SchneeGestöber 5 2016/17 | Las fases de buen tiempo y la capa de nieve

Situación inicial

Los Alpes están bajo la influencia de una zona de altas presiones que durará al menos varios días. Apenas hay nubosidad, las noches están despejadas y no se prevén precipitaciones significativas en un futuro próximo. En altitudes bajas (< 1000 m) no suele haber nieve en los Alpes orientales, en altitudes medias (1000 m - 2000 m) hay sobre todo nieve en las laderas y en las zonas más altas y alpinas (< 2000 m y < 3000 m) sólo hay una escasa capa de nieve. En las primeras, lo mejor que se puede hacer es practicar senderismo o esquí sobre hierba; en las segundas, pisar la nieve; y en las últimas, mantenerse en forma en las zonas de esquí con recorridos de nieve artificial o hacer eslalon en rocas y grietas. El manto de nieve ya alberga algunas capas débiles y costras de deshielo, la superficie está en parte endurecida por las costras de viento y en parte por el periodo cálido de finales de noviembre y es dura o quebradiza, no suelta.

Cómo funciona

Combinado con la posición actual del sol y las temperaturas no demasiado cálidas, el manto de nieve está empezando a cambiar. Las noches son las principales responsables: la superficie de la nieve se enfría masivamente debido a la radiación de calor saliente causada por el cielo despejado, muy por debajo de la temperatura del aire predominante. La gran diferencia de temperatura entre la nieve relativamente caliente cerca del suelo y la nieve en la superficie hace que se acumule toda la capa de nieve. Además, se forma escarcha en la superficie. La causa no es el vapor de agua libre de la propia capa de nieve, sino la humedad del aire. El proceso es muy similar al del manto nivoso, sólo que la humedad procede del aire ambiente: el vapor de agua del aire relativamente más cálido "se congela" en la superficie de la nieve (deposición). Las formas cristalinas de la escarcha superficial son similares en apariencia y en su efecto sobre el riesgo de aludes (cuando está nevada) a los productos de la transformación de acumulación dentro del manto de nieve. La capa superior puede transformarse simultáneamente en cristales angulares y formar escarcha superficial en su límite con el aire. Cuanto más continental sea el clima (frío, escasas precipitaciones), más probable será que se formen capas débiles de este tipo. Como los grupos montañosos alpinos interiores tienen un clima más seco y son más fríos debido a la mayor altura de las montañas, las capas débiles también se forman allí con más fuerza y frecuencia que en las zonas alpinas marginales. En algunas montañas asiáticas, por ejemplo, la transformación de toda la capa de nieve en nieve flotante, no sólo en capas individuales, puede observarse con mucha más frecuencia que en los Alpes.

Aunque la transformación degradativa que se está produciendo ahora de nuevo sólo está ocurriendo muy lentamente y los moldes de la transformación constructiva sólo se están haciendo más pequeños y más redondos muy lentamente, sin embargo, por lo general se están uniendo tan bien que al menos la probabilidad de propagación de fracturas se reduce significativamente. No fue hasta mediados de febrero cuando la situación se suavizó lentamente como consecuencia de estos procesos. En la mayoría de los casos, sin embargo, las capas débiles sólo desaparecieron por completo tras la primera penetración de humedad en primavera y se transformaron en moldes de fusión. Si este año nos enfrentamos a otro comienzo de invierno con altas presiones, si el tiempo sigue siendo favorable para la producción de nieve artificial y luego llega el invierno "de verdad", todo apunta a que un problema masivo de nieve vieja nos acompañará durante un tiempo -quizá incluso gran parte del invierno-, sobre todo en las zonas umbrías y de mayor altitud.

Nota: Durante los periodos de buen tiempo de larga duración y sin viento a principios del invierno, el peligro tiende a disminuir - la nieve nueva suele ir seguida de un fuerte aumento del peligro de aludes, que puede durar semanas.