¡Hacia el Oeste! Grandes montañas, grandes líneas. Freeride alpino / Mont Blanc, Chamonix

Hacia el Oeste Un diario desde la meca de las caras escarpadas.

Después de un invierno en Salzburger Land que nos proporcionó algunos momentos estelares del esquí, era hora de coronar la temporada con unos cuantos momentos estelares en un viaje a los Alpes occidentales. Las grandes montañas nos llamaban, hicimos caso a la llamada y peregrinamos decididos a Chamonix -la meca del esquí fuera de pista ambicioso- en la tarde del Jueves Santo.

Para nosotros, el esquí fuera de pista es una de las grandes citas de la temporada.

Muy motivados y con muchas ideas en la cabeza, salimos de Argentiere el Viernes Santo bien descansados y puntuales. La tripulación muniquesa formada por Claudia, Alex y Thomas ya nos esperaba allí con el mejor tiempo. Venían directamente de un viaje por carretera en Italia y querían pasar unos días en el macizo del Mont Blanc para completar su viaje. Habíamos decidido comprobar las condiciones el primer día de nuestro viaje y tomamos el teleférico de Grand Montets hasta la cima. Sin embargo, como ya se había formado una cola algo más larga en el segundo tramo, cambiamos de plan y continuamos en el teleférico de Bochard. Nos dirigimos con impaciencia al inicio del Couloir Poubelle, y he aquí que sólo había una persona delante de nosotros y el couloir aún estaba completamente sin pisar. La nieve tenía muy buena pinta, rápidamente sacamos nuestras cuerdas de la mochila y nos pusimos a hacer rápel.

Nuestras altas expectativas no se vieron defraudadas, había unos 20-30 cm de nieve polvo fresca en el couloir y la diversión del descenso no tenía límites. Incluso el glaciar de Nant Blanc al final de la "Poubelle" sólo estaba marcado por unas pequeñas huellas y fue muy divertido. Luego se puso emocionante: ¿qué aspecto tendría la morrena marginal de la Mer de Glace? Finalmente encontramos un estrecho barranco por el que todavía era razonablemente posible "bajar esquiando" y que además estaba a salvo de la caída de rocas. Una primera bajada de calentamiento perfecta, para seguir así. Una vez en Chamonix, tomamos rápidamente el teleférico de Aiguille du Midi hasta la cima. Como el tiempo ya estaba muy avanzado, decidimos tomar la variante de Envers du Plan en Vallee Blanche y asi un muy buen primer dia llego a su fin.

Poubelle Couloir from Georg H. on Vimeo

Desgraciadamente, no hay garantía de buen tiempo aquí en Chamonix y por eso hubo dos días de bajada. Estos días fueron perfectos para practicar lo básico, como el rescate en grietas, o para visitar el Museo Alpino.

Lunes de Pascua, condiciones de ensueño y, sin embargo, un fracaso

Después de que se pronosticara el mejor tiempo para el lunes de Pascua, queríamos asegurarnos entradas para una de las primeras telecabinas en la Aiguille du Midi el sábado de Pascua. Desgraciadamente, ya íbamos demasiado tarde, lo que significaba que teníamos que salir muy temprano el lunes para conseguir una góndola temprano en la taquilla. Ya estábamos media hora antes de que abrieran las taquillas y éramos bastante optimistas de que llegaríamos rápido a la cima, ya que teníamos en nuestra agenda el Couloir Gervasutti en la Tour Rond. Poco antes de que abrieran las taquillas, se anunció que la primera telecabina no saldría a las 7.30 h, como estaba previsto, sino a las 9 h debido a un problema técnico. Mierda, el horario podía estar apretado. Así que primer croissant y café. No llegamos a la Aiguille Du Midi hasta las 9h45. Allí nos esperaba un viento tormentoso y, sobre todo, muy frío.

Ya no había tiempo que perder, así que salimos directamente hacia la Tour Rond con las capuchas puestas. El siguiente susto en el camino. Más nieve fresca de la esperada, ¿cómo íbamos a hacer huellas? Un grupo ya estaba despellejando y pensamos "...adelante, lo alcanzaremos cómodamente...". Nuestro plan funcionó perfectamente durante los primeros metros de altitud, pero este grupo no llegó hasta la Tour Rond. Así que tuvimos que ponernos las cuerdas en el glaciar de Brenva y hacer nuestras propias pistas.

Metro a metro, nos abrimos paso a través de la tormenta con nieve hasta las rodillas o la cintura hacia el Tour Rond y el Gervasutti. Avanzamos muy lentamente y rápidamente nos dimos cuenta de que no esquiaríamos el couloir hoy. Cuando otra piel se rindió, tuvimos que retirarnos. Así que un día muy agotador llegó a su fin sin ninguna sensación de logro, pero la vista del maravilloso macizo del Mont Blanc compensó todos los esfuerzos del día.

Martes: Día de Cosmique

Debido a toda la nieve fresca, decidimos dejar las pieles en nuestras mochilas el martes y esquiar el Couloir Cosmique, que es muy fácil de llegar desde la estación de montaña del teleférico de Aiguille du Midi. Esta vez teníamos reserva, así que subimos en el segundo telecabina y fuimos directamente al comienzo del barranco. Dos equipos ya estaban haciendo rápel antes que nosotros, así que tuvimos un poco de tiempo para disfrutar de las vistas y memorizar los descuelgues de los otros equipos. El viento del día anterior había derribado la parte superior del barranco y la nieve estaba bastante dura, así que fueron necesarios tres rápeles para llegar a un lugar en el que pudiéramos calzarnos los esquís con comodidad.

Tras un corto deslizamiento, la nieve se volvió más blanda y pudimos hacer nuestros primeros giros, y cuanto más bajábamos, más bonito se volvía. Nos relajamos mientras salíamos de la sección inferior, que desemboca en la variante Glacier Rond. Después de disfrutar un rato de las vistas del impresionante glaciar Bosson, iniciamos la travesía de vuelta al Plan de l'Aiguille. Esta travesía fue muy rápida, ya que allí también se encuentra el glaciar colgante Glacier Rond. Una y otra vez, estos glaciares provocan desprendimientos de hielo que pueden desencadenar avalanchas (de hielo) devastadoras. Este escenario de horror ocurrió aproximadamente una semana después de nuestra travesía. Puedes encontrar más información sobre este problema en el siguiente enlace de TGR

Nos detuvimos a mitad de camino y miramos con nostalgia hacia las pistas de Chamonix, ¿deberíamos realmente saltárnoslas para bajar en teleférico o apostar por la nieve polvo y caminar? Pólvora, por supuesto, y así disfrutamos de un descenso de ensueño por amplias laderas con vistas al verde valle. El resto de la bajada tampoco fue poco emocionante, luchamos como pudimos con los esquís en los pies por una empinada subida hacia el túnel del Mont Blanc. La nieve llegaba más lejos de lo esperado, por lo que sólo tuvimos que caminar 15 minutos hasta llegar a la boca del túnel. Desde allí, sin embargo, la caminata de vuelta al teleférico de Aiguillle nos llevó un rato debido a las temperaturas veraniegas. Sin embargo, la cerveza de 6 euros del pueblo nos supo mucho mejor después y disfrutamos de un final acogedor para este día de ensueño bajo el sol.

Couloir Cosmique Part 1 from Georg H. on Vimeo.

Couloir Cosmique Part 2 de Georg H. en Vimeo.

Pronóstico del tiempo para el miércoles: "Soleado y agradable hasta el mediodía"

Así que una excursión más corta, el Couloir Chevalier en la Petit Aiguille Verte fue la elección obvia y resultó ser la correcta. El teleférico de Grand Montets nos subió y, tras una corta travesía, ya estábamos al comienzo del barranco, o mejor dicho, de los barrancos. Había varias líneas que subían por la pared y aún nos preguntábamos cuál elegir. Un grupo que pasaba por allí le preguntó el nombre a un tipo solitario que también se preparaba para abordar uno de los couloirs, y así lo supimos.
Decidimos ceñirnos a nuestro plan original y no unirnos al otro tipo en el vecino Gigord Couloir, que nuestro guía calificó como "TD"..... "Cobbler stick to your last......"

Superar el bergschrund resultó "interesante" debido a la cantidad de nieve y a la poca visibilidad de los puentes de nieve y nos costó algo de tiempo y nervios, pero con nuestras fuerzas combinadas finalmente lo conseguimos. Nos abrimos paso a través de nieve hasta la cintura hasta que el barranco se hizo más empinado y estrecho y nos alegramos de encontrar finalmente nieve dura en el "Sluffrinne". Pero al poco tiempo empezó a "llover" copiosamente desde este mismo barranco, la nieve y los trozos de hielo pasaron silbando junto a nosotros (y la cabeza de Chris) y tuvimos que seguir esquivando en la nieve blanda de al lado. Rápidamente identificamos a los culpables: dos equipos que entraban en el barranco desde arriba y subían con cuerdas. Nos explicaron que habían subido por la cara norte, una ruta fácil que ahorra tiempo pero no permite juzgar las condiciones del barranco. Terminamos el ascenso unos metros más abajo de la salida y cavamos una pequeña plataforma para calzarnos los esquís.

El descenso fue fácil y la nieve seguía siendo buena, y al cabo de unos minutos estábamos de vuelta en el glaciar de Argentiere, disfrutando del magnífico panorama y del almuerzo que habíamos traído. Por la tarde, las temperaturas volvieron a subir bruscamente, así que, tras un descenso en la nieve primavera, nos dedicamos a secar el equipo y a tomar unas cervezas en la terraza. El cielo también empezó a oscurecerse hacia la noche y, tras comprobar la previsión meteorológica, quedó claro que probablemente no podríamos iniciar ninguna empresa importante al día siguiente.

Couloir Chevalier de Georg H. en Vimeo.

El jueves empezó con un desayuno tranquilo

Después viajamos a Sallanche para visitar las tiendas de deportes locales. La selección era realmente enorme y pasamos toda la mañana mirando material de escalada y comprando uno o dos artículos. Después de un buen almuerzo, regresamos a Argentiere. Por el camino, repusimos nuestras provisiones de magdalenas para estar preparados para el día siguiente. Después de todo, una buena magdalena de chocolate forma parte del equipo estándar de todo alpinista serio, junto con un piolet y crampones. Como el tiempo no invitaba precisamente a esquiar, la tarde se aprovechó para preparar el equipo para la última excursión del viaje y darle otro buen hervor.

Un agotador "día libre"

El viernes por la mañana, sol radiante y tomamos una de las primeras telecabinas hasta el Aiguillle du Midi para intentar de nuevo el Couloir Gervasutti en el Tour Ronde. Esta vez las condiciones de la nieve son buenas, la superficie presionada por el viento se mantiene y así estamos en la salida después de sólo 45 minutos, cuatro días antes nos había llevado un total de tres horas.

Cruzar el bergschrund resultó ser un poco más difícil de lo esperado originalmente, pero con la ayuda de un tornillo de hielo pudimos entrar en la parte izquierda congelada del barranco y encontramos unas condiciones de escalada muy agradables. Después de aproximadamente una hora, ya habíamos llegado al final del barranco, que estaba lleno de nieve por todas partes, y tras una breve discusión decidimos no subir a la cumbre de la Tour Ronde. En su lugar, nos hicimos un "acogedor" lugar de descanso bajo un saliente de roca y esperamos a que saliera el sol. Llegó al cabo de un rato, pero su fuerza no era suficiente para ablandar bien la nieve.

Tras una hora de espera, iniciamos el descenso en condiciones difíciles, plena concentración hasta el final, pero aun así fue precioso. Después del salto sobre el bergschrund, pudimos relajarnos y hacer algunos giros bonitos antes de invitarnos a un tentempié con vistas al barranco. Cuando estaba revisando las provisiones, me di cuenta de que faltaba mi última magdalena y sólo había una que pudiera considerarse por el descarado robo. A pesar de intentar escapar, el ladrón tuvo que pagar por su avaricia...

Couloir Gervasutti - Tour Ronde from Georg H. on Vimeo.

Desgraciadamente, este exitoso viaje a Chamonix llegó a su fin demasiado rápido y aún así volvimos a casa de buen humor. Ya sabíamos una cosa cuando subimos al coche: "¡Volveremos, sin duda!"

Resumen de los couloirs que recorrimos con dificultad, pendiente y longitud

Argentiere:

Couloir des Poubelles, "AD", 40°-45°/ 250 m

Couloir Chevalier, "D", 45°-50°/ 350 m

Chamonix:

Cosmiques Couloir, "D", 45°-50°/ 800 m

Geant:

Gervasutti Couloir en la Tour Rond, "D+", 45°-50°/ 200 m

Geant:

Gervasutti Couloir en la Tour Rond, "D+", 45°-50°/ 200 m.

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