Verso le tre del pomeriggio, siamo partiti da Revelstoke in direzione sud. La nostra prossima destinazione: la cittadina di Nelson BC con la sua stazione sciistica Whitewater. Siamo stati fortunati a lasciare Revelstoke così presto. La strada che costeggia il fiume Columbia sotto il sole è semplicemente un successo. Esattamente come ci si immagina il Canada. Le pendici delle Montagne Rocciose si ergono a destra e a sinistra del fiume e i ghiacciai scintillano in lontananza.
A Nakusp, a circa 40 minuti a sud di Revelstoke, abbiamo dovuto caricare il nostro bellissimo SUV sul traghetto. Il viaggio attraverso il fiume Columbia e i laghi Arrow dura circa 25 minuti. Se fate questa traversata al buio, vi perdete sicuramente qualcosa.
Nelson, BC è il primo posto del nostro tour che può essere descritto come una piccola città con la coscienza pulita. Come molte altre nelle Kootenay Rockies, la città deve le sue origini all'attività mineraria. Situata sopra il Kootenay Lake, la città, con i suoi numerosi edifici restaurati, emana un misto di splendore dei tempi passati e una piacevole "atmosfera rilassata".
Il comprensorio sciistico di Whitewater dista circa 20 minuti dalla città. La conca in cui scompare l'ampia strada di accesso ricorda immediatamente Hochfügen, con la differenza che qui i possibili "metri verticali" sono decisamente inferiori. "Il paradiso dei couloir!" esclamo mentre scendiamo dall'auto. Raramente ho visto un posto dove si possono sciare così tanti couloir in un'ora di cammino.
Le due seggiovie della zona riflettono davvero l'atteggiamento di Nelson nei confronti della vita. Gli addetti agli impianti di risalita non hanno rivelato se un tempo erano costruiti in proprio. In ogni caso, gli schienali e i sedili in legno ne danno l'impressione.
Come a Kicking Horse e Revelstoke, è notevole il numero di piste diverse possibili con due soli impianti di risalita. Dopo una discesa di riscaldamento su ciascun versante, siamo scesi lungo il lato posteriore del versante della vetta nella backside bowl. Con 50 cm di neve fresca, ci siamo davvero scatenati tra gli alberi. Alla fine della discesa, abbiamo raggiunto la strada di accesso a circa 1,5 chilometri sotto l'area sciistica. Naturalmente, in Canada la prima auto si ferma per riportare i freerider sulla montagna. Senza questa assistenza reciproca, non sarebbe possibile in questo Paese scarsamente popolato.
Abbiamo utilizzato il pomeriggio per una sessione fotografica. Essendo passati tre giorni dall'ultima nevicata, la maggior parte delle linee facili da raggiungere erano già state sciate. Tuttavia, abbiamo trovato ciò che cercavamo con escursioni più piccole e siamo stati più che soddisfatti del nostro bottino dopo un'ora abbondante.
Per concludere una grande giornata di sci, ci siamo concessi uno dei grandi couloir. Ci sono voluti circa 45 minuti per salire fino a quando abbiamo finalmente visto il canalone dall'alto. Un salto e via. Che canalone fantastico.
Conclusione su Whitewater: piccolo ma bello! Ma chi viene qui dovrebbe mettere le pelli in valigia!
Testo: Martin Hesse; Foto: Jessica Haupt
