La première impression du livre est celle d'un ouvrage de référence peu soigné et vieillot dans le style du programme scolaire ; et les lunettes 3D pseudo-modernes fournies avec l'ouvrage, qui permettent de voir certaines photos en trois dimensions, n'y changent rien. Si l'on ne se laisse pas effrayer par cette première impression, le manuel "Freeriden einfach" offre néanmoins de nombreuses informations de qualité et peut servir d'ouvrage de formation pour les débutants et les novices, mais aussi d'ouvrage de référence pour les plus expérimentés.
Une mise en page peu réussie, un contenu décent
Il manque au livre une table des matières détaillée ou un index des mots-clés, mais on y trouve de l'auto-promotion de la fédération pour sa "philosophie des sports de neige". En revanche, le livre ne révèle pas ce qu'est cette philosophie. Après la cruauté visuelle de certaines doubles pages violettes autour d'une image de descente de randonnée peu réussie, il est possible que les vrais freeriders ne veuillent plus connaître cette philosophie ; ce n'est toutefois qu'une supposition du critique.
Le contenu du livre est divisé en deux parties : Dans les cinq premiers chapitres principaux, les auteurs décrivent et expliquent l'équipement nécessaire à la randonnée et au freeride (1), les bases de la nivologie et des avalanches (2), une introduction à la gestion des risques (snow-card, filtre 3x3 et méthode de réduction, reconnaissance des formes) (3), la planification des randonnées (4) et l'habituel thème succinct de la "protection de la nature" (5). La deuxième partie du livre décrit surtout la tactique du ski : La technique de montée, les différentes formes de techniques ainsi que les tactiques de montée et de descente sont bien expliquées. Dans ces chapitres, même les freeriders expérimentés trouveront encore de nombreux conseils précieux, issus de la longue pratique de la montagne et de la formation des auteurs.
Ma première déception concernant ce livre a été provoquée par la couverture (une véritable image de freeride pleine d'action) du "nouveau" programme d'enseignement du freeride de l'association allemande des moniteurs de ski, qui promet beaucoup plus que ce que le livre ne contient. Au sens strict, le livre n'est pas un programme d'enseignement du "freeride", mais un programme d'enseignement alpin allégé. Cela est probablement dû au fait que les auteurs, Wolfgang Pohl et Georg Sojer, sont certes des guides de montagne connus et très compétents, mais que le thème du freeride ne semble pas leur tenir à cœur. On a déjà vu de nombreuses images et graphiques dans les manuels d'alpinisme des mêmes auteurs et dans leurs autres ouvrages. Et il va de soi qu'un manuel alpin ne devient pas un livre de freeride si l'on remplace simplement le mot "randonnée à ski" par "randonnée freeride".
La faiblesse de la mise en page et l'hétérogénéité de la présentation et de la conception n'aident certainement pas à ce que le livre ait du succès au-delà des frontières de l'association des moniteurs de ski. Mais ce n'était peut-être pas l'intention des éditeurs. Il manque donc toujours pour les Alpes germanophones un manuel de freeride alpin aussi bien conçu et présenté que le "Free Skiing" de Jimmy Oden. Les auteurs et la maison d'édition sont à blâmer : c'est dommage, ils auraient pu faire mieux !