Durante una lunga pausa sottovento, i raggi del sole sono già caldi come la primavera sulla nostra pelle - dopo tutto, non siamo lontani dall'Egeo nel sud-est dell'Europa. Dopo la sudata salita, passando per Muratov (2669 m) e per la piccola cima Hovinati, il foehn quassù nella Vihren Scharte ci dà una bella boccata d'aria. Il tempo sta per peggiorare?
Per il momento non ci interessa, mentre ci avviamo attraverso il promettente versante verso la cima del Vihren, armati di ramponi. Lo snowboarder con le racchette da neve, che osserviamo durante la ripidissima salita da Bankso, scivola involontariamente a valle con gli sci, anche se avrebbe certamente preferito la discesa con la tavola...?
Corsa dell'abete e Coppa Europa
Negli ultimi metri prima dell'arrivo, la roccia spazzata via ci costringe a portare di nuovo gli sci - poi la vista spazia finalmente a nord dalla cima del Vihren verso le montagne del Rila e molto più in basso, nelle colline pedemontane grigio-marroni, vediamo Bansko. Di fronte a noi si erge il Todorka con i suoi incredibili canaloni che portano fino al fondo della valle di Banderitsa. Maya avrebbe tempo di mostrarci le piste migliori domani, ma il tempo probabilmente rimanderà l'appuntamento per le linee che stiamo già sognando?
Il terreno permette di sciare velocemente in ampi raggi, la neve è fantastica per i primi 800 metri di quota. Solo nel canalone di fronte al rifugio Vihren il vento caldo del favonio rende il firn fangoso. Il dramma cresce gradualmente: Le valanghe di neve pesante nel canalone vicino si avvicinano minacciosamente, abbiamo sete dopo una lunga giornata e la discesa nel comprensorio sciistico di Bansko si trascina. Una gara FIS che si svolgerà qui domani ci impedisce di percorrere gli ultimi metri fino alla stazione sciistica sulla pista: tutto è transennato e già perfettamente preparato per la discesa maschile. Beviamo la nostra birra del dopolavoro tra turisti sciatori inglesi e balcanici, rimandiamo la discesa a dopodomani e ci facciamo venire a prendere da Vasko con l'autobus proprio qui alla stazione a valle.
Villaggi dei Rodopi - a Kovachevitsa
Dopo il ritorno da Vihren a Bansko, aveva già iniziato a piovere lentamente - un cielo scomodamente grigio da cui pioveva fino a 1800 m.
Anche le cosce non vedevano l'ora di un giorno di riposo, così Vasko ci ha portato in auto ai Rodopi la mattina successiva. A una buona ora di macchina a sud-est di Bansko, nei Rodopi occidentali, si trova il villaggio di Kovachevitsa (1020 m), che è una leggenda architettonica. Lo stile degli edifici non ha eguali nell'architettura bulgara. Passeggiando per le stradine, ci godiamo il mite clima mediterraneo e l'attesa della primavera. Qui la maggior parte dei cristiani ortodossi vive intorno alla chiesa di San Nicola, il villaggio successivo è dominato dai musulmani e in fondo alla valle del fiume Kanina (fiume insanguinato) i bambini rom giocano a calcio per strada. Una cosa ci appare chiara: la Bulgaria ha una storia incredibilmente lunga, con culture che si sono avvicendate; la popolazione è quindi un interessante mix di molte etnie e comunità religiose. Infine, secondo i miti greci, i Rodopi sono la patria del leggendario cantante antico Orfeo e di sua moglie Euridice. Dopo tanta cultura, è bene rilassarsi: ci concediamo un bagno caldo nelle antiche terme del blocco orientale alla testa della valle di Kanina, a Okhianitsa.
Il cielo azzurro
e la notte fredda sono le condizioni perfette per la nostra ultima escursione al Kutelo (2908 m), che promette un'ultima discesa rabbiosa con il suo versante orientale. Da Bansko, la piramide sommitale è chiaramente riconoscibile nel suo bianco brillante. Maya (la signora del freeride di Bansko) disfa i suoi grassi sci verdi "Bandit-Squad" alla stazione a valle per accompagnarci nel tour. Con tanto potere femminile, nulla può andare storto e lasciamo la stazione a valle di Bansko, ancora tranquilla, pieni di voglia di fare. La salita ripida e priva di sentieri attraverso la foresta alta dei pascoli di Banderitsa, che diventa sempre più sottile man mano che si risalgono i pendii aperti e le creste fino a Kutelo, è un'esperienza che induce a sudare. Le signore avanzano rapidamente verso la vetta. L'uomo più forte del gruppo è afflitto da crampi alla coscia, che a loro volta spingono l'equipaggio femminile a linciare il corpo martoriato dell'atleta fino a quando non riesce a camminare di nuovo.
Corsa selvaggia verso Bansko
Si parlerà in seguito di "violenza femminile" o le donne del team erano semplicemente più in forma? - la foto finale del nostro tour del Kutelo è adornata solo dai corpi atletici e dai volti affascinanti di Anita, Marina e Maya, mentre quasi tutti i nostri amici sciatori maschi hanno dovuto aspettare in sella prima della cima o a valle. Entrambi i sessi non vedono l'ora di affrontare i 1300 metri di altitudine, le lunghe e veloci curve nel firn e il finale in un couloir attraverso il bosco. Maya offre gentilmente a noi ospiti il diritto di precedenza, lasciando che la sua esperienza di freeride si manifesti solo verso la fine della cavalcata selvaggia: navigando con sicurezza nella neve sempre più soffice sulle sue tavole grasse "Squad", salta con disinvoltura i gradini di roccia nel couloir. Con temperature primaverili, sulla terrazza soleggiata della stazione a valle, brindiamo alla nostra ultima brillante discesa con un cappuccino e una birra e ci rallegriamo con Ivo e Maya.
Fine del viaggio - Sofia
Inizio primavera (Martenitsa) a Sofia e dopodomani è giorno festivo. Con i loro nastri rossi e bianchi portafortuna al braccio, i bulgari si augurano una primavera soleggiata e ricca di soddisfazioni. Prima del breve volo di ritorno a Monaco e Zurigo, c'è ancora molto tempo per una passeggiata nella capitale. La cattedrale Alexander Nevski, tutta la frutta fresca del mercato del sabato e i giovani bulgari cosmopoliti seduti nei caffè di strada. Le cose stanno accadendo in questo giovane e vecchio Paese europeo e non vedo l'ora che arrivi la prossima riunione sulla neve con i nostri amici dei Balcani.
