El modelo del nivel de competencia
... es un modelo de la psicología del desarrollo y, como todos los modelos o construcciones de la realidad, en realidad es erróneo. Veamos brevemente los fundamentos de la modelización: Un modelo en el sentido científico es una representación de la realidad. Siempre es incompleta, normalmente muy simplificada o distorsionada para poder concentrarse en los aspectos esenciales. La modelización es ante todo abstracción, porque la realidad es demasiado compleja para ser representada en su totalidad.
En lo que respecta a la ciencia de la nieve y las avalanchas y a los fundamentos humanos que intervienen en la profesión, los modelos ayudan enormemente a presentar de forma sencilla cuestiones difíciles y muy complejas para comprender las situaciones o para elevar la imaginación al siguiente nivel. En la mayoría de los casos, sin embargo, los propios modelos son erróneos y hay que "borrarlos" a posteriori, en cuanto han cumplido su propósito, para permitir primero que se den nuevos pasos de desarrollo, pero no para entorpecerlos en el futuro. Un ejemplo de ello es el concepto tan extendido de "cojinete de bolas" en relación con las capas débiles del manto nivoso: ninguna capa débil funciona como un cojinete de bolas, ya que el descenso de aludes de placas tiene que ver con fracturas, no con capas de nieve completamente sin ligar, como sería el caso de un cojinete de bolas. Las capas débiles son "débiles en ligazón", no "sin ligazón", y simplemente se rompen más fácilmente - no ruedan. Sin embargo, el rodamiento de bolas era un "modelo" bueno y sencillo para ofrecer a los recién llegados al tema algo que pudieran comprender y que les ayudara a imaginar.
En la práctica, las siguientes clasificaciones del modelo de niveles de competencia se entrelazan o se funden unas con otras sin ningún problema, pero ayudan a visualizarlas.
