SpotCheck | Caviahue, Argentine

Quelle que soit la direction depuis laquelle on s'approche de Caviahue, la route serpente à travers un paysage de steppes poussiéreuses, parfois plus, parfois moins vallonnées, et tous les 100 kilomètres environ, on passe devant des petites villes tout aussi poussiéreuses. La montée dans la Cordillère commence à peine, du moins si l'on ne manque pas la bifurcation. Après le temps éternellement beau de la steppe, les nuages et la bruine qui s'écoulent des montagnes vers la plaine sont un changement bienvenu. À un moment donné, la bruine se transforme en quelques flocons de neige. Quelques virages plus loin, notre road-trip en demi-sommeil prend fin brutalement : l'étroite vallée d'accès débouche sur le haut plateau de Caviahue et nous sommes accueillis par de fortes chutes de neige horizontales. Le tracé de la route n'est plus reconnaissable qu'avec une certaine imagination sous les congères. Des Araucarias fantomatiques émergent du brouillard. Nous sommes arrivés.

Caviahue, le village, est situé de manière idyllique au bord du lac. Il y a des hôtels de toutes les catégories de prix et quelques auberges et bars, sinon pas grand-chose. La station thermale voisine, plus connue, avec son complexe hôtelier Copahue, n'est accessible en hiver que par skido. Caviahue, le domaine skiable, se trouve un peu plus haut que le village, à environ un kilomètre. Les collaborateurs de l'office du tourisme nous accueillent avec amabilité:

"Vous êtes là pour skier ? Faire du freeride ? Du ski de randonnée ? Bien, super ! Seulement, il vient de neiger et la montagne est si plate... Eh bien, bienvenue à Caviahue !"

Le village a été fondé à la fin des années 1980 et le domaine skiable en 1996. Un entrepreneur d'Andorre a expédié des remontées mécaniques hors d'usage en Argentine, où le vieux n'est pas vieux mais toujours réparable d'une manière ou d'une autre. La plupart des remontées mécaniques fonctionnent toujours, seuls quelques téléskis semblent abandonnés. Avec les remontées mécaniques, des moniteurs de ski ont également été importés d'Andorre et il y a toujours de nombreux échanges entre les hivers des deux hémisphères. (Effet secondaire irritant pour les touristes argentins : voilà que l'on s'est enfin habitué à l'espagnol argentin et que tout à coup tout le monde parle espagnol avec de violentes nuances catalanes...)

Les deux télésièges du bas font surtout de la piste. Les pistes pour débutants serpentent à travers une forêt de vieux araucarias - rien que pour cela, elles valent le coup d'œil. Les remontées mécaniques supérieures font également de la distance, mais aussi quelques mètres de dénivelé. Le volcan fumant trône au-dessus de tout cela.

Nous tombons sur une journée de poudreuse plutôt optimale et ensoleillée. Alors que dans les grands domaines, le chaos commencerait déjà sur la route d'accès enneigée, ici, on roule de tous côtés correctement avec des chaînes et on arrive sans problème sur le parking. Ensuite, on est accueilli par un personnel aimable et détendu et on monte dans l'ascenseur sans faire la queue. Avec une petite poignée de locaux, nous parcourons les quelques zones un peu plus raides en profitant de la vue et de l'absence totale de stress.

Conclusion:

Le paysage vaut vraiment la peine. Le volcan n'est pas inintéressant comme but de randonnée et avec un peu de chance, on peut faire quelques tours de poudreuse dans la forêt d'araucarias. Ambiance très agréable dans la station de ski. Pour des séjours plus longs, il serait recommandé de se lier d'amitié avec quelqu'un qui a un skido.