Cuando el invierno llega lenta pero inevitablemente a su fin en los Alpes, quizá la mejor época del año para vivir aventuras esquiando comience en el norte de Escandinavia. Tenemos ocho días para encontrar las pistas más bellas de las islas Lofoten, 200 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, con pistas hasta la orilla del mar.
A medida que nuestro avión se acerca a Evenes al atardecer, la luz del atardecer transforma las islas Lofoten en un auténtico paisaje de cuento de hadas. Los picos blancos emergen del agua como icebergs: una isla tras otra hasta donde alcanza la vista.
En el aeropuerto de Evenes reina una calma celestial y no hay bullicio. La pequeña ciudad de Evenes está demasiado lejos de la civilización y de las ciudades de Narvik y Harstad. Hay que empujar un poco para meter todo el equipaje en el coche de alquiler. Es difícil creer lo grande que puede llegar a ser un Polo.
Según Google Map, hay dos horas y media hasta Kabelvag, nuestro primer destino. Este pequeño pueblo pesquero es el punto de partida perfecto para las excursiones de esquí en las islas Lofoten. Maren, que dirige el Lofoten Ski Lodge y Northern Alpine Guides junto con su marido Seth, nos recibe alegremente. Mañana por la mañana, algunos lugareños quieren escalar el Geitgaljen. Una buena oportunidad para acercarse a las montañas con un guía local y entrar en contacto con la comunidad local de esquiadores.
Con 1.085 metros, Geitgaljen es la montaña de esquí más alta de Lofoten. Es la vecina inmediata de Higravstinden, que alcanza los 1146 metros en el cielo desde el nivel del mar, pero en la que no se puede esquiar. El punto de encuentro es a las diez de la mañana en una de las gasolineras de Svolvaer, la capital de Lofoten. Conducimos veinte minutos por la carretera de la costa hasta el pequeño asentamiento de Liland, a orillas del Trollfjord, donde colocamos las pieles de escalada en los esquís y nos ponemos en marcha.
Hay básicamente tres opciones de ascenso. El largo ascenso este, un couloir sur más empinado y la ruta normal. Nuestros lugareños optan por la ruta normal. Nos alejamos gradualmente de Trolljford en una pendiente tranquila y nos sumergimos en el paisaje invernal del macizo de Higravstinden. Al cabo de media hora, llegamos al primer escalón empinado. Las cálidas temperaturas de los días anteriores, junto con la escarcha nocturna, han formado una costra. Los crampones serían una buena idea. Pero nadie los lleva consigo. Así que nos ponemos los esquís en la mochila por primera vez y subimos el tramo empinado a pie.
En la cima del tramo empinado, esperamos hasta que nuestro grupo se haya reunido. La vista sobre el fiordo es magnífica. El tiempo parece ser una categoría desconocida aquí: Las agujas del reloj parecen detenidas. El ascenso vuelve a ser más fácil en la terraza alta. Clack-clack-clack: las fijaciones de travesía marcan el ritmo con su sonido familiar. Hacemos una pausa en el segundo escalón empinado. Pocas veces, o probablemente nunca, he disfrutado de un bocadillo de salmón tan delicioso con semejantes vistas.
Sobre el segundo escalón, divisamos la cumbre por primera vez. No parece estar muy lejos. Metro a metro, mientras empujamos un esquí delante del otro, el terreno se vuelve más alpino. No es de extrañar que los lugareños llamen a esta cadena montañosa los Alpes de Lofoten.
La tercera cuesta empinada hasta la cresta es otra dura. En condiciones de nieve cambiantes, nos abrimos paso curva tras curva hasta que no podemos avanzar más con los esquís. Nos echamos los bastones al hombro durante los últimos 80 metros verticales y ascendemos por el flanco hasta la cresta. 100 metros verticales nos separan de la cumbre, los 100 más expuestos. Mientras los lugareños dejan sus esquís en la cresta, nosotros volvemos a enganchar los nuestros a nuestras mochilas. Hay que reconocer que la empinada subida final no parece precisamente nieve polvo, pero aun así no queremos perder la oportunidad de bajar esquiando desde la cumbre.
Con piolets, nos abrimos paso más arriba y tenemos que esperar unos minutos para dejar pasar a un grupo en el descenso. Por encima de un bloque de hielo, giramos a la izquierda, rodeamos la estructura de la cumbre y alcanzamos la cruz al cabo de unos minutos. Vaya. Qué vista. En el fondo del valle, brillan las olas del Trollfjord y la puntiaguda cresta de la cumbre de Higravstinden se eleva a la derecha. No dejamos de sacar nuestras cámaras. Por mi parte, apenas puedo expresar con palabras la belleza de este majestuoso paisaje.
Luego llega el momento de prepararse para el descenso. Con 50 grados en el punto más empinado, tenemos que concentrarnos durante un rato antes de llegar a la cumbre. Había estado helado en el ascenso. Nos deslizamos con cuidado hacia el tramo empinado. Cuatro o cinco saltos y llegamos a la ladera de la cima, donde realmente damos unas cuantas vueltas de nieve polvo.
Elegimos la ruta este como próximo descenso desde el depósito de esquís. Llegamos demasiado tarde al couloir sur. No hay razón para arriesgarse a un accidente en un día tan bonito. La mayor ventaja de la ruta este es su longitud. La ruta serpentea por amplios circos alrededor del Geitgaljen hasta el fiordo. Un amplio barranco, unas cuantas curvas entre los escasos árboles y, finalmente, un giro a la derecha en la playa. Qué comienzo para nuestro viaje al norte.
Algo agotados por los 1100 metros de altitud, nos instalamos en la terraza frente a nuestra cabaña en el refugio de esquí Lofoten. Los pequeños barcos de pesca bailan sobre las olas como boyas. Una barbacoa sería perfecta en este momento. Por desgracia, no tenemos ninguna a mano, pero sí una cerveza fría. Y después, bueno, probablemente nos espera una larga velada con nuestros nuevos amigos de Kabelvag.
