Nieve de mañana | Cumbre del Clima de la Industria del Esquí 2026

Existe un tipo particular de tensión que sólo se percibe cuando se pasa de una feria comercial a una cumbre sobre el clima. Por un lado, el ritmo por defecto de la industria: próxima temporada, próximo modelo, próxima ventana de lanzamiento. Por otro, una crisis que no negocia con calendarios de marketing, y una realidad en la que los inviernos se definen cada vez más por la volatilidad, no por la fiabilidad. Por eso, la tercera edición de la Cumbre sobre el Clima en la Industria del Esquí se sintió menos como "otra conferencia" y más como un intento deliberado de frenar y hablar honestamente.

La cumbre se celebró en Bolzano junto con ProWinter Bozen, organizada por Atomic en colaboración con Protect Our Winters Europe. Christian Scheidermeier, del European Outdoor Group, captó el dilema central de la cumbre en una frase que no dejó de resonar a lo largo de los dos días: las turbulencias políticas son reales, pero hacer una pausa no es una opción. "La forma en que actuemos ahora determinará qué tipo de futuro crearemos", dijo, haciendo hincapié en que el progreso sólo es posible "mediante la colaboración conjunta". Ese espíritu de colaboración no es sólo una bonita idea; es la razón práctica de ser de la cumbre. En palabras de Jerome Pero, de la Federación Europea de la Industria de Artículos Deportivos, aquí es "donde la industria del esquí define su futuro", precisamente porque ningún actor puede asumir por sí solo el reto de la sostenibilidad.

La edición de este año también ha puesto de manifiesto otra cosa: la cumbre está evolucionando de un formato de "marcas que hablan con marcas" a una conversación más amplia sobre el ecosistema, en la que participan estaciones, federaciones, proveedores, ONG y expertos técnicos como piezas esenciales de un mismo rompecabezas. El orden del día refleja claramente este cambio: el primer día se centró en la influencia, la promoción y la regulación, mientras que el segundo profundizó en la circularidad, las normas y la realidad técnica de los productos duraderos.

Dos días, dos idiomas: política y física

La primera jornada se abrió con un titular contundente: "La industria de los deportes de invierno puede ser más influyente", seguido de sesiones sobre promoción y cumplimiento en Europa y Norteamérica. Si se quiere un resumen rápido del mensaje subyacente de la jornada, es el siguiente: muchas empresas están dispuestas a construir, pero el terreno de juego necesita reglas lo bastante predecibles como para justificar la inversión. No se trata de una queja, sino de un hecho estructural. No se puede crear un sistema circular si los incentivos recompensan el sistema lineal.

El segundo día, en cambio, se habló del lenguaje de la aplicación. Modelos de negocio circulares, estandarización de la huella del producto, formatos de intercambio de datos, sistemas de reciclaje, y luego el corazón técnico de la cumbre: materiales y vías de fabricación que intentan hacer de los "esquís circulares" algo más que un eslogan. Aquí es también donde surgió un patrón incómodo pero esperanzador. A la industria del esquí no le faltan ideas, y en varias áreas ni siquiera le faltan prototipos viables. Lo que es frágil es la escala, las normas compartidas y la continuidad política. Las soluciones existen en bolsas; el reto es conectar esas bolsas en una infraestructura.

La palanca más radical es también la menos glamurosa: la vida útil de los esquís

Si una presentación merecía un lugar en lo alto de la recapitulación de "Nieve de mañana", es la que planteó una pregunta tan básica que deja al descubierto hasta qué punto la industria sigue basándose en suposiciones: ¿cuánto dura realmente un esquí?

Yessica Kurock, que trabaja en un proyecto de doctorado en la Universidad de Sherbrooke, presentó los resultados de una encuesta colaborativa sobre durabilidad, fallos y fin de la vida útil. La encuesta se elaboró con el objetivo de generar conocimientos útiles para la industria, no curiosidad académica.

Su argumento comienza con un sencillo problema de normalización. Un esquí que dura dos años y otro que dura cuatro pueden tener la misma huella de producción, pero el impacto climático por año de uso es muy diferente si se divide por el tiempo en la nieve. Si la industria quiere reducir las emisiones por día de esquí, la vida útil no es una nota al margen; forma parte de la ecuación. La encuesta en sí es valiosa porque sustituye la intuición por patrones reales. Kurock describió un conjunto de datos basado en más de mil esquiadores y miles de esquís, que recoge decenas de miles de días de esquí por temporada y complementa la perspectiva del consumidor con datos de las tiendas de alquiler. Esto es importante porque el mundo del alquiler es a menudo donde la durabilidad se hace brutalmente visible, y donde el "deterioro cosmético" puede ser tan decisivo como un fallo estructural.

La siguiente pregunta es la que las marcas temen en silencio: ¿por qué la gente cambia los esquís? No la historia idealizada de la "nueva tecnología", sino los verdaderos desencadenantes. En varias categorías, Kurock demostró que los esquís rotos y las averías se encontraban entre los principales motivos de sustitución, y ni siquiera exigió a los encuestados que definieran la avería como el colapso funcional total. Esto es crucial porque sugiere que la "durabilidad" no es sólo una preocupación de nicho para los preocupados por el medio ambiente, sino que es un impulsor general de los ciclos de compra.

Cuando los encuestados describieron los modos de fallo, predominaron tres cuestiones: daños en los bordes o rotura, disparos en el núcleo o daños graves por impacto en la base, y deslaminación de la lámina superior. Cualquiera que haya visto alguna vez cómo una grieta aparentemente inofensiva en la lámina superior se convierte en una delaminación progresiva comprende su importancia. Lo importante es lo que hizo Kurock a continuación: enmarcó estos modos de fallo no como un destino, sino como un estímulo para el diseño para la reparación y el trabajo de durabilidad específico, porque al menos algunos de ellos pueden repararse, retrasarse o hacerse menos probables mediante elecciones de construcción.

La imagen del alquiler cambia el énfasis. Aquí, el "ganador" en términos de razones de sustitución es a menudo el deterioro estético de la lámina superior, que aparece sistemáticamente como un impulsor dominante. Esta simple observación abre todo un corredor de sostenibilidad que la industria rara vez trata como tal: si la superficie estética de un esquí acorta su vida de alquiler, entonces el diseño de la superficie, las capas reemplazables, el reacondicionamiento y las vías para "parecer nuevo otra vez" no son sólo detalles de marca; son palancas climáticas. El último tema abordado por Kurock, el final de la vida útil, puede que fuera el más aleccionador porque resulta dolorosamente familiar.

A la pregunta de qué ocurre con los esquís al final de su vida útil, la respuesta más común de los consumidores fue esencialmente: van a parar al almacén. La segunda respuesta más común era más esperanzadora: los esquís se pasan o se venden, lo que también significa que calcular la vida útil sólo a partir del primer usuario subestima el uso real. ¿Qué quiere realmente la gente? Estructura. Los consumidores pedían opciones de reciclaje; las tiendas de alquiler hacían hincapié en la reventa, pero también querían un mejor apoyo, especialmente las operaciones más pequeñas sin canales establecidos.

De las encuestas a la ingeniería: medir la durabilidad en lugar de adivinar

La charla de Kurock resultó aún más interesante porque no terminó con un "deberíamos". Dio paso a Alexis Lussier Desbiens, que trató la encuesta como un pistoletazo de salida para el trabajo de ingeniería y no como un punto final. Su planteamiento era sencillo: la industria tiene una "tasa" de consumo, y el aumento de la vida útil de los productos reduce esa tasa, que es exactamente lo que la acción por el clima debería perseguir. Lo que añadió, sin embargo, fue una hoja de ruta sobre cómo hacer operativa la durabilidad. Un obstáculo es que las pruebas de durabilidad son lentas y exigentes desde el punto de vista estadístico; hay que romper los productos, y hay que hacerlo suficientes veces para poder decir algo significativo.

El otro obstáculo es la normalización, o más bien la falta de ella. Lussier Desbiens describió cómo las normas existentes se definieron hace décadas y, en la práctica, pedían mediciones en lugares que ya no existen en los esquís modernos, lo que obligó a su equipo a desarrollar procedimientos actualizados. Sus primeros resultados ilustran la importancia de compartir métodos. En las pruebas realizadas con unos 40 esquís, los resultados mostraron una diferencia de unas cuatro veces en la carga de rotura en la punta y de unas tres veces en la carga de rotura delante de la fijación. No se trata de una diferencia pequeña, sino que apunta a un panorama de durabilidad con enormes variaciones entre productos, conceptos de construcción y, tal vez, prioridades.

También estudiaron la delaminación mediante una prueba controlada de "chasquido" diseñada para simular tensiones como aterrizajes en saltos o vibraciones, con esquís que soportaban entre tres y cuarenta chasquidos antes de fallar, mostrando de nuevo una amplia gama. Lussier Desbiens observó que el diseño de los cantos y la forma en que se integran en la construcción pueden desempeñar un papel importante en el inicio de la delaminación, lo que sugiere que la durabilidad podría mejorarse mediante opciones de diseño muy específicas en lugar de enfoques vagos del tipo "hazlo más fuerte". La idea central aquí es más importante que cualquier número de prueba. Si la industria quiere que los consumidores conserven los esquís durante más tiempo, necesita una forma creíble de hablar de durabilidad que vaya más allá de las anécdotas y de la letra pequeña de la garantía. Sin métricas compartidas y métodos abiertos, la durabilidad sigue siendo una promesa; con ellos, se convierte en un atributo que se puede diseñar, comparar y comunicar.

Circularidad en los materiales: carbono reciclado que no exige una nueva fábrica

Mientras que la durabilidad ataca el problema a través del tiempo, la circularidad lo hace a través de los materiales y los bucles de fin de vida. En la cumbre se presentaron varios enfoques que parecieron notablemente pragmáticos, no porque sean fáciles, sino porque están diseñados para adaptarse a las limitaciones industriales.

Hippolyte Houette, de Fairmat, hizo una observación que probablemente debería figurar en primer lugar en cualquier hoja de ruta de la sostenibilidad: si se pide a los grandes fabricantes que cambien sus procesos de producción, la barrera de adopción es enorme, por lo que la estrategia más inteligente suele ser ofrecer soluciones que puedan integrarse en las líneas existentes. Describió los formatos de producto que pueden integrarse como capas, refuerzos locales, y destacó un interesante matiz de rendimiento: las capas de virutas de carbono reciclado pueden proporcionar características de amortiguación que contrarrestan la reputación de "demasiado rígido, demasiado nervioso" que tiene el carbono reciclado en los debates sobre la sensación al esquiar. También hizo hincapié en que la ambición de la empresa es evitar una "prima de sostenibilidad", porque la estabilidad de precios no es un bien a tener; es la condición previa para la escala.

Otro tipo de esquí circular: construirlo para poder desmontarlo

Una de las sesiones más disruptivas desde el punto de vista conceptual vino de la mano de la fabricación "reversible" en lugar de la comercialización "reciclable". En la presentación de SkiCycle+, Gian Reto Marugg y Simon Jacomet describieron la sustitución de la tradicional unión epoxi por películas adhesivas termoplásticas que pueden despegarse mediante calor, lo que permite desmontar un esquí en sus componentes. No se trata sólo de un truco de reciclaje, sino que cambia la ontología del esquí. Marugg describió cómo la unión termoplástica puede hacer que un esquí deje de ser un compuesto para convertirse en un sistema modular, lo que permite separar los cantos y las bases sin desgarrarlos, y pensar en términos de reutilización, reparación y reconfiguración en lugar de eliminación.

Soluciones circulares: el caso del casco

El tema técnico de la cumbre también fue más allá de los esquís, que es donde a menudo se encuentran útiles polinizaciones cruzadas. Martino Colonna, de Re-Sport, presentó un método de separación química de cascos para disolver y recuperar polímeros sin degradarlos. El énfasis no estuvo en "la química es guay", sino en "la química puede funcionar si se diseña y financia la infraestructura", y subrayó que el paso del laboratorio a la planta es donde los proyectos se hacen realidad o desaparecen, porque la industrialización produce nuevos problemas cada día.

En el caso de los productos de deportes de invierno, no se trata de que el reciclaje de cascos sea idéntico al de esquís. Es que la circularidad rara vez fracasa por falta de conceptos científicos; fracasa porque los sistemas de recogida, clasificación, seguimiento y procesamiento están poco desarrollados. La cumbre, en el mejor de los casos, es un espacio en el que esas lagunas del sistema se debaten abiertamente, en lugar de ocultarse tras titulares sobre "materiales innovadores".

Si existen las respuestas técnicas, ¿por qué los avances siguen siendo frágiles?

Una frase de la recapitulación de Amer Sports podría leerse como el memorándum interno de la cumbre: los retos a los que se enfrentan los deportes de invierno no pueden resolverse en silos. Es cierto, pero también incompleto. La verdadera pregunta es qué rompe los silos en la práctica, y la cumbre de 2026 dio una respuesta honesta: normas, regulación e infraestructuras compartidas.

El programa de la cumbre lo pone de manifiesto al hacer hincapié en marcos como las normas sobre categorías de huella de producto y el Pasaporte Digital de Producto, así como en el intercambio de datos entre marcas y minoristas. Estos temas suenan burocráticos hasta que uno se da cuenta de lo que permiten. Sin reglas de huella compartidas, el "menor impacto" se convierte en un reclamo publicitario. Sin trazabilidad y datos coherentes sobre los productos, la reparación, la reventa y el reciclaje siguen siendo artesanales en lugar de sistémicos. Sin una normativa armonizada, las empresas que invierten pronto corren el riesgo de verse castigadas por la competencia de precios de las que esperan.

Por eso la cita de Ben Aiden es más contundente de lo que parece a primera vista. Los deportes de invierno siempre han sido un ecosistema cooperativo, incluso cuando las marcas compiten, porque una experiencia invernal inspiradora se crea gracias al trabajo combinado de estaciones, minoristas, federaciones y proveedores. Si el cambio climático amenaza ese ecosistema, el reflejo cooperativo tiene que pasar de la logística de los eventos a la acción por el clima".

James Fairbank, de Atomic, añade el tono que faltaba para hacerlo sin caer en concursos de pureza: no se trata de perfección, sino de ser conscientes de los impactos, ser abiertos sobre las compensaciones y trabajar juntos para reducirlos. En el contexto de los bienes duraderos, esa apertura no es sólo moral; es técnica. Todas las soluciones tienen limitaciones: los materiales reciclados necesitan materias primas estables, el desmontaje requiere infraestructura, la durabilidad requiere mediciones estandarizadas y nada de esto se puede hacer en el vacío.

La palanca más silenciosa y poderosa es también la menos comercializable: prolongar la vida útil de los esquís, no mediante vagas afirmaciones, sino a través de una durabilidad y reparabilidad mensurables, y mediante elecciones de diseño que reduzcan los modos de fallo más comunes. Le sigue de cerca la infraestructura: la poco glamurosa red de recuperación, apoyo a la reventa y procesamiento de materiales que hace que "reciclable" deje de ser una etiqueta para convertirse en un resultado.

También hay una dimensión política que no se puede eludir. Varias soluciones técnicas están lo suficientemente preparadas para escalar, pero dependen de señales reguladoras estables y normas estandarizadas para convertirse en una práctica por defecto y no en un nicho premium. Cuando Scheidermeier habló de turbulencias políticas, expresó lo que todos en la sala sentimos: la tecnología se mueve, la voluntad crece, y el entorno político aún puede tambalearse.

Si hay una reflexión final que encaje con "Nieve de mañana", no es que el sector necesite más ideas. Es que la industria necesita convertir las ideas existentes en prácticas compartidas, y eso requiere presión y confianza desde múltiples direcciones. Los consumidores tienen que premiar la durabilidad y la reparabilidad en lugar de la novedad; las marcas tienen que comprometerse más allá de contar historias; y los responsables políticos tienen que crear marcos que hagan que las soluciones circulares sean económicamente normales, no excepciones heroicas.

La cumbre no es la línea de meta. Es, cada vez más, el lugar donde la industria del esquí ensaya cómo sería cambiar realmente.