Atmosféra v baru Sitzmark Club v Alta Lodge je jedinečná: hosté, se kterými jsem si povídal, by mohli celé dny vyprávět o dobrodružstvích, která zde během svého života zažili. Téměř všichni z nich zde byli již několikrát. Směs jednoduchého hostelu ze 70. let v kombinaci s michelinskou kuchyní a společnou atmosférou jako ve vlastních čtyřech zdech dělá z tohoto místa v nejvzdálenějším koutě kaňonu Little Cottonwood Canyon skutečně jedinečné místo, které stojí za návštěvu.
Alta se chlubí tím, že má "nejlepší sníh na světě". A skutečně, mraky se suchým utažským prašanem, za který region vděčí své poloze u Velkého solného jezera, se nad kaňony Cottonwood vykládají obzvlášť hojně.
Stejně jako Deer Valley je i Alta pro snowboardisty uzavřena. Nechovám vůči snowboardistům žádnou zášť, ale užívám si výhod zákazu z prostého důvodu, že díky omezením zůstává prašan déle nesjetý. Hlavní část lyžařského areálu se rozkládá na severních svazích 3374 metrů vysoké hory Mount Baldy. Při dobrých sněhových podmínkách jsou strmé Baldy Chutes od vrcholového hřebene dolů do lyžařského areálu velkou výzvou.
Den začínáme na Collins Ridge. Vysoký traverz nás zavede k výchozímu bodu četných variant na obou stranách hřebene. S 20 cm čerstvého sněhu to mezi "Sun Spot", "Watson Line" a "Stone Crusher" pořádně rozbalíme. Díky řídkým jehličnatým lesům je na západní straně většinou docela dobrá viditelnost, a to i za sněžení nebo mlhy.
Po několika sjezdech opouštíme Collins Ridge a míříme k lanovce Supreme, jejíž horní stanici jsme včera využili k výstupu směrem na Brighton. Dnes nás zajímá místní strana lyžařského areálu, neboli Inbounds Alta, jak se tu říká. Catherine's Area je název této části areálu, která je vhodná zejména tehdy, když je v okolí hory Mt Bouldy příliš větrno. Terén v okolí sedačky Supreme Chair je rozmanitý. Zatímco lesy pod lanovkou a bezprostředně vedle ní protínají strmé rokle a pásma skal, na pravé straně se terén poněkud srovnává. Na sjezdovkách "So Long" a "Last Chance" se obvykle ještě několik dní po posledním sněhovém poprachu nachází čerstvý sníh.
Když se na chvíli objeví slunce, můžeme na druhé straně údolí spatřit boky hory Mount Superior. Sestup z jeho vrcholu je vrcholem každého pobytu v Altě. Výstup trvá s lyžemi dvě a půl až tři hodiny. Vrcholy po jeho pravé straně obsluhuje jak heliski společnost Wasatch-Powderbirds, tak Grizzly Gulch Catskiing.
Využíváme krátké sněhové přestávky k seznámení s východními svahy Collins Ridge. Jsou širší a méně strmé než západní svahy, na kterých jsme lyžovali ráno. Na pětisetmetrovém výškovém rozdílu dolů do Greeley Bowl si můžeme užívat jednu zatáčku za druhou a nakonec skončit v Sunnyside, areálu pro začátečníky v Altě.
Lyžování v Altě má rozhodně divoký nádech. A to nejen díky členitým horám, které se zvedají z úzké hlavy údolí. K celkovému zážitku z Alty přispívá i absence bezpečnostních tyčí na lanovkách.
Nakonec se podíváme na přední stranu Collinsridge. Většinu těchto variant tvoří poměrně úzké stromové sjezdovky. Čím hlouběji do lesa pronikáte, tím větší je naděje na nesjeté sněhové plácky. Je však potřeba hodně čerstvého sněhu, aby vysoké muldy, které se zde tvoří, úplně zmizely.
Po lyžování je nejlepší zamířit rovnou do Alta Lodge. Zde v útulném baru nebo ve vířivce můžete takové prašanové dny dokonale zhodnotit.