Mientras nos tomamos un largo descanso a sotavento, los rayos del sol ya calientan nuestra piel como si fuera primavera; al fin y al cabo, no estamos lejos del Egeo, en el sureste de Europa. Tras el sudoroso ascenso, pasando por Muratov (2669 m) y la peque帽a cumbre de Hovinati, el foehn aqu铆 arriba, en el Vihren Scharte, nos da un buen respiro.
No nos importa por el momento, ya que partimos por el prometedor flanco hacia la cumbre del Vihren, armados con crampones. El snowboarder con raquetas de nieve, al que observamos en la empinad铆sima subida desde Bankso, se desliza involuntariamente hacia el valle sobre sus esqu铆s, aunque sin duda hubiera preferido el descenso sobre su tabla...
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Carreras de abeto y Copa de Europa
En los 煤ltimos metros antes de la meta, una roca desprendida nos obliga a cargar de nuevo con los esqu铆s; entonces, la vista se extiende finalmente hacia el norte, desde la cima de Vihren hasta las monta帽as de Rila, y muy por debajo, en las estribaciones de color marr贸n gris谩ceo, vemos Bansko. El Todorka, con sus incre铆bles barrancos que llevan hasta el fondo del valle del Banderitsa, se alza frente a nosotros. Maya tendria tiempo de mostrarnos las mejores pistas ma帽ana, pero el tiempo probablemente posponga la fecha para las lineas con las que ya estamos so帽ando...
El terreno permite esquiar rapido en amplios radios, la nieve es fantastica durante los primeros 800 metros de altitud. S贸lo en el couloir antes de la caba帽a de Vihren, el viento c谩lido de foehn hace que el abeto se vuelva viscoso. El drama aumenta gradualmente: Las avalanchas de nieve pesada en el desfiladero vecino se acercan amenazadoramente, tenemos sed despu茅s de un largo d铆a y el descenso a la zona de esqu铆 de Bansko se alarga. Una carrera de la FIS que tendr谩 lugar ma帽ana nos impide esquiar los 煤ltimos metros hasta la estaci贸n de esqu铆 en la pista, ya que todo est谩 acordonado y perfectamente preparado para la carrera de descenso masculina. Nos tomamos nuestra cerveza afterwork entre turistas de esqu铆 de Inglaterra y los Balcanes, posponemos el descenso para pasado ma帽ana y hacemos que Vasko nos recoja en autob煤s aqu铆 mismo, en la estaci贸n del valle.
Pueblos de los R贸dopes - en Kovachevitsa
Despu茅s de volver de Vihren a Bansko, ya hab铆a empezado a llover lentamente - un cielo inc贸modamente gris desde el que llov铆a hasta los 1800 m.
Los muslos tambi茅n estaban deseando un d铆a de descanso, as铆 que Vasko nos llev贸 a los R贸dopes a la ma帽ana siguiente. A una buena hora en coche al sureste de Bansko, en los Rodopes occidentales, se encuentra el pueblo de Kovachevitsa (1020 m), que es una leyenda arquitect贸nica. El estilo de sus edificios no tiene parang贸n en la arquitectura b煤lgara. Mientras paseamos por sus callejuelas, disfrutamos del suave clima mediterr谩neo y de la anticipaci贸n de la primavera. Aqu铆 arriba, la mayor铆a de los habitantes son cristianos ortodoxos que viven alrededor de la iglesia de San Nikola, en el pueblo de al lado predominan los musulmanes y en el fondo del valle del r铆o Kanina (r铆o Sangriento), los ni帽os gitanos juegan al f煤tbol en la calle. Una cosa nos queda clara: Bulgaria tiene una historia incre铆blemente larga, con culturas que han ido y venido; la poblaci贸n es, por tanto, una interesante mezcla de muchas etnias y comunidades religiosas. Por 煤ltimo, pero no por ello menos importante, seg煤n los mitos griegos, los Rodopes son el hogar del legendario y antiguo cantor Orfeo y su esposa Eur铆dice. Despu茅s de tanta cultura, conviene relajarse: nos regalamos un ba帽o caliente en el antiguo balneario del Bloque del Este, en la cabecera del valle del Kanina, en Okhianitsa.
El cielo azul
y el fr铆o de la noche son las condiciones perfectas para nuestra 煤ltima excursi贸n al Kutelo (2908 m), que promete un 煤ltimo descenso trepidante por su flanco oriental. Desde Bansko, la pir谩mide de la cumbre es claramente reconocible en su blanco brillante. Maya (la dama del freeride de Bansko) desempaca sus gordos y verdes esqu铆s "Bandit-Squad" en la estaci贸n del valle para acompa帽arnos en la excursi贸n. Con tanto poder femenino, nada puede salir mal y salimos de la tranquila estaci贸n del valle de Bansko llenos de ganas de acci贸n. El ascenso empinado y sin senderos a trav茅s del bosque alto de los pastos de Banderitsa, que se hace cada vez m谩s fino a medida que ascendemos por las laderas y crestas abiertas hasta Kutelo, es una experiencia que hace sudar la gota gorda. Las mujeres avanzan r谩pidamente hacia la cumbre. El hombre m谩s fuerte del grupo sufre calambres en el muslo, lo que tienta al equipo femenino a linchar su maltrecho cuerpo hasta que pueda volver a caminar.
Cabalgata salvaje a Bansko
驴Se llamar谩 m谩s tarde "violencia por parte de las mujeres" o simplemente las damas del equipo estaban m谩s en forma? - la foto final de nuestra excursi贸n a Kutelo est谩 adornada 煤nicamente por los cuerpos atl茅ticos y los rostros encantadores de Anita, Marina y Maya, mientras que casi todos nuestros amigos esquiadores varones tuvieron que esperar en la silla antes de la cumbre o en el valle. Ambos sexos esperan con impaciencia los 1.300 metros de altitud junto con giros r谩pidos y largos en el firn y el final en un couloir a trav茅s del bosque. Maya nos cede amablemente el paso a los invitados y s贸lo deja que su experiencia en freeride se manifieste hacia el final del salvaje recorrido: se desliza con confianza por la nieve cada vez m谩s blanda sobre sus gordas tablas "Squad" y salta con frialdad por los escalones de roca del couloir. Con temperaturas primaverales, en la terraza de la estaci贸n del valle, brindamos por nuestro 煤ltimo y brillante descenso con un capuchino y una cerveza, y nos alegramos con Ivo y Maya.
Fin del viaje por carretera - Sof铆a
El comienzo de la primavera (Martenitsa) en Sof铆a y pasado ma帽ana es festivo. Con sus cintas rojas y blancas de la suerte en el brazo, los b煤lgaros se desean una primavera soleada y plena. Antes del corto vuelo de regreso a M煤nich y Z煤rich, a煤n queda tiempo de sobra para pasear por la capital. La catedral Alexander Nevski, toda la fruta fresca del mercado de los s谩bados y los b煤lgaros j贸venes y cosmopolitas sentados en los caf茅s de la calle. Est谩n pasando cosas en este joven y viejo pa铆s europeo y ya estoy deseando que llegue la pr贸xima reuni贸n en la nieve con nuestros amigos de los Balcanes.
