Mountainbike

En bicicleta de montaña desde Katmandú (Nepal) por la autopista de la Amistad, por la cordillera principal del Himalaya hasta el Tíbet y el campamento base del Everest (5.400 metros sobre el nivel del mar).

A la mañana siguiente, con un sol radiante, partimos hacia el campamento de altura "Bargahsevom", a 4.200 metros, el último antes de la cumbre. Queremos ver hasta dónde se puede recorrer el monte Damavand en bicicleta. Sin embargo, las miradas entre asombradas y compadecidas de los montañeros que se acercan disminuyen claramente nuestra confianza. Y efectivamente, sólo podemos recorrer los primeros metros por el polvoriento sendero de una sola pista, luego tenemos que empujar – los 1.200 metros restantes hasta el campamento. Sólo la perspectiva de volver a bajar por este sendero nos motiva a empujar nuestras bicicletas cuesta arriba, curva a curva...

Estamos en la cola de inmigración frente a un funcionario de aduanas con velo y no sabemos qué esperar. Y hay algo más que nos hace sudar la frente: Nuestro regalo para invitados está gorgoteando en una de las bolsas de viaje – y el alcohol es un delito punible en la República Islámica de Irán. ¿Por qué no lo habíamos pensado antes? Imágenes de lapidaciones y flagelaciones pasan por mi mente mientras me dirijo lentamente hacia el control de pasaportes. El aduanero me hace un guiño amistoso: "Bienvenido a Irán". Ya está.

Un anciano demacrado en calzoncillos se sienta en el borde y se echa con cuidado el agua sulfurosa caliente por la cabeza. Meto con cuidado el pie en la piscina y retrocedo: ¡el agua parece hervir! Es inimaginable meterse sin quemarse. Pero el anciano me anima con una inclinación de cabeza y, muy despacio, me dejo deslizar en la piscina...

Todavía por encima de la ciudad, nos tumbamos al sol en una meseta rocosa y sonreímos como locos. ¡Qué país, qué descenso! El suelo se vuelve más oscuro y arenoso, y muchos tramos están ahora pavimentados con escalones y muros. Parece que nos acercamos de nuevo a la zona urbana. Pero el altímetro sigue marcando 2500 metros.
Cada vez que pensamos que por fin empieza la ciudad tras la siguiente curva, el camino vuelve a ser más agreste y técnico. Al menos volvemos a encontrarnos con gente que nos saluda con un gran "hola" e insiste en que nos hagamos juntos una foto de recuerdo. En realidad, no llegamos abajo hasta primera hora de la tarde. Los frenos echan humo y todo el mundo está cansado – pero feliz y enriquecido por un descenso de primera.

Aquí no hay mucha gente que practique ciclismo de montaña, pero los pocos que son activos son muy ambiciosos y saben exactamente lo que buscamos. Nos recomiendan el Tai Lam Country Park, una zona montañosa al noroeste de Kowloon. Aquí encontramos lo mejor del ciclismo en la jungla. Senderos individuales bien señalizados nos llevan arriba y abajo entre los gigantescos árboles de la jungla.