Cela commence par un e-mail d'un ami : "As-tu déjà vu cette ligne à travers la grotte ?", demande-t-il en joignant à sa demande le lien vers le site web d'un skieur extrême local qui a effectué cette descente unique à travers des grottes naturelles et des tunnels. Lorsque je vois les images, j'ai du mal à en croire mes yeux : c'est de la folie ! Skier à travers un réseau de grottes. Nous devons absolument faire cette descente. Le plan est vite élaboré. Avec ma partenaire (de ski) Sandra et un ami, nous partons pour le "Chourum Olympique", c'est le nom de ce couloir de grottes unique en son genre.
Le Devoluy est une chaîne de montagnes située à l'ouest du célèbre massif des Ecrins (La Grave). Le massif du Devoluy est connu pour son calcaire tendre et soluble dans l'eau, ce qui en fait un véritable paradis pour la spéléologie et les randonnées. On trouve dans la région d'innombrables grottes et tunnels. On peut même y admirer un glacier souterrain, à condition d'être prêt à y descendre. Mais seuls quelques-uns de ces tunnels, appelés "chourum" dans le dialecte local, sont praticables à ski ou en snowboard. Pour les skieurs, la chaîne sauvage du Devoluy offre des randonnées à ski parfois faciles, - mais il y a aussi beaucoup de couloirs très raides et exposés.
Chourum Olympique au Grand Ferrand
Pendant toute la randonnée à ski, il faut gravir environ 1700 mètres de dénivelé, qui sont parsemés de quelques difficultés. La grotte proprement dite comprend environ 450 mètres de dénivelé. Les 1200 premiers mètres de dénivelé sont une randonnée à ski assez agréable dans un terrain modérément raide et donc relativement rapide. Comme la région se trouve dans la partie sud des Alpes françaises, il faut généralement compter avec peu de neige aux altitudes les plus basses. C'est également le cas lors de notre randonnée : la neige était tout juste suffisante pour passer dans une certaine mesure.
Le paysage est époustouflant et escarpé : des pentes, des couloirs et des sommets chaotiques, disposés de manière inégale, nous entourent - ils sont criblés de grottes et de trous comme un fromage suisse. Dans la haute vallée en dessous du Chourum Olympique, nous avons cru que nous nous étions trompés, tant les parois rocheuses s'élevaient devant nous. De loin, la paroi rocheuse semblait tout simplement impraticable. Mais en vérifiant deux fois sur notre carte, nous étions de nouveau sûrs de nous : la grotte devait se trouver juste devant nous, dans cette paroi rocheuse presque verticale. Et effectivement, ce n'est que juste en dessous de la grotte que nous avons pu voir l'entrée.
Même le bout de nos orteils frissonne d'excitation : Comme des enfants devant le sapin de Noël, nous nous tenons devant ce monument de calcaire. La neige semble facile à conduire et adhérer. Nous n'avons jamais vu cela auparavant, et encore moins roulé dessus. Nous commençons notre ascension par le tunnel. Les skis sur les sacs à dos, les crampons sur les chaussures et les piolets dans les mains. Des rochers abrupts nous entourent, une cascade gelée est suspendue juste au-dessus de nous et une lumière magique et scintillante nous guide vers la sortie du tunnel. À la sortie de la première grotte, nous jetons un regard en arrière sur la pente abrupte en dessous de nous, qui disparaît dans un trou dans la roche.
Après une montée raide dans la pente entre les deux grottes, qu'il faut maîtriser, nous atteignons le deuxième tunnel. Cette pente dans la grotte est encore un peu plus raide que précédemment, surtout lorsque nous traversons le deuxième tube rocheux. Nous atteignons cependant rapidement la sortie de la grotte, d'une clarté éclatante, et nous nous retrouvons au sommet du Grand Ferrand. La plupart des skieurs descendent ici par l'autre versant de la montagne, plus facile. Nous, par contre, avons grimpé avec l'objectif de redescendre par les grottes.
Avec 50° de pente et quelques grandes barres rocheuses au milieu du flanc abrupt, la descente est cependant une entreprise tout à fait sérieuse.
Les premiers virages sur le plateau plat du sommet sont rapidement derrière nous et nous plongeons directement dans le premier tunnel. Après quelques virages, nous prenons de l'assurance et nous sentons plutôt en sécurité. La sensation de passer à ski dans ce tube rocheux étroit est tellement unique que nous souhaiterions que cela dure toujours. Nous arrivons bien trop vite au bas des deux tunnels.
Une expérience unique est derrière nous. Nous regardons en arrière vers la paroi rocheuse et avons presque du mal à croire que nous l'avons traversée à ski. Quelques derniers virages dans le dévers en pente douce nous ramènent à notre point de départ. Une randonnée aussi unique que les grottes calcaires abruptes remplies de neige.
Nous n'oublierons jamais cette randonnée dans le Chourum Olympique !
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Informations
Lieu: Devoluy (Alpes françaises du Sud)
Montagne: Grand Ferrand
Pente maximale: 50°
Exposition: Est
Dangers particuliers: Risque de chute
Mètres de dénivelé en montée / en descente : 1700 m
Meilleure période: février à mars
Equipement supplémentaire nécessaire: 2 haches à glace, crampons, baudrier, casque, mousquetons, vis à glace(s)
Note de la rédaction de PG
Nous avons déjà publié cette randonnée sur PowderGuide il y a plusieurs années. Fucky, le diable d'erreur a cependant mangé les données, c'est pourquoi nous vous présentons ici à nouveau avec plaisir cette magnifique randonnée.
