Avalanche Awareness
es el título de un libro americano sobre aludes y, para mí, es el que mejor expresa de qué se trata. Un contacto interior intenso con la naturaleza y con la nieve, un estado de ánimo alerta y receptivo que se adapta constantemente a las situaciones e impresiones siempre cambiantes del terreno. Sin este contacto con el entorno, no puedo encontrar la mejor nieve para el descenso ni evaluar el peligro de aludes, a pesar de que llevo más de veinte años dedicándome intensamente a los aludes. En mis comienzos era diferente. Todavía creía que simplemente tenía que salir del remonte por la parte superior y, tras unas cuantas pruebas de cobertura de nieve, lo tenía todo bajo control. Pero con el tiempo, después de unas cuantas experiencias muy peligrosas con avalanchas, me he ido reduciendo.
Las incertidumbres determinan la estrategia
Desde los descubrimientos de Werner Munter como muy tarde, se ha aceptado de forma generalizada que el peligro de avalancha no se puede determinar con una precisión milimétrica. Lo único que tenemos para la toma de decisiones son las influencias obvias, como la inclinación de la pendiente o la exposición, y una comprobación de los factores de formación de aludes. Sólo con la ayuda de las probabilidades se pueden hacer afirmaciones sobre el peligro de aludes en las condiciones respectivas. A gran escala, esto se hace en el informe de situación de aludes, a pequeña escala depende de usted. Al evaluar las laderas individuales, debe interpretar las afirmaciones del informe de situación de aludes y, si es necesario, modificarlas con sus propias impresiones in situ.
Sin embargo, cada evaluación sigue siendo un juego de probabilidades. Por ejemplo, es relativamente probable que se desencadene un alud si se desciende por una ladera muy empinada y sombría cargada de nieve a la deriva el primer día después de una nevada reciente en condiciones muy frías. Esto suele significar nieve densamente compactada que yace en su base con muy poca conexión - que son exactamente las condiciones para una avalancha. Sin embargo, esto no significa que todas las pistas tengan una alta probabilidad de sufrir un alud, sino todo lo contrario. Numerosas pistas con estas condiciones son esquiadas por "valientes" freeriders que luego creen que no era peligroso en absoluto sólo porque la pendiente se mantuvo esta vez. Se trata de una peligrosa espiral de riesgo, ya que este comportamiento conduce inevitablemente a un accidente en algún momento. Por el contrario, las avalanchas son muy raras, pero siempre se producen en pendientes que parecen tener condiciones relativamente favorables. Tenemos que vivir con este grado de incertidumbre, de lo contrario no tendríamos nada que hacer en la montaña. Pero también puedo tranquilizarte: Si evitas las pendientes que tienen muchas probabilidades de provocar una avalancha cuando las esquías, ya estás viviendo el freeride de forma más segura que en la carretera. Sin embargo, debes tener en cuenta que una probabilidad de unos pocos por mil ya debe considerarse alta, ¡dadas las consecuencias esperadas de un sepultamiento por avalancha! En esto consiste exactamente la evaluación de aludes: evitamos las pendientes que tienen una alta probabilidad de desencadenar un alud. Es fácil decirlo, pero no tanto hacerlo: Incluso los profesionales pasan por alto una y otra vez señales importantes y después, una vez pasada la avalancha, todo vuelve a parecer bastante sencillo. En el terreno, tenemos que evaluar numerosas pendientes y tomar decisiones a la velocidad del rayo, pendiente por pendiente, una y otra vez. Es fácil cometer errores que pueden tener consecuencias fatales. Por eso necesitamos una estrategia de percepción que nos guíe automáticamente por el camino correcto. Así que cuando miro las pendientes desde el coche, ya forma parte de esta estrategia, que empieza en casa.
Un comienzo prudente: información sin valores
Yo siempre empiezo con mucha cautela, ya que me suele faltar información importante. Antes de formarme una opinión, intento averiguar todo lo que puedo: ¿Qué nivel de peligro da el informe de aludes para la región en cuestión? ¿Qué dice la información adicional, dónde están las exposiciones peligrosas de las laderas? ¿Qué dice el parte meteorológico? ¿Qué factores provocan el peligro de aludes y dónde son especialmente frecuentes? Esta información, que puedo obtener en casa, es el primer paso importante, y el mapa es mi mejor compañero a la hora de planificar. Con la práctica, se pueden reconocer las formas de las pendientes, las exposiciones y la inclinación y, con mucha experiencia, incluso estimar dónde estará la mayor parte de la nieve a la deriva. Con la SnowCard (gráfico para exposiciones desfavorables), puedes identificar rápida y fácilmente los posibles puntos peligrosos sin conocer los detalles in situ ni tener muchos conocimientos teóricos. Cualquiera que se adentre en el terreno debería ser capaz de aplicar estas estrategias básicas.
Escenario
Con la información preliminar, ahora tengo una imagen aproximada de la situación general y compruebo qué destino tiene sentido para hoy. Dejo volar mi imaginación y creo diferentes escenarios. ¿Qué puedo esperar? ¿Cuál es el peor escenario posible? ¿Qué haré si esto ocurre? ¿Dónde están las incertidumbres, qué es lo que aún no sé? Prefiero sentirme inseguro al principio, porque así agudizo mi percepción. Así que al principio me permito más bien poco y sólo después de observar y justificar las cosas sobre el terreno estoy dispuesto a ampliar mi margen de maniobra. Sin embargo, ampliar el margen de maniobra requiere más conocimientos. Sólo aquellos que ya hayan adquirido experiencia en la gestión del peligro de aludes, la lectura del informe de aludes y la interpretación de las indicaciones podrán interpretar las señales sobre el terreno y aumentar así sus opciones. La formación práctica, como un curso de aludes, es un requisito previo indispensable. Quienes carezcan de estos conocimientos tendrán que detenerse en la evaluación basada únicamente en el nivel de peligro, la inclinación de la pendiente y la exposición.
Puntos de control
En el terreno, intento entonces detenerme a tiempo antes de cualquier punto crítico, sentir en mi interior y tranquilizarme. Luego hago mi chequeo y comparo los factores que conducen al peligro de avalancha según la teoría con lo que realmente percibo sobre el terreno. ¿Cuánta nieve fresca hay realmente? ¿De dónde viene el viento? ¿Hay aludes frescos o "ruidos estruendosos" que observar? ¿Cómo debo evaluar en general el asentamiento y la consolidación del manto nivoso? ¿Debo cambiar mi juicio básico en función del informe de aludes, puedo quizás arriesgarme más o debo ser aún más prudente? En la práctica, esta percepción debería ser un proceso completamente natural que ya no necesita recordar. Sólo así estará seguro de reconocer los factores importantes y de no pasar por alto las señales de alarma. También es importante que este proceso de percepción sea continuo, ya que las condiciones pueden cambiar rápida e inesperadamente. Si realiza varias salidas con un guía de montaña experimentado y le explican las observaciones y correlaciones en cada control, aprenderá muchas cosas valiosas. Poco a poco aprenderá la estrategia de los profesionales. Si, por el contrario, no dispongo de ninguna opción de evaluación -lo que también puede ocurrirme como profesional en situaciones difíciles, como el mal tiempo-, sólo utilizo la sencilla gestión de riesgos de la SnowCard o el método de reducción elemental, en los que normalmente baso mi propia evaluación local según la comprobación de factores y el método del filtro 3x3. Sin embargo, si sólo puedo confiar en la información del informe de situación de aludes y del mapa, tengo que engrosar mi colchón de seguridad. Entonces puede que tenga que prescindir más a menudo, pero corro menos riesgo de caer en una trampa.
Por último, tres consejos básicos para sobrevivir en la nieve:
Evita las pendientes pronunciadas con nieve de deriva fresca, especialmente cuando hace frío y/o ha nevado en una superficie desfavorable. A menudo puedes reconocer el peligro por las dunas u otras marcas del viento en la capa de nieve. La nieve allí ya no está completamente suelta, sino más o menos densamente compactada.
Si el informe de avalanchas menciona una mala estructura del manto de nieve, evite las pendientes escarpadas poco transitadas en las exposiciones mencionadas en el informe - incluso si el peligro de avalancha en general no parece muy alto.
Entrene su observación constante y vigilante de la naturaleza.
Texto: Martin Engler
