PG : La Grave est-elle ton home spot?
Stefan: Je passe beaucoup de temps à La Grave, mais je regarde aussi toujours ce qui se passe dans les environs. Il y a eu une fois un hiver à La Grave où l'air était exclusivement froid, venteux et sec. C'est à ce moment-là que j'ai compris qu'il neigeait vraiment dans l'arc alpin. Je suis donc parti à la recherche de régions bénéficiant de dépressions génoises ou méditerranéennes. Depuis, je propose mes camps là où l'on profite des génoises, des situations de barrage du sud et de l'ouest et des situations de nord. Le secret est de se créer une base exactement au milieu des différentes situations météorologiques génératrices de neige et de leurs zones d'accumulation. Certains domaines n'ont pas de grands noms et sont largement répartis dans les Alpes du Sud, de sorte qu'on ne peut pas non plus les communiquer comme une Mecque du freeride comme La Grave ou Alagna. Mais ces nombreux petits sites inconnus, associés à des zones comme La Grave, rendent très probable l'obtention d'une bonne neige.
PG : Tu as une formation d'assureur. Alors comment es-tu devenu guide de montagne ?
Stefan:(Rire). Il faut bien apprendre quelque chose de correct, non ? Non, plus sérieusement : en fait, j'ai toujours été attiré par la montagne. Mes parents louaient autrefois un alpage, j'ai donc été en contact avec l'escalade, les randonnées à ski et la randonnée dès mon plus jeune âge. Mais je n'ai pas eu l'idée d'en faire mon métier. J'ai donc d'abord appris quelque chose de terre à terre, puis je me suis égaré dans les universités allemandes. Pendant cette période, j'ai toujours beaucoup voyagé en montagne et j'ai en fait plus bricolé ma formation de guide de montagne national qu'assimilé les contenus des cours de masse. Mais je ne voudrais pas manquer cette phase d'études. Depuis 1993, je suis guide de montagne diplômé d'État, j'ai été formateur pour le DAV-Fachübungsleiter et pour l'association des guides de montagne et de ski allemands dans le domaine du canyoning. Je peux même utiliser les connaissances acquises lors de mes études - comme la psychologie de la communication - pour mieux comprendre les gens dans des situations difficiles en montagne.
PG : Quel genre de randonnées as-tu fait jusqu'à présent ?
Stefan: Un moment fort particulier a certainement été la première ascension du pilier nord de la Freispitze, avec Herrman Reisach, historien alpin et guide de montagne. Nous avons spontanément laissé la perceuse prévue en bas et avons réalisé l'ascension avec un minimum de moyens. L'harmonie au sein de la cordée a été décisive pour moi. Ici, ce n'était pas non plus une éventuelle publication qui était au premier plan, mais la ligne elle-même. Je n'ai jamais de partenaire de cordée fixe, cela change selon les courses. J'ai réalisé de nombreuses premières ascensions "by fair means", c'est-à -dire que je n'ai pas posé de pitons, mais seulement des cales, des friends et des pitons normaux. L'inconvénient, c'est que personne ne répète les voies. Plus tard, je me suis déjà procuré une perceuse. Entre-temps, je fais beaucoup moins d'escalade et d'alpinisme. A la place, je m'adonne à mon amour, l'enduro alpin. Je le pratique un peu comme le ski de randonnée et le freeride - toujours à la recherche d'une belle descente.
PG : Si tu es toujours dehors, as-tu déjà eu des incidents avec des avalanches ?
Stefan: Quand j'avais 16 ans, j'ai déclenché une plaque de neige sur le flanc nord du Heidenkopf. Sur près de 500 mètres de large, toute la pente s'est alors détachée avec une arête de rupture d'environ un mètre. Par chance, j'ai encore pu m'accrocher à la couche de neige ancienne. La violence avec laquelle les masses de neige ont tonné dans la forêt a été pour moi une expérience clé, le risque abstrait est devenu tangible. La neige a l'air si blanche et innocente et ne sent pas du tout le danger. On s'amuse beaucoup et tout d'un coup, ça craque. Une telle expérience personnelle permet de comprendre les forces en présence. Mais à ce moment-là , il est souvent déjà trop tard.
PG : Comment gères-tu le danger en tant que guide de montagne?
Stefan: Je fais déjà beaucoup de randonnées avant l'hiver. Cela me permet d'acquérir la forme physique nécessaire et d'aiguiser mes sens pour l'hiver. Cela joue un grand rôle pour moi, en plus des méthodes rationnelles de gestion des risques. Ensuite, je fais d'abord les randonnées les plus faciles pour me remettre vraiment dans le bain, j'observe les circonstances et comment le manteau neigeux évolue. Mon grand avantage est aussi d'être presque tout le temps directement sur place et donc de vivre directement "l'historique" de l'hiver. J'essaie donc de me faire ma propre idée et de reconnaître les particularités des spots. Je compare ensuite mes observations avec le rapport de situation. Lorsque je me rends dans des montagnes où il n'y a pas de LLB, la devise est toujours la suivante : prendre son temps, digérer ses impressions. Jusqu'à présent, cela a toujours bien fonctionné.
