Avalanche Awareness
è il titolo di un libro americano sulle valanghe e, per me, questo titolo esprime al meglio di cosa si tratta. Un contatto intenso e interiore con la natura e con la neve, uno stato d'animo vigile e reattivo che si adatta costantemente alle situazioni e alle impressioni sempre diverse del terreno. Senza questo contatto con l'ambiente, non sono in grado né di trovare la neve migliore per la discesa né di valutare il pericolo di valanghe, anche se da oltre vent'anni mi occupo intensamente di valanghe. Agli inizi era diverso. Credevo ancora che bastasse uscire dall'impianto di risalita in cima e che dopo qualche prova di innevamento avessi tutto sotto controllo. Ma col tempo, dopo alcune esperienze molto pericolose con le valanghe, sono stato ridimensionato.
Le incertezze determinano la strategia
Dalle scoperte di Werner Munter in poi, è stato generalmente accettato che il pericolo di valanghe non può essere determinato con precisione millimetrica. L'unica cosa di cui disponiamo per prendere decisioni sono le influenze evidenti, come l'inclinazione o l'esposizione del pendio, e la verifica dei fattori di formazione delle valanghe. Solo con l'aiuto delle probabilità si possono fare affermazioni sul pericolo di valanghe nelle rispettive condizioni. Su larga scala, questo viene fatto nel rapporto sulla situazione valanghe, su piccola scala dipende da voi. Quando si valutano i singoli pendii, è necessario interpretare le affermazioni contenute nel bollettino della situazione valanghe e, se necessario, modificarle con le proprie impressioni sul posto.
Tuttavia, ogni valutazione rimane un gioco di probabilità. Ad esempio, è relativamente probabile che si verifichi un distacco di valanghe se si percorre un pendio molto ripido, ombroso e carico di neve in deriva il primo giorno dopo una nevicata fresca in condizioni di freddo intenso. In genere si tratta di neve densamente compattata che giace alla base con un collegamento molto ridotto: sono proprio le condizioni per il distacco di una valanga. Tuttavia, questo non significa che tutte le piste abbiano un'alta probabilità di valanghe, anzi. Numerosi pendii con queste condizioni vengono sciati da "coraggiosi" freerider che poi credono che non fosse affatto pericoloso solo perché questa volta il pendio è rimasto in piedi. Si tratta di una pericolosa spirale del rischio, perché questo comportamento porta inevitabilmente a un incidente. Al contrario, le valanghe sono molto rare, ma si verificano sempre su pendii che sembrano avere condizioni relativamente favorevoli. Dobbiamo convivere con questo grado di incertezza, altrimenti non abbiamo nulla da fare nel backcountry. Ma posso anche rassicurarvi: Se evitate i pendii che hanno buone probabilità di provocare una valanga quando li sciate, state già vivendo in modo più sicuro il freeride di quanto non fareste sulla strada. Tuttavia, dovete tenere presente che una probabilità del pochi per mille deve già essere considerata alta, viste le conseguenze previste di un seppellimento di valanga! È proprio questo il senso della valutazione delle valanghe: evitare i pendii che hanno un'alta probabilità di provocare una valanga. È facile da dire, ma non altrettanto da fare: Anche i professionisti trascurano continuamente segnali importanti e poi, dopo che la valanga è passata, tutto sembra di nuovo abbastanza semplice. Sul terreno, dobbiamo valutare numerosi pendii e prendere decisioni alla velocità della luce, pendio per pendio, più volte. È facile commettere errori che possono avere conseguenze fatali. Per questo abbiamo bisogno di una strategia di percezione che ci guidi automaticamente sulla strada giusta. Quindi, quando guardo le piste dall'auto, fa già parte di questa strategia, che inizia a casa.
Un inizio prudente: informazioni senza valore
Inizio sempre con molta cautela, perché di solito mi mancano informazioni importanti. Prima di formarmi un'opinione, cerco di informarmi il più possibile: quale grado di pericolo indica il rapporto valanghe per la regione in questione? Cosa dicono le informazioni aggiuntive, dove sono le esposizioni pericolose dei pendii? Cosa dice il bollettino meteo? Quali sono i fattori che determinano il pericolo di valanghe e dove sono particolarmente diffusi? Queste informazioni, che posso raccogliere a casa, sono il primo passo importante e la cartina è la mia migliore compagna nella pianificazione. Con la pratica, si possono riconoscere le forme dei pendii, le esposizioni e la ripidezza e, con un po' di esperienza, si può persino stimare dove si troverà la neve più densa. Con la SnowCard (grafica per le esposizioni sfavorevoli), si possono identificare rapidamente e facilmente i punti di potenziale pericolo senza conoscere i dettagli sul posto o avere molte conoscenze teoriche. Chiunque vada sul terreno dovrebbe essere in grado di applicare queste strategie di base.
Scenario
Con le informazioni preliminari, ora ho un quadro approssimativo della situazione generale e verifico quale destinazione ha senso per oggi. Lascio correre la mia immaginazione e creo diversi scenari. Cosa posso aspettarmi? Qual è lo scenario peggiore? Cosa farò se dovesse succedere? Dove sono le incertezze, cosa non so ancora? All'inizio preferisco sentirmi incerto, perché questo affina la mia percezione. Quindi inizialmente mi concedo poco e solo dopo aver osservato e giustificato le cose sul campo sono pronto ad ampliare il mio margine di manovra. Tuttavia, per ampliare il proprio spazio di manovra è necessaria una maggiore conoscenza. Solo chi ha già acquisito esperienza nell'affrontare il pericolo di valanghe, nel leggere il bollettino valanghe e nell'interpretare le indicazioni, sarà in grado di interpretare i segnali sul posto e quindi di aumentare le proprie possibilità. La formazione pratica, come ad esempio un corso di valanghe, è un prerequisito assoluto. Chi non ha queste conoscenze dovrà fermarsi alla valutazione basata esclusivamente sul grado di pericolo, sull'inclinazione del pendio e sull'esposizione.
Punti di controllo
Sul terreno, cerco poi di fermarmi per tempo prima di eventuali punti critici, di sentire dentro di me e di calmarmi. Poi faccio il mio controllo e confronto i fattori che portano al pericolo di valanghe secondo la teoria con ciò che percepisco effettivamente sul terreno. Quanta neve fresca c'è davvero? Da dove viene il vento? Ci sono valanghe fresche o "rumori rimbombanti" da osservare? Come devo valutare in generale l'assestamento e il consolidamento del manto nevoso? Devo modificare il mio giudizio di base in base al bollettino valanghe, posso forse correre più rischi o devo essere ancora più cauto? In pratica, questa percezione dovrebbe essere un processo del tutto naturale che non è più necessario ricordare. Solo così sarete sicuri di riconoscere i fattori importanti e di non trascurare alcun segnale di allarme. È inoltre importante che questo processo di percezione sia continuo, poiché le condizioni possono cambiare rapidamente e inaspettatamente. Se partecipate a diverse escursioni con una guida alpina esperta e vi fate spiegare le osservazioni e le correlazioni a ogni controllo, imparerete molte cose preziose. Imparerete lentamente la strategia dei professionisti. Se invece non ho alcuna possibilità di valutazione - cosa che può accadere anche a me come professionista in situazioni difficili, come il maltempo - utilizzo solo la semplice gestione del rischio della SnowCard o il metodo di riduzione elementare, su cui normalmente baso la mia valutazione locale secondo il controllo dei fattori e il metodo del filtro 3x3. Tuttavia, se posso fare affidamento solo sulle informazioni contenute nel bollettino valanghe e sulla carta, devo aumentare il mio cuscino di sicurezza. In questo caso, forse dovrò rinunciare più spesso, ma correrò meno rischi di cadere in trappola.
Infine, tre consigli di base per sopravvivere sulla neve:
Evitare i pendii ripidi con neve fresca in deriva, soprattutto quando fa freddo e/o ha nevicato su una superficie sfavorevole. Spesso è possibile riconoscere il pericolo da dune o altri segni del vento nel manto nevoso. La neve non è più completamente sciolta, ma più o meno densamente compattata.
Se il bollettino valanghe menziona una scarsa struttura del manto nevoso, evitate i pendii ripidi raramente percorsi nelle esposizioni menzionate nel bollettino, anche se il pericolo di valanghe in generale non sembra molto elevato.
Allena la tua costante e vigile osservazione della natura.
Testo: Martin Engler
