Empieza con un correo electrónico de un amigo: "¿Has visto esta línea a través de la cueva?", me pregunta, añadiendo un enlace a la página web de un esquiador extremo local que había esquiado este descenso único a través de cuevas y túneles naturales. Cuando veo las fotos, apenas puedo creer lo que ven mis ojos: ¡simplemente increíble! Esquí a través de un sistema de cuevas. Tenemos que hacer este descenso. El plan se fragua rápidamente. Junto con mi compañera (de esquí) Sandra y un amigo, partimos hacia el "Chourum Olympique", el nombre de este couloir de cueva único.
El Devoluy es una cadena montañosa situada al oeste del famoso macizo de los Ecrins (La Grave). Las montañas del Devoluy son conocidas por su piedra caliza blanda y soluble en agua, lo que las convierte en un auténtico paraíso para las excursiones de espeleología y el senderismo. Hay innumerables cuevas y túneles en la región. Incluso puede maravillarse ante un glaciar subterráneo, si está dispuesto a descender hasta él. Pero sólo unos pocos de estos túneles, llamados "Chourum" en el dialecto local, son accesibles con esquís o tablas de snowboard. Para los esquiadores, la agreste cordillera de Devoluy ofrece recorridos sencillos, pero también numerosas pistas muy empinadas y expuestas.
Durante todo el recorrido hay que superar unos 1.700 metros de altitud, salpicados de algunas dificultades. La cueva se encuentra a unos 450 metros de altitud. Los primeros 1.200 metros de altitud son un recorrido de esquí bastante tranquilo en terreno moderadamente empinado y, por lo tanto, se completan con relativa rapidez. Como la zona está situada en la parte meridional de los Alpes franceses, suele haber poca nieve en las altitudes más bajas. Este también fue el caso en nuestra excursión: sólo había nieve suficiente para pasar hasta cierto punto.
El paisaje es impresionante y escarpado: nos rodean laderas, barrancos y picos caóticos y desiguales, plagados de cuevas y agujeros como un queso suizo. En el valle alto, bajo el Chourum Olympiques, pensamos que nos habíamos equivocado de lugar, pues las paredes rocosas se alzaban tan escarpadas ante nosotros. Desde la distancia, la pared rocosa parecía intransitable. Pero volvimos a consultar el mapa y volvimos a estar seguros: la cueva debía de estar justo aquí, delante de nosotros, en esta pared rocosa casi vertical. Y efectivamente, sólo podíamos ver la entrada justo debajo de la cueva.
Hasta las puntas de los pies nos hormiguean de emoción: Estamos delante de este monumento de piedra caliza como niños delante de un árbol de Navidad. La nieve parece fácil de esquiar y tiene buen agarre. Nunca habíamos visto nada igual, y mucho menos habíamos viajado sobre ella. Iniciamos el ascenso por el túnel. Los esquís en las mochilas, los crampones en las botas y los piolets en las manos. Empinadas rocas nos rodean, una cascada helada cuelga justo encima de nosotros y una luz mágicamente resplandeciente nos guía hasta la salida del túnel. A la salida de la primera cueva, miramos hacia atrás, hacia la empinada ladera que tenemos debajo y que desaparece en un agujero en la roca.
Tras una empinada subida por la ladera entre las dos cuevas, que tenemos que dominar, llegamos al segundo túnel. Esta pendiente en la cueva es aún más empinada que antes, sobre todo cuando subimos por el segundo túnel de roca. Sin embargo, llegamos rápidamente a la salida de la cueva, reluciente y luminosa, y nos plantamos en la cumbre del Grand Ferrand. La mayoría de los esquiadores descienden aquí por el otro lado, más fácil, de la montaña. Nosotros, en cambio, hemos subido con el objetivo de bajar esquiando a través de las cuevas.
La mayoría de los esquiadores descienden aquí por el otro lado, más fácil.
Con una pendiente de 50° y algunas grandes barras de roca en medio del empinado flanco, sin embargo, el descenso es un esfuerzo serio.
Las primeras curvas en la meseta plana de la cumbre quedan rápidamente atrás y nos lanzamos directamente al primer túnel. Después de unos cuantos giros, cogemos confianza y nos sentimos bastante seguros. La sensación de esquiar por el estrecho túnel de roca es tan única que desearíamos que durara para siempre. Demasiado pronto, estamos de vuelta en el fondo de los dos túneles.
Atrás queda una experiencia única. Volvemos la vista a la pared rocosa y apenas podemos creer que la hayamos atravesado esquiando. Unos últimos giros en la suave bajada de la ladera nos devuelven al punto de partida. Un recorrido tan único como las escarpadas cuevas de piedra caliza llenas de nieve.
¡Nunca olvidaremos el recorrido por Chourum Olympique!
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Información
Localización: Devoluy (sur de los Alpes franceses)
Montaña: Grand Ferrand
Grado máximo: 50°
Exposición: Este
Peligros especiales:Peligro de caída
Metros de altitud subida/bajada: 1700 m
Mejor época: Febrero a marzo
Equipo adicional necesario: 2 piolets, crampones, arnés, casco, mosquetón, tornillo(s) de hielo
Nota de los editores de PG
Ya publicamos este recorrido en PowderGuide hace varios años. Sin embargo, el diablo se ha comido los datos, por lo que nos complace volver a presentaros aquí este magnífico recorrido.
