vulcaniche di questa entità di solito non hanno un impatto riconoscibile sul clima globale, ma possono avere effetti regionali in determinate circostanze. Le eruzioni con un VEI pari o superiore a 6 si riflettono certamente sulla temperatura globale. Ad esempio, l'eruzione del Krakatoa nel 1883 fu seguita da un raffreddamento globale di 0,5-0,8° C. Effetti simili sono stati causati dal vulcano Santa Maria (1920) e più recentemente dal Pinatubo (1991):
L'ultima eruzione con un VEI di 7 è stata quella del vulcano indonesiano Tambora nel 1815. Seguì il famigerato "Anno senza estate" del 1816, noto anche come "Settecento e gelo". In particolare nell'Europa centrale e nel Nord-Est americano, il freddo e le forti tempeste portarono al fallimento dei raccolti e gli anni successivi furono caratterizzati da carestie e da un'emigrazione di massa nelle zone colpite.
Un nuovo studio condotto dagli scienziati dell'Università di Berna dimostra che le eruzioni vulcaniche gravi ai tropici non solo influenzano le temperature globali, ma possono anche avere un impatto sulle precipitazioni nell'Europa meridionale e centrale. Un indebolimento del monsone estivo africano e asiatico può anche indebolire la circolazione di Hadley, che a sua volta modifica la circolazione in Europa e causa maggiori precipitazioni. Gli scienziati ritengono di aver trovato una spiegazione per l'"anno senza estate" particolarmente piovoso.
Tali fenomeni sono noti come "teleconnessioni" meteorologiche: Quando si verifica X su un lato della Terra, si verifica Y sull'altro lato. Le teleconnessioni tipiche sono, ad esempio, i fenomeni ENSO La Niña ed El Niño, oppure l'Oscillazione Nord Atlantica o Artica (NAO e AO). In un'analisi della serie di tempeste insolitamente intense che hanno recentemente colpito la costa inglese, il servizio meteorologico britannico ha identificato un'altra teleconnessione che potrebbe essere in parte responsabile del tempo insolito di questo inverno. Si sospetta infatti che la corrente a getto del Pacifico sia stata deviata dal suo percorso abituale a causa di precipitazioni insolitamente intense in Indonesia e nei tropici del Pacifico occidentale, precipitazioni collegate a temperature del mare insolitamente elevate nella stessa area. Se a ciò si aggiungono le bizzarrie del vortice polare che guida il getto atlantico, ne derivano condizioni meteorologiche molto interessanti.
Analisi del metoffice del Regno Unito
Il drammatico impatto dei cambiamenti climatici globali sulle civiltà umane è illustrato in modo impressionante dal seguente grafico, che MeteoBlog ha trovato per caso durante le ricerche sull'argomento di oggi e che desidera presentare qui in conclusione:
