Whistler Blackcomb : un écolo ?!

Il y a ces domaines skiables. Les domaines que l'on connaît encore grâce aux premières vidéos de ski. Celles qui représentaient déjà la liberté, la passion et le pur style de vie du ski. Celles qui étaient quasiment synonymes de freeski. De la poudreuse. Et un backcountry infini. Des destinations que l'on a toujours placées en tête de sa liste de choses à faire, sans même savoir ce qu'était une liste de choses à faire. Whistler, ou plus précisément Whistler Blackcomb, fait sans aucun doute partie de ces domaines skiables.

Dès 1962, un homme d'affaires de Vancouver a élaboré des plans pour faire de Whistler Mountain un site potentiel pour les Jeux olympiques d'hiver. Le réseau routier a alors été développé et, après la construction d'une télécabine quatre places, d'un télésiège deux places, de deux téléskis et d'un chalet de ski, le domaine skiable de Whistler a vu le jour en 1966. Au fil des années, le domaine s'est agrandi et Blackcomb Mountain a ouvert ses portes en 1980. La liaison des deux domaines en 2008 avec la télécabine Peak 2 Peak a fait de Whistler Blackcomb l'un des plus grands domaines skiables d'Amérique du Nord. Et le lieu de nostalgie d'encore plus d'amateurs de Champagne Powder.

Mais même le plus grand et le plus populaire domaine skiable d'Amérique du Nord doit faire face aux problèmes de l'avenir et aux effets du changement climatique. "Whistler Blackcomb est niché dans un immense paysage montagneux qui abrite une multitude de glaciers. Ces glaciers nous permettent de témoigner des effets du changement climatique depuis de nombreuses décennies", explique Arthur De Jong, Mountain Planning and Environmental Resource Manager à Whistler Blackcomb. "Selon les données météorologiques des années 1976 à 2011, collectées par Whistler Blackcomb et Environnement Canada, la quantité de neige augmente légèrement en moyenne en hiver. Nous avons pu observer la même chose pour la température de l'air en hiver - en moyenne de 0,5°C sur les 35 dernières années. Nos températures estivales ont même augmenté en moyenne de jusqu'à 2°C sur la même période. De plus, nous avons pu observer que les glaciers de la région se retirent de plus en plus"

Une nouvelle télécabine, qui remplacera à Blackcomb les deux télésièges Wizard et Solar, devrait à elle seule augmenter les capacités de 47 pour cent et transporter jusqu'à 4 000 amateurs de sports d'hiver par heure. Un nombre de personnes que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Amérique du Nord. La raison de la construction de cette télécabine : les skieurs pourront ainsi gravir les montagnes de manière encore plus confortable et à l'abri des intempéries.

Quand Arthur De Jong parle dans l'interview du fait que notre goût de l'aventure menace l'environnement, que nous devons définitivement trouver un moyen de réduire notre empreinte de loisirs et que Whistler Blackcomb s'est fixé pour objectif de devenir le leader de l'industrie dans le domaine de la protection du climat, cette déclaration semble presque grotesque dans le cadre des derniers plans d'aménagement de Whistler.

Ou est-ce simplement cohérent ? Après tout, Whistler Blackcomb est une destination touristique. Les destinations touristiques vivent de leurs clients et de la satisfaction de ces derniers. Il était peut-être temps de renouveler les remontées mécaniques en termes d'efficacité énergétique?

Le fait que cela crée immédiatement de nouveaux superlatifs - comme le système de remontées mécaniques le plus long et le plus continu - fait sans doute partie du jeu dans une station de cette envergure. Et si Whistler a reconnu le problème de l'hiver et de la sécurité de l'enneigement, il semble logique de continuer à développer le bikepark, si l'on fait abstraction de la consommation de surface.

Est-ce que tout peut être vu en noir ou en blanc en matière de protection du climat et de l'environnement, ou doit-on parfois accepter des compromis ? Whistler Blackcomb est-elle une station écologique, ou peut-être simplement une station qui aime se parer d'un département environnemental ? Peut-être faut-il simplement se réjouir qu'une station aussi importante attire l'attention sur les effets du changement climatique. Reste à savoir s'il fait toujours tout comme il faut - après tout, ils disent d'eux-mêmes que les autres peuvent apprendre de leurs succès et de leurs échecs. Et faire quelque chose est toujours mieux que ne rien faire, n'est-ce pas ? Qu'en pensez-vous ?

Vous trouverez ici un aperçu de la stratégie climatique de Whistler Blackcomb.