Allez à l'ouest ! Grandes montagnes, grandes lignes. Freeride alpin / Mont Blanc, Chamonix

Allez à l'ouest ! Un journal de bord de la Mecque de l'escarpement.

Après un hiver dans le pays salzbourgeois qui nous a offert quelques moments forts en matière de ski, il était temps de couronner la saison par quelques moments forts lors d'un voyage dans les Alpes occidentales. Les grandes montagnes nous ont appelés, nous avons répondu à leurs appels et nous sommes partis en pèlerinage avec détermination l'après-midi du Jeudi Saint vers Chamonix - la Mecque des skieurs tout-terrain ambitieux.

C'est très motivés et la tête pleine d'idées que nous nous sommes rendus à Argentière le Vendredi saint, reposés et à l'heure. En plus du temps idéal, l'équipe munichoise composée de Claudia, Alex et Thomas nous y attendait déjà. Ils venaient directement d'un roadtrip en Italie et voulaient passer quelques jours dans le massif du Mont-Blanc pour terminer. Nous avions prévu de tester les conditions le premier jour de notre voyage et sommes montés en haut du Grand Montets. Mais comme une file d'attente un peu plus longue s'était déjà formée à la deuxième section, nous avons changé de plan et nous avons continué avec le téléphérique de Bochard. Nous nous sommes rendus avec impatience à l'entrée du couloir Poubelle, et voilà qu'il n'y avait qu'une personne devant nous et que le couloir n'était pas encore tracé. La neige avait l'air très bonne, nous avons rapidement sorti nos cordes du sac à dos et nous avons commencé à descendre en rappel.

Nos attentes élevées n'ont pas été déçues, il y avait environ 20 à 30 cm de poudreuse fraîche dans le couloir et le plaisir de la descente n'avait pas de limites. Même le glacier Nant Blanc à la fin de la "Poubelle" n'était marqué que par quelques rares traces et était très amusant. Ensuite, le suspense s'est installé : à quoi ressemblera la moraine périphérique de la Mer de Glace ? Nous avons finalement trouvé un couloir étroit dans lequel il était encore possible de "descendre" dans une certaine mesure et qui était en outre à l'abri des chutes de pierres. Un premier run d'échauffement parfait, ça peut continuer comme ça. Arrivés à Chamonix, nous sommes montés rapidement dans le téléphérique de l'Aiguille du Midi. Comme l'heure était déjà bien avancée, nous avons décidé de faire la variante Envers du Plan à la Vallée Blanche et c'est ainsi que s'est terminée cette très bonne première journée.

Poubelle Couloir from Georg H. on Vimeo

Malheureusement, ici à Chamonix, le beau temps n'est pas garanti et il y a donc eu deux jours de pluie. Ces journées ont été l'occasion d'exercer les connaissances de base, comme le sauvetage en crevasse, ou de visiter le musée de l'alpinisme.

Lundi de Pâques, des conditions de rêve et pourtant un flop

Après que le meilleur temps ait été annoncé pour le lundi de Pâques, nous voulions déjà nous assurer des billets pour l'une des premières télécabines à l'Aiguille du Midi le samedi de Pâques. Malheureusement, nous étions déjà en retard, ce qui nous a contraints à partir très tôt le lundi pour obtenir une cabine tôt le matin à la caisse. Une demi-heure avant l'ouverture des caisses, nous étions déjà devant et plutôt optimistes quant à la possibilité de monter rapidement, car le couloir Gervasutti du Tour Rond était à notre ordre du jour. Juste avant l'ouverture de la caisse, on nous a annoncé qu'en raison d'un problème technique, la première télécabine ne partirait pas à 7h30 comme prévu, mais à 9h00. Zut, l'horaire risque d'être serré. Nous avons donc pris un croissant et un café. Nous ne sommes arrivés à l'Aiguille du Midi qu'à 9h45. Un vent tempétueux et surtout très froid nous y attendait.

Il n'y avait plus de temps à perdre et nous nous sommes dirigés vers la Tour Rond avec la capuche sur la tête. En chemin, le choc suivant. Plus de neige fraîche que prévu, comment faire des traces ? Un groupe était déjà en train d'attaquer et nous avons pensé "...prenez de l'avance, nous vous rejoindrons tranquillement...". Sur les premiers mètres de dénivelé, notre plan a parfaitement fonctionné, mais ce groupe ne s'est pas mis en route pour le Tour Rond. Au glacier de Brenva, nous avons donc dû nous équiper d'une corde et tracer nous-mêmes.

Mètre après mètre, nous nous sommes frayés un chemin dans la neige jusqu'aux genoux, voire jusqu'à la taille, en direction du Tour Rond et du Gervasutti. Nous avons progressé très lentement et nous avons vite compris que nous n'irions pas plus loin dans ce couloir aujourd'hui. Lorsqu'une peau de chamois a rendu l'âme, nous avons dû battre en retraite. C'est ainsi que s'est terminée une journée très éprouvante, sans succès, mais la vue du magnifique massif du Mont-Blanc a compensé toutes les fatigues de la journée.

Mardi : Journée Cosmique

En raison de l'abondance de neige fraîche, nous avons décidé mardi de laisser les peaux dans le sac à dos et de descendre le couloir Cosmique, très facile d'accès depuis la station supérieure du téléphérique de l'Aiguille du Midi. Cette fois-ci, nous avions réservé et nous sommes donc montés avec la deuxième télécabine et nous sommes tout de suite arrivés à l'entrée du couloir. Deux équipes étaient déjà occupées à descendre en rappel avant nous, ce qui nous a laissé un peu de temps pour profiter de la vue et mémoriser les positions des autres. En raison du vent de la veille, la partie supérieure du couloir était soufflée et la neige assez dure, il a fallu trois descentes en rappel pour atteindre un endroit où l'on pouvait chausser les skis assez confortablement.

Après une courte glissade, la neige s'est assouplie et nous avons pu faire nos premiers virages, et plus nous descendions, plus c'était beau. Nous avons crucifié en toute décontraction depuis la partie inférieure, qui débouche sur la variante du Glacier Rond. Après avoir profité encore un peu de la vue du glacier Bosson, nous avons entamé la traversée de retour vers le Plan de l'Aiguille. Cette traversée s'est faite très rapidement, car le glacier suspendu du Glacier Rond s'y trouve également. Des chutes de glace se produisent régulièrement sur ces glaciers, ce qui peut déclencher des avalanches (de glace) dévastatrices. Environ une semaine après notre traversée, c'est exactement ce scénario d'horreur qui s'est produit. Pour en savoir plus sur cette problématique, consultez le lien TGR suivant

Nous nous sommes arrêtés à mi-chemin et avons regardé avec nostalgie les pentes qui descendent vers Chamonix, devions-nous vraiment les laisser de côté pour descendre en téléphérique ou plutôt faire de la poudreuse et marcher ? De la poudreuse, bien sûr, et nous avons profité d'une descente de rêve sur de larges pentes avec vue sur la vallée verdoyante, la suite de la descente n'était pas non plus sans suspense, nous nous sommes battus sur une pente raide autant que possible, les skis aux pieds, en direction du tunnel du Mont-Blanc. La neige était encore plus abondante que prévu et nous n'avons dû marcher que 15 minutes avant d'arriver à l'entrée du tunnel. De là, la marche de retour vers le téléphérique d'Aiguillle a toutefois été un peu longue en raison des températures estivales. Mais la bière à 6 € que nous avons bue dans le village était encore meilleure et nous avons terminé cette journée de rêve au soleil.

Couloir Cosmique Partie 1 from Georg H. on Vimeo.

Couloir Cosmique Part 2 from Georg H. on Vimeo.

Météo pour mercredi : "ensoleillé et agréable jusqu'à midi".

Donc une plus petite randonnée, le Couloir Chevalier à la Petite Aiguille Verte s'est proposé et s'est avéré être le bon choix. Nous sommes montés avec le téléphérique des Grand Montets et, après une courte traversée, nous nous sommes déjà retrouvés au début du couloir ou plutôt des couloirs. Il y avait en effet plusieurs lignes qui remontaient la paroi et nous nous demandions encore laquelle était celle que nous avions choisie. Un groupe qui passait par là a demandé le nom de l'un des couloirs au gars solitaire qui se préparait également à l'attaquer, et nous étions ainsi au courant.
Nous avons décidé de nous en tenir à notre projet initial et de ne pas nous engager avec l'autre dans le couloir Gigord voisin, que notre guide a noté "TD"..... "A chacun son métier......".

Le franchissement du couloir de montagne s'avère "intéressant" en raison de l'abondance de neige et de la mauvaise visibilité des ponts de neige, et nous a coûté du temps et des nerfs, mais nous y sommes finalement parvenus en unissant nos forces. Jusqu'à ce que le couloir s'élargisse et se rétrécisse, nous nous sommes battus dans la neige jusqu'à la taille et étions heureux de rencontrer enfin de la neige dure dans le "sluffrinne". Mais peu de temps après, il s'est mis à "pleuvoir" abondamment de cet endroit, la neige et les blocs de glace nous ont frôlés (ainsi que Chris à la tête) et nous avons dû à plusieurs reprises nous rabattre sur la neige molle à côté. Les coupables ont été rapidement identifiés, deux équipes qui sont entrées dans le couloir par le haut ou qui y sont descendues en rappel. Ils nous ont expliqué qu'ils étaient montés par la face nord, un itinéraire simple qui permet de gagner du temps, mais qui ne permet pas d'évaluer les conditions dans le couloir. Nous avons terminé notre ascension quelques mètres en dessous de la sortie et avons creusé une petite plateforme pour chausser les skis.

La descente s'est déroulée sans problème et la neige était encore bonne. Quelques minutes plus tard, nous étions déjà de retour sur le glacier d'Argentière et profitions du magnifique panorama et du déjeuner que nous avions apporté. L'après-midi, les températures sont remontées en flèche et, après une descente dans la saumure printanière, nous avons passé notre temps à faire sécher l'équipement et à boire quelques bières sur la terrasse. Le ciel a également commencé à s'assombrir en fin de journée et après avoir consulté les prévisions météorologiques, il était clair qu'aucune grande entreprise ne pourrait être lancée le lendemain.

Couloir Chevalier from Georg H. on Vimeo.

Le jeudi a débuté par un petit déjeuner convivial.

Nous nous sommes ensuite rendus à Sallanche pour visiter les magasins de sport locaux. Le choix était en partie vraiment énorme et nous avons passé toute la matinée à examiner le matériel d'escalade et à acheter l'un ou l'autre équipement. Après un déjeuner copieux, nous sommes repartis en direction de l'Argentière. En chemin, nous avons refait le plein de muffins pour être prêts pour le lendemain. Après tout, un bon muffin au chocolat fait partie, avec le piolet et les crampons, de l'équipement standard de tout alpiniste sérieux. Comme le temps n'invitait pas vraiment à skier, l'après-midi a été consacré à la préparation du matériel pour la dernière randonnée du voyage et à une dernière cuisson énergique.

Journée de congé" éprouvante

Vendredi matin, un soleil radieux et nous prenons l'une des premières télécabines pour monter à l'Aiguillle du Midi afin de tenter une nouvelle fois le couloir Gervasutti lors de la Tour Ronde. Cette fois, les conditions de neige sont bonnes, la surface comprimée par le vent tient le coup et nous sommes déjà à l'entrée en 45 minutes, alors qu'il nous avait fallu trois heures quatre jours plus tôt.

Le franchissement de la crête s'est avéré un peu plus difficile qu'initialement prévu, mais à l'aide d'une vis à glace, nous avons pu nous engager dans la partie gauche gelée du couloir et trouver des conditions d'ascension très agréables. Au bout d'une heure environ, nous avions déjà atteint la fin du couloir rempli de neige et, après une brève discussion, nous avons décidé de ne plus grimper jusqu'au sommet de la Tour Ronde. Au lieu de cela, nous avons construit un petit coin de repos "confortable" sous une bande de rochers et avons attendu le soleil. Celui-ci est arrivé au bout d'un moment, mais sa force n'était pas suffisante pour ramollir la neige.

Après une heure d'attente, nous avons donc entamé la descente dans des conditions difficiles, avec une concentration totale jusqu'à la fin, mais c'était quand même beau. Après le saut au-dessus de la crête, nous avons pu faire quelques belles courbes en toute décontraction, puis nous nous sommes offerts une collation avec vue sur le couloir. En examinant les provisions, je me suis rendu compte qu'il me manquait mon dernier muffin et qu'il n'y en avait qu'un seul qui pouvait faire l'objet d'un vol audacieux. Malgré une tentative de fuite, le voleur a dû payer sa cupidité...

Couloir Gervasutti - Tour Ronde from Georg H. on Vimeo.

Malheureusement, ce voyage réussi à Chamonix s'est terminé trop vite et nous avons tout de même pris le chemin du retour dans la bonne humeur. Nous savions déjà une chose en montant dans la voiture : "Nous reviendrons, ça ne fait aucun doute" !

Aperçu des couloirs parcourus avec indication de la difficulté, de la pente et de la longueur

Argentière :

Poubelles Couloir, "AD", 40°-45°/ 250 m

Couloir du Chevalier, "D", 45°-50°/ 350 m

Chamonix :

Cosmiques Couloir, "D", 45°-50°/ 800 m

Géant :

Gervasutti Couloir au Tour Rond, "D+", 45°-50°/ 200 m

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