Whistler Blackcomb: ¿un empollón medioambiental?

Están esas estaciones de esquí. Las estaciones que recuerdas de los primeros vídeos de esquí. Las que ya entonces representaban la libertad, la pasión y el estilo de vida puro del esquí. Las que eran prácticamente sinónimo de esquí libre. De nieve polvo. Y backcountry infinito. Las que siempre tenías en lo alto de tu lista de deseos, sin saber siquiera lo que era una lista de deseos. Whistler, o más concretamente Whistler Blackcomb, es sin duda una de estas estaciones de esquí.

Ya en 1962, un hombre de negocios de Vancouver hizo planes para desarrollar Whistler Mountain como posible sede de los Juegos Olímpicos de Invierno. Como resultado, se amplió la red de carreteras y, tras la construcción de una telecabina de 4 plazas, un telesilla doble, dos remontes de barra en T y una cabaña de esquí, se creó la estación de esquí de Whistler en 1966. Con el paso de los años, la zona siguió creciendo y Blackcomb Mountain abrió sus puertas en 1980. Al conectar las dos zonas en 2008 con la telecabina Peak 2 Peak, Whistler Blackcomb se convirtió en una de las mayores estaciones de esquí de Norteamérica. Y un lugar de anhelo para aún más amantes del polvo de champán.

Sin embargo, incluso la estación de esquí más grande y popular de Norteamérica se debate entre los problemas del futuro y los efectos del cambio climático. "Whistler Blackcomb está enclavada en un enorme mundo montañoso que alberga multitud de glaciares. Estos glaciares nos han permitido ser testigos de los efectos del cambio climático durante muchas décadas", explica Arthur De Jong, Director de Planificación de Montaña y Recursos Medioambientales de Whistler Blackcomb. "Según los datos meteorológicos de 1976 a 2011, recopilados por Whistler Blackcomb y Environment Canada, la cantidad media de nieve está aumentando ligeramente en invierno. Lo mismo hemos visto con la temperatura del aire en invierno: una media de 0,5 °C en los últimos 35 años. Nuestras temperaturas estivales incluso han aumentado una media de hasta 2°C durante el mismo periodo. También hemos observado que los glaciares de la zona retroceden cada vez más"

Sólo una nueva telecabina, que sustituirá a los dos telesillas Wizard y Solar en Blackcomb, aumentará la capacidad en un 47% y transportará hasta 4.000 aficionados a los deportes de invierno por hora. Más gente que en ningún otro lugar de Norteamérica. El razonamiento detrás de la construcción de esta telecabina es que permitirá a los esquiadores subir a las montañas con aún más comodidad y protegidos de las inclemencias del tiempo.

Cuando Arthur De Jong dice en una entrevista que nuestra sed de aventura está amenazando el medio ambiente, que definitivamente necesitamos encontrar una manera de reducir nuestra huella recreativa y que Whistler Blackcomb se ha fijado el objetivo de convertirse en un líder de la industria en la protección del clima, esta afirmación parece casi grotesca a raíz de los últimos planes de desarrollo en Whistler.

¿O es simplemente coherente? Al fin y al cabo, Whistler Blackcomb es un destino turístico. Los destinos turísticos viven de sus huéspedes y de su satisfacción. Quizá ya era hora de modernizar los remontes en términos de eficiencia energética...

El hecho de que en el proceso se creen nuevos superlativos -como el sistema de remontes continuo más largo- es probablemente parte integrante de un complejo de este tamaño. Y si Whistler ha reconocido el problema de la fiabilidad invernal y de la nieve, parece lógico ampliar aún más el bike park, si no se tiene en cuenta el consumo de suelo.

Entonces, ¿todo en la protección del clima y del medio ambiente puede verse siempre como blanco o negro, o a veces hay que aceptar compromisos? ¿Es Whistler Blackcomb un fanático del medio ambiente, o quizá sólo un complejo turístico al que le gusta adornarse con un departamento medioambiental? Quizá deberíamos alegrarnos de que una estación tan grande llame la atención sobre los efectos del cambio climático. Queda por ver si siempre lo hace todo bien; al fin y al cabo, dicen de sí mismos que los demás pueden aprender de sus éxitos y fracasos. Y hacer algo siempre es mejor que no hacer nada, ¿no? ¿Qué opinas?

Aquí puedes encontrar la estrategia climática de un vistazo