Střední fáze: Každý, kdo tráví hodně času na túrách nebo freeridech, ví, že "značná" může v některých dnech působit docela tmavě oranžově, zatímco v jiných dnech spíše jako "střední". Z praktického lyžařského hlediska se proto zdá být samozřejmostí přesnější rozlišení pětistupňové stupnice nebezpečnosti. V textu švýcarského bulletinu (a také v situačních zprávách mnoha sousedních zemí) je závažnost a stupeň nebezpečí často popsán podrobněji než jen stupeň. Například textové rozlišení mezi "zimní sporty čtyři" a "infrastruktura čtyři" je v posledních letech stále častější.
Podle Kurta Winklera, pracovníka lavinové výstrahy SLF, bylo přání přesnějšího členění ve zpravodaji - nejen v textu, ale i v číslech - opakovaně vzneseno na SLF. Již šest zim předpovídají meteorologové SLF kromě obvyklého obsahu bulletinu i odhady mezistupňů, které však dosud nebyly veřejně dostupné. Po několika letech interního testování, rozsáhlých statistických analýzách a dvou vědeckých publikacích jsou nyní mezistupně připraveny k běžnému používání v bulletinu.
Od teorie k praxi
Dělení stupňů nebezpečí nezní na první pohled nijak zvlášť složitě, ale cesta k provozní verzi byla dlouhá a pracná. Jedno bylo jasné: SLF chtěl splnit přání uživatelů o přesnějším členění. Ale jak na to?
Nejdříve bylo třeba najít teoretický základ, na kterém by bylo možné postavit praktickou realizaci. Když lidé něco kategorizují, mohou tak činit pouze v přibližně pěti až maximálně sedmi definovaných třídách. Více je příliš mnoho, pak už nejsme schopni mezi třídami smysluplně rozlišovat. Není proto účelné rozšiřovat pětistupňovou stupnici nebezpečnosti o několik celých stupňů. Kromě těchto psychologických faktorů by změna na pětistupňovou stupnici nebyla podle Winklera ani politicky reálná, ani žádoucí (kompatibilita se standardy ostatních švýcarských přírodních nebezpečí a EAWS - Evropské asociace lavinových výstražných služeb).
Naproti tomu členění v rámci jednotlivých stupňů nebezpečí se zdá být z hlediska teorie rozhodování konzistentní a mohlo by být realizováno i na všech ostatních stupních. Koneckonců, lidé jsou po kategorizaci do vymezených tříd poměrně dobře schopni určit relativní pořadí v rámci třídy. Winkler, který hrál klíčovou roli při zavádění mezistupňů, vysvětluje tento koncept na příkladu restaurací rychlého občerstvení: "Rychlé občerstvení je definovanou třídou restaurací a je objektivně odlišeno od ostatních tříd, jako jsou například restaurace s michelinskou hvězdou. V rámci třídy rychlého občerstvení se rozhoduji pro restauraci na základě subjektivního hodnocení, například proto, že raději chodím do McDonalds než do Burgerkingu nebo naopak. Subjektivní žebříček existuje v rámci objektivní třídy a nemění ji.
V mezistupních vstupuje do hry také princip "rychlého a pomalého myšlení", který proslavil Daniel Kahneman. Rychlé, heuristické, instinktivní myšlení zde kontrastuje s pomalejšími, logickými úvahami založenými na pravidlech. Pět známých stupňů lavinového nebezpečí vyplývá z druhého z nich: Definice stupnice a matice EAWS určují třídu a tvorba stupňů se řídí známými, objektivními pravidly. V rámci definovaných tříd stupňů nebezpečí lze nyní vytvořit subjektivní pořadí v podobě mezistupňů. Prognostici je určují víceméně pocitově, aniž by se řídili konkrétním souborem pravidel. Nejprve se určí celá úroveň (např. 3, značná). Je-li to jednoznačné, přidá se k celé úrovni střední, neutrální podúroveň (3=). Pokud však prognostici zjistí, že "dnes je ostrá trojka" nebo "čtyřka tentokrát není tak záludná, je to skoro trojka", pak se k úrovni 3 přidá dodatek 3+, případně se úroveň 4 doplní o 4-.
Tato doplňující informace (např.: kritická trojka) byla v textu obsažena již dříve, nejedná se tedy o zásadně nový obsah. Není také překvapivé, že lavinová varování jsou schopna hodnotit nebezpečí diferencovaněji, než umožňuje pětibodová stupnice. Winkler zdůrazňuje, že znalosti, s jejichž pomocí jsou intuitivně vytvářeny mezistupně, musí být tak jako tak k dispozici, aby bylo možné napsat textové shrnutí lavinové situace do bulletinu. Mezistupně však znamenají, že základní informace jsou nyní prezentovány kategoričtějším a standardizovanějším způsobem.
