MeteoBlog 8 2016/17 | Neve e inquinamento atmosferico?

Situazione attuale e prospettive

L'alta pressione permanente ha iniziato a muoversi un po' e, almeno nel sud-ovest, negli ultimi giorni ha nevicato anche abbastanza abbondantemente. Nei Paesi mediterranei (sia a nord che a sud del Mediterraneo!) è generalmente abbastanza umido e negli ultimi giorni c'è stato persino qualche fiocco di neve nel Sahara. Il responsabile è il minimo mediterraneo, che ha anche fatto scattare l'attuale allarme, così come la coda del minimo in quel punto e l'aria fredda dietro di esso più a est (in questo caso a est nel senso della Turchia, non a est nel senso di Salisburgo).

Una vista a volo d'uccello del minimo mediterraneo:
via GIPHY

Le Alpi settentrionali sono ancora asciutte e gli ultimi due giorni sono stati in molti punti simili al foehn grazie alla bassa pressione mediterranea. Oggi (mercoledì) e domani dovrebbe essere molto soleggiato su tutto l'arco alpino (al di sopra della nebbia alta), poi si avvicinerà qualche nuvola da nord, da cui potrebbe cadere qualche fiocco sulle Alpi orientali - ma questo è ancora incerto e comunque non sarà la tanto agognata coltre di polvere settentrionale. Le vacanze di Natale (domenica/lunedì) saranno emozionanti nelle isole britanniche. Qui si sta avvicinando un'imponente depressione temporalesca, che probabilmente causerà condizioni molto turbolente. L'intera faccenda probabilmente toccherà anche la Germania settentrionale in una forma o nell'altra, e attualmente sembra un Föhn settentrionale per le Alpi. Non è chiaro come continueranno le cose dopo: di recente sembrava che l'Atlantico avrebbe dato il tono per un po' più di tempo, ma ora ci sono segnali di una situazione di alta pressione di nuovo difficile da gestire.

Il contenuto più elevato di aerosol ha un effetto, tra l'altro, sulla formazione delle nuvole: le nuvole tendono a essere composte da un numero maggiore di goccioline e più piccole quanto maggiore è la presenza di aerosol. Questo le rende più luminose e a sua volta riflette nello spazio una maggiore quantità di radiazioni in entrata. Il risultato è una temperatura complessivamente attenuata, con fluttuazioni di temperatura diurne meno pronunciate a causa di un minore raffreddamento notturno. Le temperature più fredde causate dall'oscuramento sono state anche responsabili dell'avanzata dei ghiacciai piuttosto diffusa negli anni Ottanta. Da quando si è passati alla schiarita, la fusione dei ghiacciai è aumentata notevolmente. Secondo alcuni studi, anche la copertura nevosa (areale) nei mesi invernali dell'emisfero settentrionale ha iniziato a ridursi con la schiarita. Le temperature più fredde sono ovviamente favorevoli alla formazione e alla persistenza della copertura nevosa.

Come l'aumento dell'aerosol dovuto all'inquinamento atmosferico influisca sulle precipitazioni nevose (e sulle precipitazioni in generale) non è del tutto chiaro, ma nell'arco dell'anno e a livello globale, la maggior parte degli studi ipotizza una diminuzione delle precipitazioni, poiché l'evaporazione diminuisce a temperature più basse e in generale c'è meno acqua nell'aria. A livello locale, la situazione può essere diversa e in alcune regioni si registrano tendenze contrarie (aumento delle precipitazioni), alcune delle quali sono correlate alle concentrazioni di inquinanti, ma in questo caso alcune cose possono essere spiegate anche da altri fattori (ad esempio l'accumulo di determinate condizioni meteorologiche). È difficile fare affermazioni generali in questo caso, poiché anche il tipo e la dimensione degli aerosol e l'altitudine a cui si trovano giocano un ruolo.

Conclusioni:

Il MeteoBlog non è convinto che un maggiore inquinamento atmosferico porti necessariamente a maggiori precipitazioni nevose ed è contrario a esperimenti corrispondenti con falò di pneumatici di auto o simili.

Letteratura:

Li, Guohui, et al. "Increased winter precipitation over the North Pacific from 1984-1994 to 1995-2005 inferred from the Global Precipitation Climatology Project", Geophysical Research Letters 35.13 (2008).

Stjern, Camilla W., Andreas Stohl e Jón Egill Kristjánsson. "Gli aerosol hanno influenzato le tendenze della visibilità e delle precipitazioni in Europa?" Journal of Geophysical Research: Atmospheres 116.D2 (2011).

Wild, Martin. "Journal of Geophysical Research: Atmospheres 114.D10 (2009).