PG: ¿Es La Grave su lugar de residencia?
Stefan: Paso mucho tiempo viajando por La Grave, pero también miro siempre lo que ocurre en los alrededores. Una vez hubo un invierno en La Grave en el que sólo se respiraba frío, viento y sequedad. Fue entonces cuando me di cuenta de que realmente nevaba en el interior de los Alpes. Así que fui en busca de zonas que se beneficiasen de las bajas temperaturas genovesas o mediterráneas. Ahora ofrezco mis campamentos en zonas que se benefician de las bajas genovesas, con orientación sur y oeste y con orientación norte. El secreto es crear una base justo en el centro de las diferentes condiciones meteorológicas que aportan nieve y sus zonas de acumulación. Algunas zonas no tienen grandes nombres y se extienden a lo largo y ancho de los Alpes del Sur, por lo que no pueden etiquetarse como mecas del freeride, como La Grave o Alagna. Pero estos muchos lugares pequeños y desconocidos, junto con zonas como La Grave, hacen que sea muy probable coger buena nieve.
PG: Se formó como vendedor de seguros. Cómo te convertiste entonces en guía de montaña?
Stefan:(risas). Hay que aprender algo en condiciones, ¿no? No, en serio: en realidad siempre he tenido fijación por la montaña. Mis padres solían alquilar un prado alpino, así que entré en contacto con la escalada, el esquí de travesía y el senderismo desde una edad temprana. Sin embargo, nunca tuve la idea de hacer de ello una carrera. Así que primero aprendí algo práctico y luego me desvié por las universidades alemanas. Durante este tiempo, pasé mucho tiempo viajando por las montañas y, en realidad, trabajé más en mi formación como guía estatal de montaña en lugar de absorber el contenido de las clases masivas. Pero no me gustaría perderme la fase de estudios. Soy guía de montaña con titulación estatal desde 1993 y he sido formador de instructores especializados de DAV y de la Asociación Alemana de Guías de Montaña y Esquí en el ámbito del barranquismo. Incluso puedo utilizar conocimientos de mis estudios -como la psicología de la comunicación- para comprender mejor a las personas en situaciones difíciles en la montaña.
PG: ¿Qué recorridos ha realizado hasta ahora?
Stefan: Un momento especialmente destacado fue sin duda la primera ascensión al pilar norte del Freispitze, junto con Herrman Reisach, historiador alpino y guía de montaña. Dejamos espontáneamente la perforación prevista en la parte inferior y gestionamos el recorrido con recursos mínimos. El factor decisivo para mí fue la armonía en el equipo de cordada. Aquí la atención no se centraba en una posible publicación, sino en la propia línea. Nunca tengo un compañero de cordada fijo, cambia en función del recorrido. Hice muchos primeros ascensos "por las buenas", es decir, no puse pernos, sólo cuñas, friends y pernos normales. La desventaja de esto es que nadie repite las rutas. Más tarde, me compré un taladro. Mientras tanto, sin embargo, hago mucho menos escalada y alpinismo. En cambio, me entrego a mi afición por el enduro alpino en bicicleta. Lo hago un poco como el esquí de travesía y el freeride: siempre buscando un buen descenso.
PG: Si siempre estás fuera de casa, ¿has tenido algún incidente con avalanchas?
Stefan: Cuando tenía 16 años, provoqué un alud en el flanco norte del Heidenkopf. En aquel momento, toda la ladera tenía unos 500 metros de anchura con un borde de ruptura de aproximadamente un metro. Afortunadamente, aún pude abrirme paso a través de la vieja capa de nieve. La fuerza con la que las masas de nieve atronaban el bosque fue una experiencia clave para mí, el riesgo abstracto se hizo tangible. La nieve parece tan blanca e inocente y no huele a peligro en absoluto. Te estás divirtiendo mucho y de repente se estrella. Una experiencia personal como ésa te ayuda a comprender las fuerzas que actúan. Pero para entonces suele ser demasiado tarde.
PG: ¿Cómo afronta el peligro como guía de montaña?
Stefan: Ya salgo mucho de excursión antes del invierno. Esto me proporciona la forma física necesaria y agudiza mis sentidos para el invierno. Esto juega un papel importante para mí, junto con los métodos racionales de gestión de riesgos. Primero hago las travesías más fáciles para adaptarme, observar las condiciones y cómo evoluciona la capa de nieve. Mi gran ventaja también es que estoy sobre el terreno casi todo el tiempo y, por lo tanto, experimento directamente la "historia" del invierno. Así que intento formarme mi propia imagen y reconocer las peculiaridades de los lugares. Luego comparo mis observaciones con el informe de situación. Cuando viajo por montañas donde no hay LLB, el lema es siempre: tómate tu tiempo y digiere tus impresiones. Esto siempre ha funcionado bien hasta ahora.
